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软件大王变身慈善大亨

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2008年6月27日,比尔•盖茨真的离开了微软,他从软件帝国的掌门人变身慈善掌门人。用美国广播公司的话说,盖茨完成了从1.0版本向2.0版本的转变。

从17岁开始,他在微软工作了30多年。从为IBM设计操作系统起家,到推出视窗操作系统、OFFICE办公软件迅速占领市场,再到之后引来垄断指控的浏览器捆绑销售策略,微软从一个两个人的小公司发展到如今的软件业巨无霸,当年那个青涩、瘦削的少年也成长为稳坐13年世界首富交椅的商界奇才。不过,从7月1日起,盖茨将辞去微软执行董事长职务,退出公司的日常管理,转而投身盖茨基金会的慈善事业。他本人的两大竞争对手将是疟疾和贫困,而不再是网络新贵谷歌和美国司法部。

据《福布斯》杂志统计,盖茨一个人的财富超过了全世界最贫穷的50%人口的财富总和。对此,盖茨说,他名下的巨额财富,不仅是巨大的权利,也是巨大的义务,他要用最正确的方式来回馈社会。6月21日,盖茨宣布,将把自己的580亿美元财产全数捐给以他和夫人名字命名的“比尔和梅琳达基金会”,一分一毫也不会留给自己的三个子女。

如果说1.0版的盖茨代表着一种企业家精神,那么2.0版的盖茨更多地传达出一种为富之道。从这点来看,从事慈善的比尔•盖茨看起来更像是一位思想者。“人的本性一是自利,一是关爱他人。21世纪的新型资本主义应该通过市场的力量以及制度创新,来服务穷人。”2008年1月,盖茨在达沃斯论坛上提出的“创新资本主义”理念给听众留下深刻印象。

致富为了什么?盖茨从人性的角度阐述了两个目的:追求自我幸福和关爱他人。这与西方经济学鼻祖亚当•斯密在《道德情操论》中的表述不谋而合。而盖茨本人,在完成了第一个“自利”的目标之后,开始转向第二个目标“造福他人”。企业家盖茨升级为慈善家盖茨。

对他在慈善领域可能做出的成绩,熟悉他的IT业人士表示乐观。

在软件业横扫千军的比尔•盖茨,转入慈善业,也同样气势如宏。盖茨夫妇创办的“比尔与梅林达基金会”已成为世界上最大的慈善基金会。目前管理的资金主要是盖茨夫妇共同捐赠的373亿美元,此外,由股神巴菲特承诺捐赠的300亿美元将逐步到账。按计划,盖茨基金会将把50%的经费用来支持健康产业和公共卫生事业,积极介入治疗和预防危害第三世界国家的艾滋病、肺结核和疟疾等传染性疾病。

据《西雅图时报》报道,盖茨担任全职慈善家后的第一个计划是到中国,推行艾滋病预防、乙肝疫苗接种等项目。另外,北京奥运会就要举行了,盖茨希望能借这个机会在中国有效推行戒烟。他还计划把中国的农业知识带到非洲去,来提高非洲的农业产量。

其实,从企业家转身做慈善,盖茨并不是第一人。洛克菲勒、福特、卡耐基等等,这些美国历史上著名的企业家都建立了以自己名字命名的基金会。这种现象不仅与美国历史、文化有关,很大程度上还取决于制度的引导。这种制度使得富人热衷于慈善。这也是盖茨不厌其烦地强调“制度创新”的一个原因。

不过,当盖茨的捐助行为被放到舆论的聚光灯下时,争议随之而来。 贾斯提斯,四岁。他住在尼日利亚南部的产油区――尼日尔三角洲的埃博查村。就在几年前,盖茨的基金会在村里捐建了一家简易诊所,为儿童提供免费的小儿麻痹症和麻疹的疫苗接种。贾斯提斯享受到免费接种是幸运的,但是他又是不幸的。因为附近有一座石油开采工厂日夜不停地从大烟囱里喷出浓烟,使贾斯提斯从出生起就患上了严重的呼吸道疾病。这个石油开采工厂属于意大利国家能源控股公司,盖茨的基金会是它的一个股东。

按照盖茨基金的运作方式,除5%的慈善捐款外,其余资金则由“比尔•盖茨投资公司”进行常规投资运作。根据盖茨基金会2006年的年报,基金会资金总额增长206%。基金会高管哈林顿说,他们投资的目的是让基金不断增值,以保证捐款的发放。可是,2007年1月《洛杉矶时报》的调查发现,盖茨基金会共有至少87亿美元的资金投入到了和慈善项目有冲突的公司当中,例如,被列为美国和加拿大最大污染机构的康非石油公司、陶氏化学公司和泰科集团等等。

如何在壮大基金会的同时真正地造福于社会,这是刚成为慈善家的比尔•盖茨所面临的头号难题。从这一点来说,如何捐钱比如何挣钱更考验盖茨的智慧。