一位中国妈妈眼中的美国公立高中(下)

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开学第二周，融入新学校

2013年9月9日，排球比赛

第二周开始，女儿的情况有所好转，基本能听懂老师讲课，也觉得有点意思了。有时在课上，她也知道答案，可是因为担心自己英语表达不好，怕说错，怕有口音，感觉很憋闷。我可以想象女儿这样活泼的个性不说话是多么难受的一件事。

不过说话的转机出现了，女儿在历史课上碰到了她小学时的同学，总算在学校里有了熟人，他们开始聊天。小男孩的同学听说女儿会说中文时，从网上找了一段中文让女儿读。当他们听完后，吃惊地张大嘴巴。因为他们无法想象女儿如何辨认这些像图画一样的方块字，以及如何书写。当女儿告诉他们需要记住每个字的偏旁、结构以及笔画时，他们彻底晕了，也由衷地敬佩起女儿来。

小男孩不久就邀请女儿去看他打排球比赛。在这里，学校与学校之间进行各种体育比赛是一大盛事。学校网页上有专门公告栏，列明每周要进行的比赛以及进程等情况。比赛项目有排球、足球、篮球等，每种球类还分女队、男队、高年级组，低年级组。这些球队要和本学区的其他各个高中打巡回赛，所以比赛频率自然很高。能在体育赛事上赢得荣誉是无上光荣的事件，能充分说明学校的实力以及水平。一般好学校其运动队也具有优势，能在各种比赛中胜出的学校就是好学校。据女儿说，学校还进行了誓师大会，类似于赛前动员。动员会上，每个人都很疯狂，球员激动，拉拉队更激动，欢呼以及啸叫震耳欲聋。女儿对如此疯狂的场面有些不适应。她在国内也参加过誓师大会，是迎战中考的，口号是为中考奋斗一百天之类，大家都表情凝重，心事重重。而这里的学生却为参加体育比赛而誓师，价值取向是多么不同。

小男孩参加的是低年级组排球队，周四和另一个高年级组打比赛。女儿兴高采烈地去了，还花了5块钱的门票。她发现各球队的水平不是很过硬，但参与的热情还是很高涨的，家长都来观战欢呼。女儿看完后，觉得自己的学校还是很了不起的，对自己学校开始有了荣誉感，这大概就是美国学校重视体育比赛的奥妙吧。学校不会高喊要热爱学校，可是正是在无数次的比赛中，在无数的欢呼中，不管是作为运动员、拉拉队员，还是观众，他们有了对自己学校的认同和热爱，这其中我感到美国高中学校的体育比赛当中有许多值得我们借鉴的经验。

2013年9月10日，换课

第二周当每门课开始讲具体内容时，女儿发现了自己在课程选择方面的困难。美国的高中从九年级开始，国内的高中从十年级开始。我国实行的是九年制义务教育，美国则是十三年义务制教育。不同的教育体制影响了教学内容的设计和授课进度。国内的教材设计倾向于每个学生在九年义务教育结束时，对每门课都有个大概完整的知识体系，所以有些内容会讲得很深，但是并不是面面俱到，其中物理和化学两门课这一特点十分明显。这里的顾问考虑到女儿曾学过一年化学，就帮她选了这门课。但是女儿发现很多基本的内容和概念都没有学过。我很担心她基础不扎实学习会有漏洞，便赶紧要她换成浅一些的课程。

于是她填了要见顾问的单子，并告诉了顾问自己所面临的困难。顾问与化学老师沟通后，将女儿放在了荣誉班。她在现在的班级，对有些内容感觉有些枯燥，可是要是跳高一级，很显然是跟不上的，因为有些基本概念缺乏。女儿说，这里的基本概念讲得很多也很深，听上去很过瘾。因为她很喜欢问为什么。在国内时，老师讲规则、定律，解题方法讲的很多，大家花很多时间在做题目上，而这里的老师则主要告诉学生这些定律的来源、推导等，题目讲的很少。而且做题目可以用计算器，似乎不需要费很多精力。

女儿还发现了荣誉班和普通班在学习气氛上的不同。荣誉班的同学更加好学，作业和项目更多。普通班的气氛就差多了。她的历史和英文现在上的是普通班，因为毕竟不是用母语，语言类的课程我还是希望她能从基础开始慢慢来。所以尽管她也要求换课，但都被我劝回了，我不希望这一年她学得太累。

其实她已经在挑战自己了，因为她选修了物理，那个班上大多是十二年级的学生，只有她一个是十年级学生。我看她作业做得很辛苦，劝她换成简单一点的班级，她却说这样的难度正好，非常有挑战性。女儿似乎是喜欢物理的，而且无比崇拜自己的物理老师，怎么能把那么高深的道理说得那么明白，而且是女老师！女儿在国内时物理成绩忽上忽下的，有时对自己的智商颇有些怀疑。而现在，能和高年级的学生一起学物理，而且其乐融融，她的自信心似乎又回来了，对物理的兴趣也更浓了。可见，美国高中的选课制度，则引导了学生的兴趣，给予了学生充分选择的权利，最大可能地发现和发挥学生的优势，更加人性化，也更加符合因材施教的教育规律。

2013年9月13日，作业

第二周各门课开始有作业了。最先吓倒女儿的是物理课作业，她用了整整3个小时才做完。可是做完以后才发现，这份作业并不需要当天全部完成，她可以有三四天的时间来从容地做这份作业。同样，其他功课的作业也大概如此。如果是一份需要花较多时间完成的作业，比如超过一个小时，那么老师不会要求第二天立刻交，一定会给学生更充裕的时间来完成。这样的好处是给了孩子更多个人安排时间的自由。但是不利之处也有，若是学习不自觉地孩子，忘记作业也是有的，因为老师是不会提醒和催促的。

女儿的历史作业也很有趣。老师给了一个主题和一些阅读材料，让学生写4篇小短文来论述。女儿写完作文后，又忙了半天制作插图，好多还是自己亲自动手画上去，原来老师要求作业要图文并茂。交上去后，老师说其中有两篇小作文要重写，因为作文中没有用到老师给的材料而是选择了自己所用的材料。后来的成绩单显示，女儿的这份作业只得了65分。女儿给我看了这份作业的评分标准：忘记写名字，扣5分；没有列明材料引用出处，扣了10分；没有用到老师所给材料，扣10分，其他的失分点也是因为表达不规范导致。且不谈其内容深浅，老师对文章呈现的要求标准十分学术化，比如对文献的引用等相当于我们撰写学位论文的要求。可见老师们对作业的要求标准是相当高，且一丝不苟，这些作业成绩都会按照比例计入学期总分。老师当场就安慰女儿了，因为不是内容不懂，主要是表达不够规范，让她不要太担心，因为女儿其他的测验成绩是很好的。

女儿的英语作业是要学生们写关于自己的一首诗。老师给了很多描写人物个性的词语，让大家自己选用。有点像我们小学时的遣词造句。可是当很多句子排在一起时，确实很像一首诗了，而且是描写自己的自传体诗。老师同样要求配图，而且所配的图片必须体现自己的特点。我看到女儿又是忙了半天，找图片，打印，设计，粘贴。我感觉更像是女儿小时作美术或者手工，轻松的，快乐的，简直不像是一个高中生在做作业。当女儿完成后拿给我看，我发现这确实是一首很好的描写自己的诗，而且写得很长，写出了自己的性格，自己的爱好，自己的愿望以及所梦想的生活等，每一句都很简单，可是拼起来确实是一首主题和表达都不错的诗，女儿就这样轻松愉快地学会了如何写诗。

这其实反映出中美两国在教学引导方式上的根本不同。我们注重知识讲解，注重记忆。他们注重体验，希望学生从体验中获得顿悟，从而真正地理解和获得知识。前一种方式可以让学生在短时间内掌握大量的信息内容，看上去教学效果十分良好，后一种方式看上去效率十分低下，如一节课光分饼游戏就用去半小时。可是从长远看，只有通过个体体验获得的知识，才真正能成为学习者的个体知识，并启发学生思考，建构自己的知识体系。

开学第三周，多姿多彩的学校生活

2013年9月16日，“奔跑”的家长会

第三周开始，女儿终于开始正常地开口和同学说话了，情绪也一天比一天好。第三周的第一天是学校的家长会，之前就收到学校的电话通知，也收到学校的邮件通知，要求家长带着孩子的课程表去开家长会。

在这里要感叹一下学校在通讯方面的快捷以及方便。学校的通知似乎都是和家长的邮箱以及电话绑定的，每周末都会收到学校的信息，告诉我们下周学校主要有些什么活动，哪些需要家长参与等。一些突然的变化也会有信息和电话留言。比如某天班车晚开了10分钟，电话马上响起，电话留言告诉家长不要焦虑，并为变化引起的不便道歉，邮件也会同时到达。在学校与家长的沟通频次以及手段的方便与快捷上，我们的差距可以说不是一点点。

我很好奇为什么要带着女儿的课程表去开家长会。女儿告诉我，那是因为家长要按照学生的上课顺序去见老师，老师又在不同的教室，所以必须按照时间表，否则会见不到正确的人。她还真担心我会迷失方向，特意给我准备了教学楼的路线图，并事先指点了一番。

家长会在晚上6点半开始，先在学校的体育馆集中，再分头去孩子的教室。我提前到了一会儿，看到很多老师都在各个门口接待，发给家长各种材料，指点方向等。家长们来的真不少，熙熙攘攘地聚到体育馆，在看台上坐好。校长等三人在场地中央放了三把椅子，算是主席台了。等时间到了，校长宣布家长会准时开始。先是大家起立，对着国旗宣誓，然后重新入座。校长只是简单地介绍了学校的最近的一些成就，然后就把话筒给了家校联合会的主席—某个学生的家长。这个角色我是熟悉的，因为之前女儿读小学时我就知道，开家长会，校长是配角，家长联合会的头儿才是主角，她掌管着学校家长会所有活动和经费的大权。

果然，主席一开口就向大家募捐，要大家出钱出力，共同办好家校联合会。同时向大家公布了本年度联合会的经费使用情况，每个家长人手一份。还发放了不少的募捐信息以及志愿者的职位信息，希望大家积极参与，最后希望大家在选举日那天，要大家都要到场，针对汉瑞克郡的一项加税方案投票。这项税收提议主要针对在外用餐，建议每次消费时再增加4%的税收用于补充汉瑞克郡的教育费用，我估计有孩子在此上学的家长都会支持这项议案的。

然后校长宣布大会解散，要大家赶紧按照课程表到孩子的教室开会。教室会议7点钟开始，每节课10分钟，中间给5分钟换教室。我看到所有的家长都手拿地图和课程表，急急忙忙地冲向孩子的教室。女儿的第一节课是物理，我走进去，看到一个胖胖的很和蔼的中年女老师，慢条斯理地介绍了这门课所包括的几个部分，果然如女儿所说，这位老师发音清楚缓慢，十分易懂。老师比较关心的是孩子们的做作业累不累。因为这是一门大学选修课，有一定难度。如果家长觉得自己孩子每天花费超过1小时做物理作业，就一定要她知道。她说：“我可不希望孩子因为这门课躲在房间里哭。”似乎没一会儿下课铃声就响了，老师催促大家去第二节课的教室。我抓紧时间问老师，女儿上课是否跟得上。老师说，看上去能跟得上，你女儿很努力，可是要注意不要让她太累了。你女儿告诉我做作业用了3个小时，我有点担心。总之我要到考试后才知道她到底是否适合学这门课。她才十年级呢。

女儿的第二节课是体育，第三节课是历史，第四节课是英语，第五节是经济，第六节课是数学，最后一节是化学课。当最后一节课下课的铃声响起时，已经是晚上八点半多了。这个家长会开得真是新鲜，感觉自己一直在大大的教学楼里奔跑，十分忙碌。首先感觉5分钟的换课时间真是够紧张的，自己体验过一把，才知道女儿白天在学校是如何的辛苦，何况她还背着大书包。其次还发现她们的课桌布置也各具特色，基本是是按照小组坐。英语课堂的桌椅布置甚至有点像T型台。没有任何一个教室像国内一排排座位的方式。我想，这主要和他们的教学方式有关，因为很多都是团队的项目，需要小组共同解决问题，所以需要大家团团围坐。

2013年9月19日，各种各样的俱乐部

我们第一次来学校时，顾问就给了我们一份两张纸的课外活动清单，包括有各种各样的俱乐部以及各种各样的体育活动。学校只允许学生选七门课，空下来的时间让孩子们多参加课外活动。好玩的女儿对这些活动十分期待。果然，从第二周开始，各种各样的俱乐部开张了，学生们除了在学校网站上张贴招募会员的广告，吸引新会员加入，还在学校走廊上贴出许多吸引人眼球的布告。比如，跑步俱乐部这样写：要想跑得快吗？快到这里来！女儿拿着长长的单子，比较再三，决定参加一个辩论俱乐部和模拟联合国的俱乐部，她想提高自己的英语表达能力。

女儿是新来的，认识的人也不多，她发现辩论俱乐部居然有很多亚洲面孔的学生参加。她说，这说明了一个问题，我们的英语表达还不够好。在模拟联合国的俱乐部中，他们还会有许多和外校的辩论活动，其实也是提高表达能力的。在这里因为没有班级的概念，也就没有所谓国内同学的概念，只有校友的概念，所以俱乐部是交朋友的好地方。因为参加同一俱乐部的人兴趣爱好基本相投，人员相对固定，每周都有一次固定的活动，且活动内容也相对比较有趣和放松。我希望女儿能尽快找到自己的小伙伴，结交新朋友。