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关乎企业未来的可持续能力报告

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全球经济活动减速,资本市场和流动性出现危机,悲观的全球经济前景反而使人们更加关注诸如气候变化这样的问题。因为环境的变化会影响到企业赖以生存的顾客和员工。现在短期财务影响和长期可持续能力问题已经相互交织在一起了。

全球报告项目(Global Reporting Initiative, GRI)首席执行官厄恩斯特• 李格特林根 (Ernst Ligteringen) 认为,消费者和投资者越来越关注企业对人类和气候的影响,他们会对改善环境的公司而不是制造环境问题的企业给予回报。GRI进行的主要研究表明,消费者和投资者表现出对用蓄意宣扬环保来推销产品和服务的“伪环保行为”(“Green Wash”)深为厌恶。因此,大多数公司都开始积极寻找可以提供充分证据的资料证明,公司有能力在其可持续战略和总体业务战略之间建立可信的联系。

可持续报告的价值

作为一家总部位于荷兰的非营利性国际组织。GRI率先制定了世界上使用最为广泛的可持续能力报告框架。组织机构可用GRI制定的原则和指标来计量和报告经济、环境以及社会业绩。GRI包括一个由3万多个背景不同的支持单位组成的庞大网络,共同帮助推动可持续能力报告的发展。GRI目前的指南――《G3指南》已经成为事实上的全球可持续能力报告标准。

澳洲会计师公会 (CPA Australia)是GRI 的支持单位之一,未来也将参与GRI指南的持续制定工作。李格特林根说,随着可持续能力成为主流企业的一项“必须”活动,越来越多的组织不仅只是采纳计量和报告指南,而且开始寻找独立机构对其报告进行验证。

李格特林根说,“可持续报告的读者认为,坚持可持续报告准则和陈述既报喜也报忧的事实是建立信任和信誉的关键。”GRI的主要目标是制订一个报告框架,使得全球各种类型的组织能用共同的语言来进行可持续能力报告。“这个框架是通过邀请企业、学术机构、政府部门,非政府组织和其他利益相关者共同参与制定的,它不仅代表全球最广泛使用的可持续能力报告框架,还是惟一全球通用的可持续能力报告指南。”

然而即便如此,与财务报告不同,可持续报告也不可能做到一套准则全球通用。财务会计准则主要是以交易为基础,一般能适用于各个行业,而GRI框架则要为指南应用者提供详细的相关行业指南。李格特林根因此表示,“可持续报告的特殊性质意味着有些行业会有特殊需求,因而除全球通用的核心指南外,还需要专业化的指南。”可持续能力主要涉及了解环境、社会和经济足迹,它们是某个行业活动带来的结果。 “制造一辆汽车与印刷一本书对环境造成的影响是不同的。虽然两者有一些共同的计量方式,但也各需一些独特的方法来进行反映。”

行业具体指南是对一般指南的补充而非替代。制定这些行业补充指南是一个持续不断的过程。最近的一个例子就是在悉尼召集一个专家小组,帮助起草地方渔业指南。李格特林根说,这种做法能“前所未有地调动”来自有着30亿美元产值的渔业公司的代表。

“可持续”与投资者的联动

在制定一般企业和组织报告指南的同时,GRI开始更多地考虑如何确保可持续能力真正得到投资者的认可。李格特林根说,“投资者是可持续能力报告的一个重要利益相关者,GRI必须确保金融市场能获得源源不断而可靠的可持续能力业绩信息。没有标准化的信息,投资者和金融市场将无法把环境和社会因素融入投资决策。”

尽管这些指南不具所谓的 “法定”约束力,但越来越多的公司开始采用它们来支持道琼斯可持续能力指数和伦敦富时4Good指数等主要金融指数。

基本上,GRI报告及其所包含的数据能为像道琼斯这样的指数提供者带来工作上有用的信息。伦敦富时4Good指数和道琼斯可持续能力指数的要求与其他负责任的投资者的数据 要求和GRI指标之间存在重叠。

2006年GRI为其《G3指南》第一版可扩展商业报告语言(XBRL),GRI目前正在召集一批投资者和公司探讨如何进一步改善XBRL,以便它能成为一个常用工具来帮助公司/投资者进行信息交流。

可持续能力报告的核心目标是提高人们对企业造成环境和社会影响的关注程度。投资者和投资分析师越来越需要可持续能力报告中的信息,以便对公司的真实价值进行评估。联合国负责任投资原则(PRI)签字国所代表的资产已经超过1万亿美元。PRI签约方同意将环境、社会和公司治理问题纳入其投资分析和决策过程。

《G3指南》也引入了“重要性”概念。这意味着,有关组织应该对其重要的相关事项进行报告,这样可以提高可持续能力报告的相关性。例如,如果采矿公司的可持续能力报告,大谈其总部如何减少纸张浪费及非常注重机会平等,但却忽视其核心业务──采矿对当地居民和环境的影响,那么这样的报告就存在重要性不当的问题。

GRI注意到,越来越多的组织在鉴证报告。但是,各地区在鉴证覆盖率方面存在重大差异。去年,在可持续能力报告的组织中,有46%的欧洲公司了鉴证报告,而这个数字在亚洲为40%,澳大利亚为41%, 拉丁美洲为28%,北美洲仅为11%。GRI鼓励对可持续能力报告进行独立鉴证,大型会计师事务所正对这一领域表现出浓厚的兴趣。

西班牙公司Telefonica的一位高管把压缩报告过程描述为类似于一座冰山。在顶端,各项指标提供的信息是报告中能看得见的,也就是对外形象。第二层包括公司实施的制度和程序,外界是看不见的,但他能帮助 产生和收集公司内部的所有信息。最底层是对各项指标和程序进行鉴证,以确保可持续能力问题得到适当执行。程序是加速公司可持续能力业绩的驱动力,这最终会影响公司价值。

然而,鉴于全球经济活动减速,资本市场和流动性出现危机,我们不禁要问,公司对采用可持续能力报告的兴趣会减少吗?实际情况正好相反,GRI的报告显示,悲观的全球经济前景使人们更加关注诸如气候变化这样的关键问题。“世界在变化,而且已经发生。今年秋季,北极将成为无冰区。在南半球,一场严重的干旱正在威胁着环境和人们的生命,环境的变化会影响到企业赖以生存的顾客和员工。现在要想分开短期财务影响和长期可持续能力问题是不可能的。它们相互交织在一起了。”李格特林根肯定地表示。

(本文翻译自澳洲会计师公会(CPA Australia)会刊INTHEBLACK2008年第10期)