汉堡包的经济学

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世界经济增长的有多快？作为增长引擎之一，中国有多重要？美国人均比中国富裕多少？如何把不同国家的产出价值转换成共同的货币决定了这些问题的答案。把一个国家的GDP以市场兑换率转换成美元容易让人产生误解。贫穷经济体的物价比较低，因此在中国花一美元比在美国划算。以购买力平价(PPP)计算是一种更好的方法，它考虑到了价格差异。

根据购买力平价学说，任何两个国家间相同的一篮子商品和服务的价格应该可以通过汇率调整成相等的价格。购买力平价理论是《经济学人》巨无霸指数的理论基础。在1986年发明的作为轻松指导货币是否在“正确”水平上的指数，我们的“篮子”就是在120多个国家生产的麦当劳巨无霸。

巨无霸PPP是让任何国家一个汉堡的成本都与美国的相同的兑换率。我们根据对多个地方的汉堡调查制作了一个表格，表格中的第一列以当前的汇率把当地巨无霸的价钱换成美元。美国四个城市巨无霸的平均价格为2.90美元。表格显示菲律宾的汉堡最便宜（1.23美元一个），瑞典的最贵（4.90美元）。换句话说，菲律宾比索是世界上最被低估的货币，瑞士法郎是最被高估的。

第二列巨无霸PPP是用美国巨无霸价格除以当地巨无霸的价格来计算的。例如：在日本巨无霸262日元一个，用美国价格2.90美元除以262日元，PPP值为90日元，同当前日元汇率113相比，表明日元被低估了20%。与之相反的是，欧元被高估了13%。但是也许最有趣的发现是所有新兴市场的货币兑美元都被低估了，中国的人民币看起来便宜57%。

巨无霸指数从来都没想成为一个精确的预测工具。汉堡不会因为PPP理论的需求而跨国买卖；非贸易商品以及服务成本的不同歪曲了价格，比如租金。

但是，这些缺点让巨无霸指数变得很有用，因为换个角度看，巨无霸指数可以帮助衡量不同国家的生活成本。中国的巨无霸便宜，事实上不能证明象许多美国政治家声称的那样人民币大大低于它的公平价值。在比较贫穷的国家，平均物价自然较低，因此它们的货币看起来也便宜。发展中国家可交易货物的价格同发达国家趋于相似。但是不可交易物品的价格，象住房和劳动力密集型的服务，一般来说就会低一些。在北京理发就比纽约便宜。

较低价格的一个重要含义是：以市场汇率把贫穷国家的GDP转换成美元会低估其真正的经济规模和生活标准。用巨无霸PPP转换中国的GDP是用市场汇率转换数值的2.5倍。

因此，全球的经济图案用PPP的镜头来检验会有很大不同。在过去三年里，世界经济的平均增长速度是每年3.1%而不是1.9%。如果以PPP而不是市场汇率来计算，世界经济大国的排名也会发生巨大的变化。美国仍居第一，但中国会从第七升至第二。印度升至第四位，排在德国之前，巴西和俄罗斯也排在加拿大的前面。同样，市场汇率也夸大了不同经济体的差异。基于市场汇率，美国人均财富是中国的33倍；基于PPP，他们只比中国人富7倍。

不可否认，所有的PPP测量都不完美，但是大多数经济学家认为同市场汇率相比，用PPP测量相对的经济规模更准确，更能解释世界市场范围内的一些巨大变动。小小的汉堡应该出现在每位经济学家的食谱中。

压榨“人类货物”

根据CIA2000年人口普查的分析报告，估计美国境内来自世界各地的非法移民人数在900万-1100万之间。

大多数无工作签证的劳动者融入了当地社会。只是他们普遍过着匿名的生活，做着不露面的工作。今年1月布什曾提出一个计划――给这类人一个合法的身份，临时工人的身份而不是让他们成为美国公民。不过由于布什自己政党的强烈反对，这个计划被束之高阁。

还有一个更普遍的问题被人们忽视：诱引外国人来美国的成千上万的中间人。有的中间人本身也是非法移民。他们用仆人一类的工作引人上钩，还要掠夺非法劳工很大一部分工钱。

人口贸易如此兴旺，部分原因在于这一行相当机动。一部电话，一间临时的办公室就够了。人口贩子很少留下可供调查的线索，而且大多数交易都以现金进行。高额利润，政府监督的缺乏也是诱因。