老年痴呆症真的没法治吗?

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老年痴呆又叫阿尔茨海默病，先前很多人认为该病不可治愈，但现代医学的进步为患者提供了新的福音。

目前，我国已经进入了老龄社会，从已知的数据可以看到，在1.78亿老年人口中，患有老年痴呆症的就有一千万人，约占全世界的四分之一。老年痴呆症在国际上通称阿尔茨海默病。央视新闻中心于今年9月21日“世界阿尔茨海默病日”推出大型新闻公益行动“我的父亲母亲”，呼吁关爱全国一千万痴呆老人群体，并给老年痴呆症重新命名，此举引起了社会广泛关注。

防治疫苗已进入初期试验阶段

老年痴呆症是一种致命的退行性大脑疾病，它破坏脑细胞，导致记忆、思考和行为能力出现异常，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，并有各种神经、精神和情绪化症状。严重影响人们的工作和生活，最终有可能导致机体丧失功能。

一直以来，人们认为老年痴呆症无法治愈。然而，2012年10月4日在奥地利举行的第22届“欧洲老年痴呆症大会”上却传来令人振奋的消息，医学专家宣称，老年痴呆症（阿尔茨海默氏症）有望得到预测和防治，其疫苗或抗体制剂已进入初期试验阶段，几种针对老年痴呆的活性疫苗已开始进行人体试验。

意大利医学家弗里索尼明确提出：“大脑中β-淀粉样蛋白变异等蛋白质异常以及海马区代谢能力下降、大脑体积萎缩等，都与老年痴呆发病机制有关。先是大脑β-淀粉样蛋白异常，然后是代谢障碍，接着便是脑萎缩。”他说，年幼时有轻微脑功能障碍如轻度认知功能障碍的人，以后患老年痴呆的可能性更大，75%的认知功能障碍患者日后都出现老年痴呆症状。

同样，加利福尼亚大学的研究人员通过动物实验发现，早期治疗与阿尔茨海默氏病有关的大脑损害能够中止或改变记忆缺失的进程。这项研究证明了早期治疗被称作β-淀粉样蛋白斑的损害确实能阻止疾病的恶化。

美国医学专家拉尔森认为，人类“能够预防老年痴呆的曙光已经出现在地平线上，我们也已经看到了推迟患上这种疾病的可能”。

神经炎症抑制剂或可治老年痴呆

在我国，老年痴呆症研究目前也获得重大进展，由中科院广州生物医药与健康研究院研究员胡文辉带领的课题组，合成了一种神经炎症抑制剂，能缓解认知和记忆能力的衰退。

胡文辉课题组采用传统的药物化学方法，合成了大量的哌嗪类化合物，从中筛选得到一系列能在体外有效抑制神经胶质细胞过度激活的化合物。据悉，该物质能有效缓解认知和记忆能力的衰退，并已在动物模型上证实有效。该项目作为抗老年痴呆候选药物已经进入临床前研究阶段。

名人也难逃老年痴呆症厄运

在患老年痴呆症的庞大人群中，许多成功人士也在其列。美国前总统里根与老年痴呆症抗争了10年，他在1994年公开了自己患病的消息，并于1995年创立了里根—南茜研究所，专门从事老年痴呆症研究。研究人员曾说，里根为人类留下的最大遗产之一，就是引起了全世界对这种疾病的关注，而且使人们勇于公开谈论这种疾病。

铁娘子撒切尔夫人是英国迄今唯一的一位女首相，曾执政英国11年。她也不幸患上了老年痴呆症。现在87岁的她记忆力严重衰退，日常生活也受到影响。经历几次轻度中风后，医生建议撒切尔夫人减少社交活动，因此她自2002年起不再发表公开演说。

夺得诺贝尔物理学奖的“光纤之父”高锟，因患上老年痴呆症，已经忘了自己毕生研究、造福世人的光纤科技。高锟得奖后，恭贺电话不绝，欲采访他的传媒多不胜数。但他在接受访问时，妻子黄美芸温柔地问他：“你是不是光纤之父？”高锟一脸茫然，只是重复道：“光纤……光纤之父。”

此后，高锟和太太黄美芸将部分奖金捐给香港圣雅各布福群会老人中心和美国一个老年痴呆症研究协会。

因《百年孤独》一书而获得1982年诺贝尔文学奖的加夫列尔·加西亚·马尔克斯因患老年痴呆症已无法写作。据知情人士透露，马尔克斯家族有老年痴呆病遗传史。他的亲弟弟海梅在家乡哥伦比亚卡塔亨纳市向一群青年学生发表演说时含泪透露，近年来深居简出的加夫列尔罹患家族性遗传的老年痴呆症，已无法写作。

常服黄芪可预防老年痴呆

日本学者发表的研究报告说，产于中国甘肃或内蒙的黄芪是一味可以预防或治疗老年痴呆症的天然药。中国古代医家认为，“黄芪，补益中土，温养脾胃，固护卫阳，充实表分，所以表虚诸症，最为神剂。”现代药理研究证实，黄芪有利尿、降血压、降血糖以及壮阳作用。

日本研究人员曾将中国黄芪浓缩提取物饲喂患老年痴呆的大鼠动物模型，发现它能显著改善大鼠认知能力。日本医学研究人员又将大剂量黄芪提取物胶囊给予阿尔茨海默氏症患者口服，连续服用6个月后已取得明显疗效，研究表明该天然药物确有治疗退行性大脑病变的作用。

日本学者建议，老人无论有无阿尔茨海默氏症症状，均可常年口服黄芪，因为黄芪对人体无毒无害，它不仅有“补气”作用，还有改善记忆与认知能力的效果。

Tips 从饮食营养供给上作好预防

目前的科学表明，至少有8种食物可以延缓大脑的衰老。

核桃

2009年的一项研究表明，对小鼠长期喂食核桃，至少可以减轻小鼠大脑2%的衰老症状，让大脑功能，如接收信息的能力得以保持正常。2010年的一项研究证明，对具有痴呆症状的小鼠饲喂核桃，可以改善它们的认知、记忆和运动协调功能，原因在于核桃含有大量的抗氧化剂，能抗御由自由基引发的大脑细胞的损伤。

胡萝卜

胡萝中含有木犀草素，这是一种天然黄酮类化合物，也存在于多种植物中，如辣椒、芹菜、薄荷、迷迭香、洋甘菊等。2011年，美国伊利诺伊大学的研究人员对大鼠分别喂食日常饮食和木犀草素4周，并进行记忆测试，结果发现，每天被喂食木犀草素20毫克的大鼠，其学习和记忆测试分数比喂食正常饮食的大鼠高，而且脑中炎症的水平较低。研究人员认为，木犀草素能阻止大脑中炎症分子的释放，也就能减轻痴呆症状。

草莓

草莓含有丰富的抗氧化剂维生素E，对延缓痴呆有重要作用。2010年的一项研究指出，每天对人体补充野草莓汁，并持续12周，结果9名具有轻微记忆障碍的老人比吃普通饮食的老人在认知和记忆力方面都有了一定的改善，而且草莓还有减轻抑郁的功能。

鱼

鱼含有丰富的维生素B12和欧米茄3脂肪酸，可以缓解痴呆症状。2005年的一项针对65岁以上老人的研究发现，那些一周吃一餐鱼肉并持续6年的老人，其认知能力降低的速度比那些一周吃两餐鱼肉的老人快了3%。因此，多吃鱼能减缓大脑认知能力的快速退化。

菠菜和绿叶蔬菜

菠菜和绿叶蔬菜也富含抗氧化剂维生素E，能有效地延缓大脑的智力下降。而且，近年的一些研究也表明，给老鼠常喂食菠菜和绿叶蔬菜还可以促进大脑和神经组织的增长，并且增加大脑的多巴胺释放。多巴胺是一种愉快物质，因而多吃菠菜等蔬菜还可以防治抑郁。

茶

近来的研究发现，茶叶中的茶氨酸和儿茶素等是促进和改善大脑功能的重要因素。茶氨酸能促进神经生长和提高大脑功能，从而增进记忆力，不仅能预防老年性痴呆，而且也能改善帕金森氏病人的症状。

咖啡

尽管人们对咖啡预防老年性痴呆的作用还存在争论，但是，最近的一些研究表明，基于这种食物（饮料）提神醒脑的作用，它对预防大脑认知功能的退化具有重要作用。例如，对经遗传工程处理而患痴呆的小鼠饲喂咖啡，延缓了小鼠痴呆的速度。

大蒜

法国研究人员报道，陈年大蒜制成的浸膏具有减缓大脑功能衰退的功用。大蒜有降脂、补脑、降压和抗氧化作用。而预防老年痴呆症，首先就是保持血压正常。高血压并伴有老年性痴呆症者可每天早上空腹吃糖醋大蒜1～2头，并喝醋。高血脂伴有老年痴呆症者则可每天单饮适量大蒜汁。