农村人力资本有效投资的思考
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摘要：20世纪60年代，有着“人力资本”之父称号的美国经济学家西奥多・W・舒尔茨将人力资本理论与农业经济增长以及农村的发展问题结合起来，提出了以人力资本为核心的农村教育思想，对我国的农业教育以及农村经济的发展有着重要的现实借鉴意义。
关键词：人力资本；教育投资；农业经济增长
中图分类号：F303.4 文献标识码：A
文章编号：1003-949X(2008)-07-0074-02
关于经济增长的关键问题究竟是什么。长时间以来，不同的学者有着不同的解释：哈罗德和多马认为储蓄是经济增长的重要因素；斯密、李嘉图则把资本积累当作经济增长的关键；以索洛为代表的新古典经济增长理论则认为技术进步在经济增长的过程中起着至关重要的作用，但只是把技术进步当作是促进经济增长的外生变量。并且是体现在一定的物质资本中；作为西方人力资本理论的奠基者和主要代表人物之一的美国经济学家舒尔茨则认为，人力资本的增长比物质资本的增长要快。20世纪60年代，舒尔茨将人力资本理论与农业经济增长以及农村的发展问题结合起来，提出了以人力资本为核心的农村教育思想，这一思想对我国农村教育以及农村经济的发展也有着重要的借鉴意义。
一、人力资本投资与农村经济发展
舒尔茨通过大量事实的对比分析，指出传统农民与现代农民在生产能力方面存在的重大差异。“一个像其祖辈那样耕作的人，无论土地多么肥沃或他如何辛勤劳动，也无法生产出大量食物。一个得到并精通运用有关土壤、植物、动物和机械的科学知识的农民，及时在贫瘠的土地上。也能生产出丰富的食物”，故而，“土地并不是使人贫穷的主要因素，而人的能力和素质却是决定贫富的关键”。由此，舒尔茨得出的结论是：对人进行投资已经成为人们赚取收入能力的有效手段，以人力投资为基础的理论说明了工资和薪水结构明显变化的大部分，“我们(指美国)的国民收入现在与50年前的差别主要不是取决于现在和那时的自然资源的差别，也不取决于50年前存在的同样形式的物质资本存量的增加，同样不取决于大多数劳动者蛮力的增加，甚至不取决于这所有因素结合在一起的力量，它主要决定于知识的进步和把这些知识运用于牛产比以前质量更好的物质资本形式，决定于人们在他们经济努力中有用能力的巨大增进。”而知识的进步以及将知识运用于生产的能力的增加无疑都要依靠教育和培训，因而应该把教育视为一种拥有巨大效益的投资行为，一些地区之所以长期停滞，就是因为人们“很少有现代经济所需要的知识和技能”，而这“或者是因为很差的教育，或者是因为获得良好教育的那些人离开了这个地区”，结果，“这个地区人们收入低的原因之一就是对这些人力资源投资太少。”
二、对于教育投资的分析
同大多数投资一样，教育投资也是一种收益产生于未来而成本发生在现在的投资行为。对于教育的支出究竟应该是多少，传统的回答是，“它像购买一本好书和作假期旅游一样，你要等到你能够付得起钱的时候。”但是，舒尔茨也指出这种回答是不完全正确的，因为教育投资是一项长期的投资，它的收益具有潜在性和滞后性的特点。难以在当下得到立竿见影的反映，可是这并不意味着我们就应该减少对它的投资，因为“它是对生产性才能、技巧和其它有用的能力以及知识进步的投资”，“是增加人们未来收益的一种手段”。
对于个人教育投资的成本，有学者将其分为两部分：其一是直接成本即由个人承担的相关教育费用。包括学费、书本文具费以及额外生活费；其二是间接成本，包括机会成本、隐性成本以及风险成本。舒尔茨通过运用成本――收益方法进行测算，认定，初等教育和中等教育的收益率要高于高等教育，因为，首先以儿童的年龄在其上学期间由于没有放弃的收入所以成本较低，其次对于初等教育的投资也满足了父母对生活水准的渴望，从而使这种投资变成了消费性的投资，舒尔茨还认为对于教育究竟投资多少应完全取决于预期的收益率，所以他坚定的主张投资初、中等教育。他说，“只要适当考虑到小学教育现在是我们生活水准的一个组成这个事实就可以认为这级教育的收益率是极高的。”“正规学校教育和在职培训是这些投资的主要来源，我们对中、小学的支出，就达到这个经济目标而言，可能比过重的累进所得税更为有效。”
舒尔茨的另一个重要的观点是：教育的投资不仅在于受教育年限的延长，提高教育质量是同样重要的。他引入了一个新的思考。即对学生时间价值的评价，当然这里的学生主要针对的是接受高等教育的大学生，他认为：“教师和大学其它投入用于大学生教育的所有时间的总价值没有学生投入时间的价值那样大”，然而社会常常将学生的时间看作仿佛没有价值似的，当作免费的投入，似乎学生们应当永远感激能被允许呆在学校里，“即使他一年放弃了三、四千美元”。“对学生时间价值的低估是一个严重的问题，因而必须重视起来”，他还强调：“一个社会变得越富裕，这个问题就变得越严重，因为被选拔上大学的人的挣钱能力提高了……我们将不得不考虑到我们是在与一个多么有价值的对象打交道”。
鉴于教育和经济增长都是长期的、持续的过程，因而舒尔茨认为对农民的教育也应成为一种持续的行为，只有如此，教育才能对农村经济的持续增长做出贡献，所以舒尔茨特别强调继续教育的作用。他认为，继续教育是正规农业和农村教育的重要补充，是农村发展和农业经济增长不可缺少的投资。
三、处理我国农村人力资本有效投资的几个问题
在对舒尔茨的农村人力资本理论进行了分析过后，可以看到其理论对于我国农村教育事业、农村经济的增长以及农业的发展有着重要的现实意义。
首先。从教育投资的长期性来看，我国政府应该重视对于农村教育投资长期性问题的认识。大量资金的投入可能并不能带来立时的效果，但是它会牵动连锁的反应：有了充足的办学资金，就能用较高的薪水吸引或引进有能力的教师，就能改善农村教学的硬件环境，那么学校对于学生的吸引力就自然的增加了，从而使得辍学问题得以解决；同时，教育为农村经济的发展提供了人才以及技术的保障，先进的农业科学技术得到推广和运用，就能够解放大批的劳动力，尤其是正在上学的学生，他们不用再因为农忙季节的需要而停止上课，从而使他们有更多的时间和精力用于学校的学习，正如舒尔茨所指出的：“一门需要很高能力讲授的深奥难懂的课程要求学生把全部时间用在学习上。教育不是一种兼差的事业。”而当他们成年后，他们便能够学以致用，反过来促进农村经济的发展；当教育拉动了农村经济的增长后，当学生们的学习劲头更足了以后，农村家庭的家长们对于教育的心态以及教育水平和教育程度都会有大幅度提高，能为农村的教育提供一个良好的大环境。从而促进了农村教育推广的良好发展态势。但是，必须指出的是，这些成果的获得必须经历一个漫长的过程，投资在当下而收益在未来，不能因为狭隘的只看到
眼前的经济利益而忽视了潜在的长远利益，新农村的建设并不仅仅在于投资建多大的水坝、修多少条公路以及通多少部电话，这些显性的成果是国人当下就可以目睹得到的，但是并不意味着这就是建设新农村的成功：而教育的投资则是长期的工程，它的效果可能要到若干年后才可以看得到，但是它的力量一旦爆发便威不可测、也是一劳永逸的。
其次，要加大对农村的初等教育以及中等教育的投资。我国正在普遍的兴建“希望小学”以及将九年义务教育的年限延长至十二年等等措施，这正是对于基础教育投资的重视，当然这是符合我国落后的农村教育现实的。因为没有基础教育的大发展，高等教育的发展就只可能是一座空中楼阁。然而，在我们增加投资和改善教育外部环境的同时，也应该看到：在发展农村教育方面。虽然普及教育、延长义务教育年限是必要的，但是也切不可忽视质量问题。只求数量增加而缺乏质量的保障，那么即使延长到二十年、三十年，又有什么意义呢?不过也就是浪费教育资源罢了。
再次，要加强实用性的教育即强调对农民的职业教育培训。舒尔茨十分重视教育、科研以及推广的一体化，他指出“农业劳动者的人均收入与非农业劳动者相比都非常低……最重要的问题是由两个基本部分组成的：即劳动总需求的周期性呆滞和农业劳动力适合市场需要的技能的低水平。”所以，他提出：“我们应该给以分析和过程为基础的致力于解答问题的教育以最优先的地位……我们告诉农民他们应该更有效率些”。如果我们没有能够把严格的和分析的思想带到我们的工作中来，那么我们教给学生们的东西的过时率就太高了。农村教育作为一种特殊环境下的教育，它是一种生产性投资，必须要与农业经济以及农村发展的现实相结合，所以对农民的教育要十分重视实用性。农民需要通过教育提升自身处理各种状态、面对各种突如其来的问题的能力，以及适应经济增长带来的就业机会的变化；同时，他们要培养对于农业风险以及投资机会的预见能力，要能对新技术做出及时的反应，能有效的处理农业发展过程中的各种变化。从而推动经济的增长。所以。开展农村教育时要采取多样的形式，例如对于正在从事耕作而不能进行正规学校教育的成年农民可以在农闲期间举办辅导班，对农民进行劳动技能、农业风险管理以及经营管理等方面的培训。当然，也不是片面的强调实用性，而是以实用为基础的全面能力的提高。