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亚历山德拉·梅瑟维:白金汉宫的管家之道

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亚历山德拉·梅瑟维曾担任英国女王伊丽莎白二世的皇室管家,她在白金汉宫的第一天,从接待时任美国总统里根到访开始。她任职皇室管家期间,筹备过英国女王伊丽莎白二世的60岁大寿,出任过安德鲁王子(约克公爵)婚礼的策划人。亚历山德拉·梅瑟维如今长期为跨国公司高管、外交宫以及名门望族子女提供礼仪培训,已是皇家礼仪定制服务最高标准的代名词。这是亚历山德拉·梅瑟维第一次来成都,她说,在成都一直看到笑脸,感觉非常舒适。

在白金汉宫的第一天

一列长达14辆轿车的车队缓缓开进白金汉宫,车队停靠后,从车里钻出一排排荷枪实弹的安保人员。最后,白金汉宫的要客慢慢从车里走出来。“看到这个场景我当时就傻眼了。”亚历山德拉·梅瑟维说起她在白金汉宫第一天的工作。那是1984年的一天,作为英国皇室管家的亚历山德拉·梅瑟维,主持接待的是时任美国总统里根。跟她一起在同一扇窗户下围观的,还有英国女王伊丽莎白二世的妹妹,玛格丽特公主。

亚历山德拉·梅瑟维上学时学的是私人秘书专业。毕业后,她的妈妈偶然在报纸上看见白金汉宫招聘管家的信息。“虽然报纸上写明了应聘人员需要35岁以上——我当时只有29岁,但妈妈说,你为什么不去试试呢?”亚历山德拉·梅瑟维填了申请,经过复杂的面试,最后被录用了。

“白金汉宫要考察的因素很多,包括个人能力和家庭背景等,其中家庭背景对这个工作非常重要,因为白金汉宫对安全问题非常敏感。”亚拉山德拉·梅瑟维认为,自己能够被破格录用,可能主要是自己在礼仪方面的表现和个人形象得到了肯定。

得到这个工作对亚历山德拉·梅瑟维来说充满惊喜,而她上岗之前,心中充满忐忑。但是真正进入白金汉宫工作之后,她并没有时间想太多“压力”之类的事情。“我想每一份工作都有它的压力。女王告诉每一个到白全汉宫工作的人,到那里,就必须全身心投入工作。事实上我们都是那么做的。没有人会天天去想‘我现在可是在为女王工作,我正维护的这件艺术品可是要值几百万英镑’这种问题。我们应该做的,我们能做的,只是把手上的工作做好。”

婚礼上的蛋糕展览

当然毫无疑问,作为整个皇室家政的管理者,亚历山德拉·梅瑟维事事都要过问。英国女王伊丽莎白二世有2000多双手套,仅从这一点大概可以看出,做好女王的后勤工作不会太轻松。

皇室管家的工作充满挑战,也充满乐趣。亚历山德拉·梅瑟维主持筹备过伊丽莎白二世的60大寿,见证过哈里王子的洗礼,负责过多位外国首脑到仿白金汉宫的接待工作。她说最重要的是有很好的管理系统,把不同的工作分类,才可能同时做好很多件事情。

在白金汉宫的工作经历让亚历山德拉·梅瑟维有机会去到很多常人不能到达的地方。她说,每一次跟女王出去旅行都非常有趣,比如去温莎城堡、巴尔莫勒尔城堡。有一次去巴尔莫勒尔城堡,正赶上亚历山德拉·梅瑟维的生日,女王的御用厨师还专门给她做了生日蛋糕。

令亚历山德拉·梅瑟维印象最深刻的,是她负责打理的安德鲁王子和莎拉·弗格森的婚礼。当安德鲁王子和莎拉·弗格森举办婚礼的消息传出,当地人纷纷制作结婚蛋糕相送。“英国王室有专门定做蛋糕的地方。所以我们并不会使用这些蛋糕,但拒绝人们的美意会显得失礼。于是我们在婚礼当天把这些蛋糕集中起来做了一个展览。婚礼结束后再送给当地的福利院。这样大家都很开心。那算是忙碌婚礼筹备的一个插曲,一个美好的插曲。”

一门被逐渐遗忘的艺术

因为6年服务英国皇室的工作经历,亚历山德拉·梅瑟维后来开办了礼仪培训和私人宅邸管理公司The English Manner。很多女性将她视为导师,跟她学习家政和礼仪之道

亚历山德拉·梅瑟维说,家政是一门逐渐被遗忘的艺术。如今人们被现代工具娇惯了,很多打理家务的基本技巧,基本上成为行将消失的古老手艺了。虽然亚历山德拉·梅瑟维也承认洗衣机、干衣机、洗碗机等,从某种程度上将人们从繁重的家务中解脱出来——她个人尤其喜欢现代熨烫工具,但她强调说,皇室传承的很多关于清洁维护的秘方,在今天同样让人受用。

在自己的培训学校,亚历山德拉·梅瑟维有专门的家政工作的课程。她说:“现在有很多布料、颜料跟以前都不一样了,但是那些传统的清洁维护方法到今天还是很有用。比如用柠檬汁、醋、做面包用的苏打粉去除污渍。还有一种肥皂,反复轻擦即可去掉所有污渍。这些材料简单,只是使用时略微有些技巧。”对于一个热爱家庭生活的人来说,掌握这些清洁维护的窍门会让家务工作更加轻松和富有趣味。“技巧很多,如果要全面掌握,可以参加我们的培训课程。”亚历山德拉·梅瑟维开玩笑说。她在英国、阿联酋等地都开设过类似的培训课程。“当然,如果经济条件允许,雇一个管家打理烦琐的家庭事务是最省心的事。”这是亚历山德拉·梅瑟维最为简洁的建议。

礼仪的原则是让对方感觉自在

离开英国皇室,亚历山德拉·梅瑟维做礼仪培训已经20多年。她是皇家礼仪和社交礼仪方面的权威。她说,一个人在礼仪方面的素养对个人形象至关重要。“女人在做一件事情时要有充分的考虑。去什么样的场合,应该穿什么样的衣服,化什么样的妆容,都需要有备而来。得体、自信,对一个女人来说永远是最重要的。”

谈到礼仪,亚历山德拉·梅瑟维说,礼仪最基本的要求就是让对方感觉待在你身边很自在。你需要对人友善,所谓己所不欲勿施于人。“每一个人在做一件事情时,要先考虑一下可能给对方带来的感受。包括说话的语气都很重要,不能太生硬。另外,礼仪是一种内在修养,它没有一个开关,让你在什么时间开启,什么时间关闭。保持礼仪应该是一个人的常态。比如开车在路上,后面的车急急忙忙地想超过,那么就让让。这也是礼仪。”

在亚历山德拉·梅瑟维看来,礼仪跟身份毫无关系。不管是普通人还是所谓成功人士,都需要用自己的礼仪表现去赢得他人的尊重。不过在不同的文化背景中有不同的习俗甚至禁忌。“我们会展示皇家礼仪的正确做法,和不同文化环境中的特殊情况。在中国讲授礼仪,我们会区别东方的礼仪和西方的礼仪。比如握手,中国人表示热情或者情意深,会很用力地长时间握着,但是西方人不,西方人只是象征性地握一下,就进入正题了。”

最后,亚历山德拉·梅瑟维总结说:“我们需要了解不同的文化和习俗,才会在跟对方交流时,让对方感到自在。也才能判断对方的举动是失礼、没有诚意,还是仅仅是文化习俗上的差异。”