海洋浩劫 第6期

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5月12日,美国洛杉矶,民众抗议英国BP石油公司。(GABRIEL BOUYS/东方IC )

4月20日夜间,位于墨西哥湾的“深水地平线”钻井平台发生爆炸并引发大火,大约36小时后沉入墨西哥湾,11名工作人员死亡。这一平台属于瑞士越洋钻探公司,由英国石油公司(BP)租赁。之后,沉没的钻井平台每天漏油超过5000桶, 漏油已经给当地造成了巨大的环境和经济损失。

2007年11月,装载4700吨重油的俄罗斯油轮“伏尔加石油139”号在刻赤海峡遭遇狂风,解体沉没,3000多吨重油泄漏,致出事海域遭严重污染。

2002年11月,利比里亚籍油轮“威望”号在西班牙西北部海域解体沉没,至少6.3万吨重油泄漏。法国、西班牙及葡萄牙共计数千公里海岸受污染,数万只海鸟死亡。

1999年12月12日,满载2000吨重油的“埃里卡号”油船在布列斯特港以南70公里处海域沉没,造成大量石油泄漏,严重污染了附近海域及沿岸一带。当时,法国西海岸至少20万只以上的海鸟成为“埃里卡号”油船泄漏污染海洋的牺牲品,这场事故已是欧洲历史上最严重的海洋石油污染事件。

1996年2月,利比里亚油轮“海上女王”号在英国西部威尔士圣安角附近触礁,14.7万吨原油泄漏,致死超过2.5万只水鸟。

1992年12月,希腊油轮“爱琴海”号在西班牙西北部拉科鲁尼亚港附近触礁搁浅,后在狂风巨浪冲击下断为两截,至少6万多吨原油泄漏。

1991年1月,海湾战争期间,伊拉克军队撤出科威特前点燃科威特境内油井,多达100万吨石油泄漏,污染沙特阿拉伯西北部沿海500公里区域。

1989年3月24日,“埃克森・瓦尔迪兹”号油轮在美国阿拉斯加州附近海域触礁,3.4万吨原油流入阿拉斯加州威廉王子湾。这是世界上最严重的石油泄漏事故之一。事故造成大约28万只海鸟、2800只海獭、300只斑海豹、250只白头海雕以及22只虎鲸死亡。当初人们预计“埃克森・瓦尔迪兹”号油轮漏油事故后续影响会在数年后消失,而实际上,当时泄漏的原油至今仍有许多未被清理掉。漏油事件使阿拉斯加地区曾经繁盛的鲱鱼产业在1993年彻底崩溃,从此一蹶不振。

1978年3月16日,美国标准石油公司的超级油轮艾莫科・凯迪斯船舵失去了控制,随之在法国布列塔尼海岸搁浅,这是当时最严重的油轮溢油事件之一,也是损失最大的海岸搁浅航海污染事件之一。

得克萨斯和墨西哥州的温暖沙滩,那里是肯普氏丽龟最喜欢的产卵地点;白额燕鸥只在墨西哥湾沿岸城市百乐市的海滩上筑巢;环颈生活在佛罗里达州的巴拿马城海滩;佛罗里达湾和坦帕湾之间的浅海地带,是温驯海牛的“海草牧场”……

但是,它们的劫难来了。

墨西哥湾漏油事件一开始并未得到足够重视。直至4月28日,新的漏油点被发现,油井日漏油量从先前估计的1000桶上升到5000桶,人们才意识到灾难来了。专家指出,最严重的是漏出的原油成分水溶性高,正与墨西哥湾的海水融为一体,难以燃烧和清理,处理油污或需时5年,由此造成的灾难和影响短时间内也难以消除。

墨西哥湾蕴含丰富的海虾、生蚝、螃蟹和海鱼,渔业年产值18亿美元,它在美国的渔业地位仅次于阿拉斯加,全球大部分食用海虾都来自当地,经济影响力深远。生活在这一地带的鱼类则有海湾鲱鱼、蓝鳍金枪鱼(该鱼正处于一年之中最关键的产卵时期),数种正在穿越墨西哥湾的海龟、联合国濒危保护动物海牛等都必须在脏兮兮的海水里游动。

墨西哥湾的生态也对海洋物种的繁殖至关重要,石斑鱼、龙虾、青蟹等生物每年都会迁徙到湾区深海,产下亿万枚卵。幼仔孵化出来后,会随着洋流遍布整个湾区,成为墨西哥湾生物链的动力源泉。洁净的海水是墨西哥湾的命脉之源。

尽管多年来当地存在化学污染和过度捕鱼等问题,但墨西哥湾仍是全球最富饶的捕鱼海域之一,美国五分之一的海产品都出自这里,长达5632公里的海岸物种繁多。但是,如果遭到如此大面积的原油污染,一些濒危物种可能遭遇灭顶之灾。

科学家认为,海面上张牙舞爪的巨大油膜只是冰山一角,更糟糕的影响可能发生在人们看不到的地方,由此产生的生态灾难会像蝴蝶效应般持续数年。油污对大多数鱼类和海洋生物的卵而言都是致命的,其他微小的浮游生物也无力逃离如此巨大的污染海域。事实上,油污遍及之处,任何有腮的生物都可能窒息而死。

将受到污染的不仅仅是墨西哥湾沿岸,还有海平面以下人们看不到的地方。如果风向东吹,油膜漂至佛罗里达中部的大湾区,这片区域很多脆弱的物种可能遭遇灭顶之灾,如当地著名的牡蛎将大面积窒息而死。如果油膜继续扩大,进入墨西哥湾的环流,这可能导致未来数年内整个墨西哥湾鱼虾数量骤减。

如果泄漏点被及时堵住,油膜被拦截在海岸线之外,浅海区的海洋植物和红树林将免遭劫难,但即便如此,鲸、海龟等在深海出没的动物肯定会被殃及,因为它们浮出水面呼吸时会受到污染―――这是最好的情况。

比如说,如果当地的风向变化将一些油膜吹到佛罗里达大陆架的西南端,在涨潮时油膜就会随潮水向岸上涌去,由于它们太重,退潮时不会随着海水后退,而是混入沿岸红树林下的淤泥中。这些油污几乎无法清理,它们会包裹住红树的茎干和根,使树木无法呼吸。红树死去后由于没有植被固定沿岸淤泥,海岸将变得毫无生机,依靠红树林生存的动植物都将失去栖息地。

不仅仅是海洋植物和鱼类,人类也开始成为这场海洋浩劫的直接受害者。美国《洛杉矶时报》刊文称,一些被英国石油公司雇用以处理泄漏原油的当地渔民出现了患病迹象。报道称,这些来自拉斯维加斯和洛杉矶的渔民们在受污染水域长时间工作后,普遍出现严重的头痛、恶心、呼吸困难等症状。目前,当地国会议员已经致信政府开放紧急移动诊所以对这些渔民予以治疗。

美国路易斯安娜州环境和健康部门此前曾警告受影响地区的渔民不要与漂浮在水面的油污直接接触,以避免这些油污可能对人体健康产生的危害。

重油又称燃料油,是一种呈暗黑色的液体。按照国际公约的分类方法,重油属于可持久性油类,即这种油比较粘稠,难挥发。所以一旦上了岸,它是很难清除的。另外,这种油对海洋环境的影响比起非持久性油来要严重得多。

油膜是石油进入海洋的初始状态。大量的石油泄漏在海上,可以形成半米甚至是一米厚的油膜。不透明的油膜降低了光的通透性,影响海区的海空物质交换,从而使海洋产氧量减少,海洋生物多被窒息而死。

焦油球通常呈黑色或棕黑色的不规则半固态球状物,是油膜经溶解、分散等一系列过程转化而来的。虽然它在短期内不会对海洋生物产生明显的影响,但它却破坏了海洋环境的自然景观。