中医药延缓衰老纵论
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世界人口老龄化问题正日益引起人们的密切关注，随着社会的发展和医学的进步，世界上的老年人口日益增多，人们还期待能健康长寿，然而，人类的衰老过早到来，成为人类要实现健康长寿这一伟大目标的难题。古往今来，人们就对延缓衰老的问题进行了不懈的研究和探索，也取得了一个又一个的丰硕成果。尽管目前对衰老的成因还没有一个统一的认识，延缓衰老的方法和手段还不尽如人意，但对这难题的研究已发展成一门独立的学科，各国的科学工作者们正以锲而不舍的精神深入研究，这一研究也将为人类展示美好的前景。
回顾一下世界各国研究衰老的历史，我们会发现衰老的学说与理论在不断深化和完善。
十五世纪以前，有油灯学说、蜡烛学说、动物生长发育期与寿命成正比理论和热量消耗理论。
进入二十世纪，有不同年龄老人具不同体格理论、男性浸出液可抗衰老和衰老与老年病关系理论。
在二十世纪初到五十年代，研究成果不断增加，有细胞分化及核质比例降低引至细胞衰老的理论、大肠中毒学说，提倡饮酸奶防衰老，自体中毒学说、神经内分泌机能改变导致老化理论、食饵限制法理论，主张少食，代谢产物体内聚积引至细胞中毒而致衰老学说、单核吞噬系统衰老理论、提出导致衰老代谢产物：胱胺酸、吲哚、组氨，自由基学说，提出维生素E抗氧化剂防衰老、交联学说等。
六十年代初期到七十年代木，研究不断深入，有人提出血清中硫醇水平下降，过氧化作用导致衰老学说、胸腺与衰老关系学说、综合胸腺、抗体自身免疫学说、误差学说、细胞遗传性损伤学说、错误成灾学说、生物钟学说、寿命钟学说、遗传钟学说、死亡激素(DECO)导致衰老理论、溶酶体膜损伤、变性导致衰老理论、衰老色素学说、内分泌系统失调学说、老年人与血硒水平关系理论等。
八十年代，研究又有进一步发展，有神经内分泌学说、代谢失调学说系统，认为衰老≠疾病理论等。
八十年代末到九十年代，科技不断发展，研究进入一个崭新的阶段，理论更为成熟。有中枢神经系统衰退学说、基因关闭学说、消耗学说(应激学说)、病基蓄积学说、细胞不死学说、数理学说、对应学说、灾害学说、行动学说、孤独学说(隔绝学说)、过氧脂质增多理论、促衰老金属离子增多理论、废物堆积与衰老关系理论等等。
中国积累了几千年延缓衰老、益寿延年的实践经验。浩如烟海的中医药文献中，延缓衰老、防治老年病的理论和中药、方剂占有重要的地位。运用现代科学理论研究中医药延缓衰老的宝贵经验对发展科学和保持人类健康应该是很有实际意义的。下面，通过五个方面对中医药延缓衰老作一简要论述，不当之处请同道批评指正。
1 几千年的实践经验
中医药在中国已存在几千年，她为中国人民繁衍昌盛、保障人民健康作出了不可磨灭的贡献。早在中医药学形成之初，人们就对老年人有了一定的认识，如殷代甲骨文和钟鼎文里就有“老”和“寿”的象形字。春秋时期孔子在《论语》一书中呼吁社会让“老者安之”，提倡养老奉亲成为古代相传的美德。战国时代名医扁鹊闻说周朝人尊爱老人，他便在洛阳当起耳目痹医生，为老人治病。成书于春秋战国时代的现存我国最早医书《黄帝内经》对衰老的原因和表现以及养生、延缓衰老的方法有较详细的描述，对后世中医研究衰老有着重要影响。该书提出肾气渐衰导致衰老现象出现以及恬淡虚无、节饮食、避寒暑、调阴阳的养生延年方法一直为后世所推崇。
《神农本草经》是东汉时期的药物学专著，记载有大量延缓衰老的药物“上药一百二十种，主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人，欲轻身益气，不老延年者本上经”，说明我国古代对延缓衰老的用药认识已有相当水平。与此同时期的张仲景《伤寒杂病论》创制的数百条方剂对一些常见的老年病均有良好的效果。隋唐时代，随着社会生产力的发展，老年医学理论也逐步形成，人们对防治老年病、延年益寿倍加重视。医学家孙思邈在《千金翼方》中提出“养老大例”、“养老食疗”和“退居”并描述了老年人的心理及饮食、护齿卫生，有不少精辟独到的见解。宋代陈直撰《养老奉亲书》一卷，阐发老年机理，并从脾胃论治，注重预防，为我国较系统的一部老年医学专著。元朝邹铉，在此书基础上续增三卷，使老年保健内容更臻完善，且流传朝鲜和日本。金元时期刘、李、张、朱四大名家分别从泻火、补脾、攻下、养阴等不同角度论治老年病，使老年医学临床研究思路更为丰富。
明清时期，中医学不断发展，老年医学著作不断面世，临床医家各据不同经验，提出气血、阴阳、虚实等多种学说，使老年医学研究进入新的发展时期。如明代刘宇《安老怀幼书》，徐春甫《老年余编》都有精辟的论述。著名医学家薛已主张老人要滋补真阴真阳，方用八味丸之属；韩懋在《韩氏医通》中主张补气以治老人精枯血闭；李挺在《医学入门》中主张节食，节肉，培元气，养阴血，并对老人风痰积滞等实证论述颇有见地。清代曹延栋撰《老老恒言》五卷，推荐各种粥谱，以治老人脾胃虚弱；程芝田撰《医学心传》强调老人阴阳之要；叶天士对老人提出“久病治络”；毛祥麟《对山医话》提出应补虚祛实治疗老年病。现存《清官医案》中更有大量的却病延年方药，为近代延缓衰老研究提供了宝贵的经验。
建国后，中医药更受到党和国家的重视，中医药、中西医结合老年医学研究会(所)纷纷建立，各地陆续成立中医药、中西医结合有关学术团体，定期召开学术会议，交流经验，数十种研究老年病和衰老的专业、科普杂志、报刊公开发行，其中有大量的中医药、中西医结合研究方面的论文。一批全国著名的老中医如施今墨、蒲辅周、岳美中、董建华、邓铁涛、罗元恺等人都有探讨和延缓衰老方面的学术著作。近年来，研究老年病和延缓衰老的中医药书籍更是大量出版。人们提出：“要健康长寿，不要苟延残喘”成为人们追求的目标。
2 中医对衰老的认识
严格地说，衰老不是一种病，而是一种生命现象。亦是生命渐进的过程。生物界的人这一过程可以说是比较缓慢的。中医对人类衰老早在二千多年前就有一定的认识，如《内经・素问》描述女子的“五七，阳脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”丈夫“五八，肾气衰，发堕齿槁；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓须白；七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆及；八八，则齿发去。”这里记载的是当时中国人生命渐变的过程，随着时间的推移，衰老无可避免地出现。
衰老进程来的快与慢是因人而异的，懂于养生，注意调养的人这一进程相对慢，反之相对快。说明衰老是可以延缓的，这已被许多文献和事例证实。如《庄子》中记载“平易恬淡，创忧患不能人，邪气不能袭，故其德全而神不亏”又说“无视无听，抱神以
静，形游自正，必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，汝神将旁形，形乃长生。”指出心理平和、宁静可以长寿。《灵枢》也有类似描述：“智者之养生也，必顺四时适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，则僻邪不至，长生久视。”
如果养生不当，起居失宜，饮食不节则可加速衰老的到来。《内经・素问》：“以酒为浆，以妄为常，……逆于生乐，起居无节，故半百而衰。”《吕氏春秋》亦谓“年寿得长者，非短而续之也，毕其数也。毕数之务，在乎去寿，何谓去寿?……大喜、大怒、大忧、大恐、大哀，五者接神，则生害气。”
衰老是一个渐进的缓慢过程，是人类的生命现象，是无法抗拒的，古往今来，只要不是中途矢折，人类谁也无法逃脱衰老的出现。但衰老的到来是可以推迟的，而且可以提高人类晚年的生活质量。也就是说不单是延长人类的生物学年龄，还延长人类的心理年龄与社会年龄，使老年人健康的寿命和独立生活的寿命更长。
3 延缓衰老，着眼于“肾”
衰老是生命现象的一种综合表现，衰老的出现必然与内部脏器的功能有着密切关系。中医五脏六腑相关论以及气血精津液、阴阳等的生理病理机制，说明疾病和生命现象的表现是与多种生理和病理机制关联的。但值得注意的是，衰老与“肾”的关系尤为密切，这在中医认识衰老原因中是比较一致的看法。《医学正传》曾明确指出：“肾元盛则寿延，肾元衰则寿夭”。《中藏经》也说：“肾者，精神之舍，性命之根……肾气绝则不尽其天命而死也”，指出早衰死亡是由于“肾气绝”。《内经》谓“肾为先天之本”，在《内经・素问上古天真论》中曾精辟论述肾气随年龄增长逐渐由弱到强，又由盛转衰的生理过程，强调了肾气所起的关键作用。当肾气充足，衰老则可延缓，如《内经・素问》“天寿过度，血脉常通，肾气有余也。”
肾为阴脏，主藏精，五脏六腑的皆由肾阴供给，五脏六腑的阳气亦皆由肾阳温养，五脏的均统归于肾，因此中医认为的“肾”可以说是人体各脏器功能的调节中心，肾精亏耗或肾气不足则是导致衰老的关键所在。因而，在分析衰老的机制也好或是制定延缓衰老的方法，甚至在选取药物、饮食等方面都着眼于“肾”。
4 延缓衰老的中医要诀
综合中医长期延缓衰老的经验实践，笔者概括五大要诀：一是平调阴阳；二是食饮有节；三起居有常；四是恬淡虚无；五是户枢不蠹。
4．1 平调阴阳 疾病的发生是阴阳失衡，老年病的出现也是阴阳失却平衡，衰老也是阴阳失衡。延缓衰老当前共有的认识是减少和防止疾病发生，一旦发生疾病也要尽速治疗，促其痊愈，即使出现老年病也要积极医治防止进一步发展和恶化。而要做到这些，中医的办法宗旨就是平调阴阳，用药也好、立法也好。饮食疗法也好，目的是使失衡的阴阳达到平衡。故《内经》谓“阴阳平秘，精神乃治”“仅察阴阳之所在而调之，以平为期”，“气血平和，长有天命”。
4．2 食饮有节 中国有句老话“民以食为天”，还有“食、色、性也”。食是人类的本性之一，是一种生理需求，一个正常生活的人均离不开饮食。但饮食的多寡，质量的好坏以及食物的制作、烹调方法、进食时间、方式方法均直接影响到精微物质的吸收和机体的营养，直至影响到脏腑功能的发挥。因此，中医自古以来就十分注意饮食。孔子曾提出“不时不食”，扁鹊曾强调“安身之本必须于食”而且“不知食宜者，不足以存生也”。
唐・孙思邈尤其注重饮食对机体的影响，他提倡五味食治方法“酸走筋，筋病勿食酸；苦走骨，骨病勿食苦……”，推崇槟榔、藕实、复盆子、胡麻仁等中药常服能延年益寿，主张“以脏补脏”和辟谷法延缓衰老，在饮食调理方面可谓经验独到，孙氏本人能活到100多岁，和他延缓衰老的方法是分不开的。
4．3 起居有常 《黄帝内经》对人们如何适应气候、环境有许多精辟的论述。“其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱而尽终其天年，度百岁乃去。”把“起居有常”作为延缓衰老，得以长寿的要诀之一。“圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根”这是提出不同季节，应如何适应内外环境的保养。“春三月……夜卧早起，广步于庭，披发缓形，以使志生；……夏三月，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄；……秋三月……早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁……冬三月……早卧晚起，必得日光，去寒就温，无泄皮肤……”“唯圣人从之，故身无奇病，万物不失，生气不竭。”可见起居有一定法度，对却病延年是一大关键。东汉・张仲景提倡“养慎”即不令邪风干忤经络，亦为延缓衰老，防治老年病的一大法则。
4．4 恬淡虚无 恬淡虚无并不是主张意志消沉，无所事事，而是从健康出发，摒除有损身心健康的私心杂念，勿追逐功名利禄，患得患失，而应保持良好的性格、品德、心理状态。《黄帝内经》“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来?”“是以志闲而少欲；心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智不肖不惧于物，故合于道，所以能年度百岁而动作不衰者。以其德全而不危也。”说明健康的心理，良好的道德性格是要以延缓衰老的。《黄帝内经》还指出四种人。即至人、真人、圣人、贤人能长寿的道理：“淳德全道”“去世离俗”“无恚嗔之心”“无思想之患，以恬愉为务，以自得为功”强调了良好的心态和品格在延缓衰老中的重要性。《庄子》亦记有“平易恬淡，创忧患不能人，邪气不能袭，故其德全而神不亏。”
恬淡虚无需要有好的修养，包括良好的性格、道德、品质。中国古时有“仁者寿”、“德高者寿”之说。《寿世保元》谓“积善有功，常存阴德，可以延年”“谦和辞论，敬人持已，可以延年”孙思邈提出“夫善摄生者，要当先除六害，然后可以保性命，延驻百年，即薄名利，禁声色，廉货财，捐滋味，除佞妄，去妒忌。”也即“清心寡欲”可以延年。在调摄精神方面，提出“十二少”即：少思、少食、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少为、少恶。
清・沈三白提出摆脱悲愁，保生三少，即“口中气少，心头事少，肚里食少”，陶冶性情，自寻欢乐。
可见中医是十分重视心理因素在延缓衰老方面的重要作用的。
4．5 户枢不蠢 人要经常活动才能保持健康，这是古人总结的一个重要经验。三国时期的华佗指出“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。辟如户枢，终不朽也。”孙思邈也有同样主张“养性之道，常欲小劳，但莫大疲，及强所不能堪耳，且流水不腐，户枢不蠹，以其运动故也。”古人主张“动”，但不主张“剧动”。中国古代养生、延缓衰老的运动是多种多样的，如太极拳、八段锦等拳术、五禽戏、慢步行走、导引按摩、各式气功；坐禅吐纳等等，都不是剧烈的运动，但又是长寿有效
的运动方法。
5 延缓衰老的中药与方剂
延缓衰老的中药与方剂可谓十分众多，现存各种本草类书中就有大量延缓衰老的中药记载。《神农本草经》有53种，唐・孙思邈收集有235种，宋・唐慎微《证类本草》也记有237种，明・李时珍《本草纲目》中有253种，清・赵学敏《本草拾遗》记有90种。举凡补益类药都有古人乐于选用的延年益寿之品，近代用现代科学进行研究的延缓衰老中药的补益药类中就有：
补气――人参、黄芪、白术、党参、山药、茯苓、大枣、甘草；
补血――黄精、熟地、当归、川芎、柏子仁、阿胶、何首乌；
补阳――鹿茸、海狗肾、淫羊藿、益智仁、肉苁蓉、蛤蚧、胡桃肉；
补阴――天冬、麦冬、石斛、玉竹、枸杞子、女贞子、龟板、鳖甲、五味子。
还有从一些清热、活血、熄风、安神类药中发现具有延缓衰老作用，如：大黄、、金银花、远志、牛黄、丹参、王不留行、三七等。中国国内大量的实验证明，上述这些中药能对人类衰老的病因起作用，如有抗氧化、消除自由基作用，调节免疫功能，调节内分泌，调节中枢神经系统功能，调节核酸，蛋白质和脂质代谢、调节体内微量元素能、抑制过氧化脂质作用等。
延缓衰老的方剂也是琳琅满目，早在张仲景的《伤寒杂病论》中就有剂型11种，载方数百条，后人研究证明不少方剂对老年病有很好的疗效，其中八味肾气丸、薯蓣丸就颇受推崇。唐・孙思邈在他搜集的方剂中也有千余条是有关延年益寿配伍的。明・王肯堂《证治准经》中记有此类方剂250多条；清宫延寿之方亦有近百首之多。总括其余各朝・代医家著作中的延年益寿方剂更是多不胜数。其中较有名的，后世反复应用且为今人着力研究的方剂就有如下一些：张仲景的金匮肾气丸、薯蓣丸；孙思邈的白术酒、地黄酒栈；许国祯的固真丸、万安丸、延生护宝丹、金锁丹、神仙六子丸、草灵丹、益寿丹、益寿地仙丸、二灵丹、胡桃丸、七仙丹、何首乌丸；王肯堂的祛风丸、续断丸、回生丸：清官秘方中的龟龄集、秘传固本仙方、八珍膏、补益资生丸、健脾滋肾壮元方、补益蒺藜丸、黄芪膏、百龄丸、保元益寿丹、松龄太平寿酒等。
目前，我国中医、中西医结合研究延缓衰老工作进入一个崭新的阶段。中西医结合研究将历代延续的补肾、健脾、脾肾双补、活血化瘀和攻补兼施等传统方法与现代医学的生理、病理密切结合，并通过现代科学的方法和手段使中医衰老的理论得到更为明确的阐述，对中药、复方延缓衰老的药理、药效、毒性等的研究也取得大量的成果。人们相信，中医药为人类延缓衰老已展示了美好的前景，一定能为人类健康作出更大的贡献。