美式教养观

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The　job　of　raising　children　is　a　tough　one.　Children　don’t　come　with　an　instruction　manual.　And　each　child　is　different.　So　parents　sometimes　pull　their　hair　out　in　frustration，　not　knowing　what　to　do.　But　in　raising　children—as　in　all　of　life—what　we　do　is　influenced　by　our　culture.　Naturally　then，　American　parents　teach　their　children　basic　American　values.

To　Americans，　the　goal　of　parents　is　to　help　children　stand　on　their　own　two　feet.　From　infancy，　each　child　may　get　his　or　her　own　room.　As　children　grow，　they　gain　more　freedom　to　make　their　own　choices.　Teenagers　choose　their　own　forms　of　entertainment，　as　well　as　the　friends　to　share　them　with.　When　they　reach　young　adulthood，　they　choose　their　own　careers　and　marriage　partners.

The　relationship　between　parents　and　children　in　America　is　very　informal.　American　parents　try　to　treat　their　children　as　individuals—not　as　extensions　of　themselves.　They　allow　them　to　fulfill　their　own　dreams.　Americans　praise　and　encourage　their　children　to　give　them　the　confidence　to　succeed.　When　children　become　adults，　their　relationship　with　their　parents　becomes　more　like　a　friendship　among　equals.　But　contrary　to　popular　belief，　most　adult　Americans　don’t　make　their　parents　pay　for　room　and　board　when　they　come　to　visit.　Even　as　adults，　they　respect　and　honor　their　parents.

Most　young　couples　with　children　struggle　with　the　issue　of　childcare.　Mothers　have　traditionally　stayed　home　with　their　children.　In　recent　years，　though，　a　growing　trend　is　to　put　preschoolers　in　a　day　care　center　so　Mom　can　work.　Many　Americans　have　strong　feelings　about　which　type　of　arrangement　is　best.　Some　argue　that　attending　a　day　care　center　can　be　a　positive　experience　for　children.　Others　insist　that　mothers　are　the　best　caregivers　for　children.　A　number　of　women　are　now　leaving　the　work　force　to　become　full-time　homemakers.

Disciplining　children　is　another　area　that　American　parents　have　differing　opinions　about.　Many　parents　feel　that　an　old-fashioned　spanking　helps　youngsters　learn　what　“No！”　means.　Others　prefer　alternate　forms　of　discipline.　For　example，　“time　outs”　have　become　popular　in　recent　years.　Children　in　“time　out”　have　to　sit　in　a　corner　or　by　a　wall.　They　can　get　up　only　when　they　are　ready　to　act　nicely.　Older　children　and　teenagers　who　break　the　rules　may　be　grounded，　or　not　allowed　to　go　out　with　friends.　Some　of　their　privileges　at　home—like　TV　or　telephone　use—may　also　be　taken　away　for　a　while.　Although　discipline　isn’t　fun　for　parents　or　children，　it’s　a　necessary　part　of　training.

Being　a　parent　is　a　tall　order.　It　takes　patience，　love，　wisdom，　courage　and　a　good　sense　of　humor　to　raise　children.　Some　people　are　just　deciding　not　to　have　children　at　all，　since　they’re　not　sure　it’s　worth　it.　But　raising　children　means　training　the　next　generation　and　preserving　our　culture.　What　could　be　worth　more　than　that？

养育孩子是件伤脑筋的差事，孩子们并不是生下来就附有说明书的，而每个孩子又都不尽相同，所以有时候父母们真是挫折地扯光了头发，还不知该怎么办。然而以教养孩子而言，就像生活中所有的事一样，我们的行为都受文化的影响，因此，美国父母很自然地会教导他们的孩子基本的美国价值观。

对美国人而言，教养的目标在于帮助孩子们自力更生。从婴幼儿期开始，每一个孩子都可能拥有自己的房间；随着孩子的成长，他们有更多机会自己作决定；青少年们选择自己喜欢的娱乐方式以及跟什么样的朋友一起玩；当他们进入了青年期之后，他们选择自己的事业和结婚伴侣。

在美国，亲子之间的关系不是那么地严肃，美国父母们试着将孩子视为个体，而不是他们自我的延伸，他们允许孩子去实现自己的梦想。美国人会赞美并鼓励孩子以给予他们成功的信心。当孩子长大成人之后，亲子之间的关系会更像地位平等的朋友，可是与大家一向所以为的恰好相反，当父母来访时，大部分的美国成年人并不会要求父母付食宿费，因为就算已经成年，他们还是很敬重父母的。

大部分有孩子的年轻夫妻们都为了养育孩子的问题而大伤脑筋。传统上，母亲们会和孩子待在家里，但是近几年来，把孩子放在幼儿园好让妈妈去工作的趋势渐长。对于哪一种安排才是最好的，许多美国人都有自己强烈的主张，有些人认为进幼儿园对孩子而言是很极积影响的经历，另一群人则坚持母亲是照顾孩子的最佳人选，许多妇女现在也离开工作市场成为全职的家庭主妇。

训诫孩子是另一项引起美国父母们争议的议题。许多父母觉得老式的责打能够帮助年幼的孩子明白：父母说不就绝对禁止去做，然而某些人则较赞同其它的训诫方式。例如：隔离法即是近年来颇被接受的方式，被隔离的孩子必须坐在墙角或是墙边，除非他们肯乖一点才可以起来；年纪稍大的孩子或是青少年若是违反规定，则可能受到被迫停止某项权益或是不准和朋友出去的处罚，而他们在家中的某些特权，像是看电视或是打电话，也会被取消一段时间。虽然处罚对于亲子双方都不是什么有趣的事，但是它仍是训诫孩子时必要的一部分。

担任亲职是必须付出极大代价的，教养孩子需要付出耐心、爱心、智能、勇气以及高度的幽默感。有些人根本就决定不生孩子，因为他们不确定这样的付出值不值得，但是养育孩子意味着训练下一代并且保留我们的文化，又有什么会比这更有价值呢？