以香而化(之一)

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中国文人士大夫之雅，有世人熟知的琴、棋、书、画“四艺”，但还有“四闲”的生活未必被今人熟悉。自宋元时代开始，品香与斗茶、插花、挂画并称，为上层社会精致生活中怡情养性的“四般闲事”，这其中的品香已经在今天的日本发展为“香道”，然而，在中国内地，香道却因为历史原因不为大众所知，这不能不说是文明古国的憾事。

香道幽远

“香”一直在中国文明的进程中如影随形地伴随着世世代代中国人，就象春云彩霞一般，成为现实生活里的一种剂，使生命中多了不少美感与幸福的滋养。

仅从中国古代香文化的记载来看，香的应用十分复杂。汉代之前用香以汤沐香、礼仪香为主，汉魏六朝则是流行升仙思想的“博山式”熏香文化。隋唐五代不仅用香风气大盛，又因东西文明的融合，更加丰富了各种形式的行香诸法。何家村窖藏品里有一件透雕五足三层银熏炉，还有一件葡萄花鸟纹银香囊，说明当时不仅室内设“蹑席、熏炉、香案”(见《新唐书·仪卫志》)，贵族妇女身上也佩香具。而史书记载，在汉代已有此种香囊，只是实物最早的为唐代。

今天我们所知的合香，印篆香、线香这些制香法，以及熏香、烤香、焚香等等用香诸法，在唐代也都发展齐备。宋元之际，品香则与斗茶、插花、挂画并称，为上层社会精致生活中怡情养性的“四般闲事”，而专门研究香的来源、香的载体、香工具和制香法的各种香书、香谱也在此时陆续出现。明代时香学又与理学，佛学结合为“坐香”与“课香”，成为丛林禅修与勘验学问的一门功课，佛门大德及文土贵族中，营建香斋、静室与收藏“宣德炉”一时蔚为风气。到了清三代盛世，行香更深入日常生活之中，炉、瓶、盒三件一组的书斋案供，以及香几、香案、成为文房清玩里的典型陈设。晚清民国初，儒、释、道三家中，又盛行各式篆线配香。到了现代，由于受到西方文化影响，又传入了精油与卫生香等等做法。

在中国文化中很长的一段时间里，香的应用被视为与药物同类。此外利用呼吸器官将某些药物经肺部带入体内，在没有发明注射器之前，这是唯一快速可行的途径，今天的医学，也还有将药物合入香中，令患者吸入体内来进行治疗的方法。因此香的使用虽然十分广泛，但香学与药学却合而为一，在理念范畴上，香便完全隐藏于药中，成为“药局”或者是“香药局”的组成部分。事实上，今天的香属仍然归在汉药类中，这是香学研究在近代中国，一直没有单独成为专业学术门类而受到关注的第一个原因。

古代中国的香席活动强调：“净心契道，品评审美，励志翰文，调和身心”这四种品德。“在唐诗宋词里，有许多地方描写到了香席的场景及感受，只是后人都把它与熏香搞混了。”

古意盎然的闻香仪式

五代的罗隐有一首诗写道：“沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春。怜君亦是无端物，贪作馨香忘却身。”到了盛唐，熏香已经很普遍了。进入宋代，由于士大夫对物质生活的高标准严要求，又从精神层面着力倡导和提升，中国传统文化中的琴棋书画以及美食、酒、茶等都完成了奠基，呈现出博大雄浑的态势。熏香至此也成了一门艺术，像古人那样的闻香仪式和场景又是如何的呢?

台湾香道大师刘良佑先生在上海的家由古典家具和小巧玲珑的江南园林构成了一个非常雅致的品香胜地。香室的要求是透气而不通风，墙上悬了一面皮鼓和一张古琴，一张徽作白木束腰四仙桌上罗列着香具，一手可握的品香炉均为刘良佑自己仿制的官、汝、定、均，外加龙泉，釉面温润如玉，分别用来品鉴不同的香。还有同样材质的取火罐、香炭盒、香盒和香渣碟。由整块纯银打造而成的七孔香插筒还是南宋的遗物，包浆幽亮，分别插着紫铜竹节款式的香匙、香夹、押灰扇，探针、顶花、灰铲、香帚。刘良佑从一个瓶子里取出一段香料示客，长约八寸样子，木质致密，乳白带黄，从外形看与一般的白木无异，然后他拿起一把“度手定制”的大马土革钢刀，在香料上割了一片比指甲略大的木片，放进一具闻香炉内。据说，香料的切割也至关重要，顺向，逆向、横向所获得的不同纹理会造成香气的差异。

此前炉内已经铺了用松针和宣纸煅成的灰，埋入一小块点燃的木炭，刘良佑挟了香料盖在炭上面，再用灰押轻轻押出放射状花纹的“小山”，操作时神情非常专注。此时，主客已按礼仪坐定，我年少，居末座。品香炉的传递是这样的，主人用左手传至主客的右手，客人右手接过来，闻香三次之后再用左手传于下一位的右手，一种古意盎然的仪式感让笔者兴奋不已，同时正襟危坐。

当这只仿官窑品香炉传到笔者面前时，按照刘良佑的垂范，右手紧紧握住香炉的颈，左手虚握成蒙古包状，盖住香炉口大半，移至鼻下，深深吸入，一股幽然的檀香味迅速渗入体内又从脑顶逸出。第二次、第三次……闭目凝神，脸向左侧，再将鼻腔内已混浊的余气排出。笔者的记忆在刹那间苏醒了，仿佛身附羽翼，腾空而起，翩然穿过经幡飞转的雪域高原，置身于大昭寺香烟缭绕的经堂。

名贵香料比美女还难找

中国的海南、广东、广西一带曾是香的产地之一，以出产莞香树的沉香为主，现在已经很少了。泰国，新加坡、越南、老挝等国才是世界香料的主要集散地，但市场上能看到的货都一般，如有熟人介绍，取得香铺老板的信任，才能一窥顶上，甲级等上等货色。至于极品、特级等最高级别的香，一般是深藏闺中人未识，能亲眼一睹是极大的幸运。而上等香的采购过程也很独特，先由客人闻香，然后取一纸自报价格。如果你的报价高得离谱，会被业内人士看不起，报得过低，也有辱主人，没有扎实的专业知识是不敢下单子的。此段香料上市的7天内，不断有专家来闻香，下单子，7天后买家聚集一堂，当场开标，胜出者接受大家的祝贺。刘良佑教授曾在新加坡以每公斤18万美元的价钱购得一段黄棋楠香料。

“再过一会，你又会闻到另一种香味。品香的神奇就在于在半小时内，你能体会到不同的气息。香是有生命的，它在燃烧的过程中不停与你对话，你用心与它沟通，它就会报答你。”品香炉按顺时针方向开始新一轮的传递。

品香炉内只有香气散出而看不见一丝烟雾，有烟者不能算是好香。一炉香闻毕后，换上另一种香，继续我们美妙的香气之旅。但要笔者具体形容那种气息，却是相当费力的事。按照日本香道的规矩，在闻香的过程中，要即时在狭长的香笺上写下心得。由于香道的气息捉摸不定，一开始是借用西湖十景来比喻，后来才用偈句来表达。但如何做到准确而富有诗意，就需要灵敏的感官和丰富的想象力，还有诗性的表达能力。刘良佑将他自己累积多年的香笺给笔者看，往往是一个单词后，再用一句诗来解释。写好香笺，应该是闻香已久的“香客”了。

在熏香文化发源地的中国大陆，唐宋以后的一千年里，特别是清嘉道以来，由于战乱频繁，士大夫的精神生活趋于粗疏萎顿，香席的仪式与诗、词、乐、舞、棋等纯粹的艺术形式一样也日渐式微，这炉香传至清末，终于在风雨飘摇中火尽灰冷了。而日本等国及我国影响较深的台湾地区，倒至今还有少数人在研究香道，他们更希望与文化人或香道爱好者一起交流并将其发扬光大。