癌细胞为什么难以消灭

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一般人都知道，癌细胞极难对付：用化学药剂毒杀它们，经过一段短暂的生长受抑制阶段后，它们就好像对药物形成了免疫力，之后会一如既往地继续生长，人体的许多细胞都被毒性和用量都很大的化学药剂毒死了（表现在化疗引起的各种副作用），肿瘤却可以没事；用射线杀它们，它们的生长和繁殖虽然也受到了抑制，但毕竟人体不能总处在高辐射中，于是，它们就继续苟且偷生；用手术刀把肿瘤割除掉，但毕竟手术刀和人的眼睛没有那么微观，不可能把它们全部割除，残留的少量癌细胞则会如雨后春笋一般，飞快繁殖，并蔓延到身体的其他部位“开拓领地”……为了对付它们，科学家绞尽了脑汁，用尽了各种绞杀方法，最后都失败了。

直到上世纪七十年代，研究者发现癌细胞要想生长必须汲取足够的营养，所以，恶性肿瘤存在的地方，一般血管组织都比较丰富，因此他们灵机一动：如果切断癌细胞的营养供应，不就可以把癌细胞饿死了吗？于是，医学界经过多年努力之后，研究出了一种叫“癌思停”的抗癌药，可以防止人体血管延伸到肿瘤内，从而切断癌细胞的营养供给。癌症治疗专家和药物学家对“癌思停”抱有很大的期望，心想，有了这种药，总算可以有效对付癌细胞了。

可是，自从这种药物从2004年出现以来，医生进行了很多次临床试验，却发现它抗癌的能力也是很有限的，肿瘤内部的血管依然很丰富，甚至有的时候，不用这种药还好，用了之后，反而会加速肿瘤的生长！医学家和药物学家都很奇怪，明明他们在人体血管上的试验结果是抑制血管生长，使血管萎缩，为何对肿瘤内部的血管就失去作用了呢？

经过全面的试验，2010年12月，研究者透露出了一个令人震惊的原因，他们发现，人类距离透彻了解癌细胞还有很远的距离。当他们把一种人类脑肿瘤细胞注射到小鼠脑中后，结果小鼠脑中长出的肿瘤照样有血管，而对血管检验的结果发现，那不是小鼠的血管延伸进来的，而像是人体的血管！

小鼠脑中何来人体血管？难道是肿瘤细胞发育成的？带着这个疑问，科学家设计了另一个实验，在培养皿中放人从人体内采来的血液等营养物质，然后把癌细胞移入培养皿，结果培养皿中的癌细胞团内也长出了丰富的血管！那血管粗细各异，活像人体的血管，可是仔细检测，却与人体正常血管不同，它们是癌细胞变成的血管，更有活力和韧性，根本就不怕抑制血管生长的药物“癌思停”。甚至，越是有“癌思停”存在，越是长得欢。

其实早在1999年，就有癌症专家发现黑色素瘤细胞会形成血管的形状，因为黑色素瘤细胞形成的血管与正常血管从外观上就有明显的不同，研究者对此进行了细致的报道，并预测“癌思停”等抑制血管生成的药物可能效果有限。当时这个发现实在让人感觉不可思议，人们对此发现不太相信，也就不太关注，可不幸的是，结果正如这些专家所料，癌细胞竟然真的有自己的血管。

长期以来，科学家只是认为癌细胞是发生变异了的人体细胞，正常细胞有生就有死，只是癌细胞只知道分裂，不知道死亡。现在发现，癌细胞竟然可以发展出自己的血管组织，这个发现让人感觉比较恐怖，这意味着癌细胞不仅仅是变异了的细胞，它们还可以根据自己的需要，发展出自己的组织甚至器官，这就是说，它们好像已经成为一种变异了的生命，一种寄生在人体上的另一种生命，它们有自己的生活方式，可以靠自己的组织来疯狂地掠夺人类寄主的营养。可以说，只要肿瘤需要，癌细胞随时可以发展出一种新的器官和组织，因为科学家早就发现癌细胞已经体现出了干细胞的行为和性质，而干细胞是万能细胞，可以演变成任何组织或器官。也许有一天，科学家还将发现，肿瘤甚至还有自己的神经系统呢。

不过话又说回来，这一发现使人类对癌细胞的了解更进了一步，了解得越透彻，距离制服它们的日子也就越近。另外，科学家想通过饿死癌细胞的方式来对付它们也没有错，只是需要开发对付肿瘤血管的药物，而不是对付人体血管的药物。然而，如果癌细胞真的是生命力极强的寄生生命，切断它们的营养供应后，不知道它们又会亮出怎样的招数？

（李苏杰摘自《大科技・科学之谜》）