水下考古:更激动人心的发现还尚未到来

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很久以前，地球海平面比现在低50米，而早期人类社会的很大一部分就栖息在靠近海边的肥沃土地上。后来，由于冰原的融化，大片地区被淹没了，靠近海边的人类家园变成了泽国。直到公元前4000年，海岸线才形成了和现在差不多的样子，并且基本上稳定了下来，不过在这个过程中，大量土地被淹没在了海水中，连带着消失的还有那些记录了早期人类生活情况的各种物件，它们和那段遥远的历史一起沉到了茫茫大海中。

远古文明选择了大海

在欧洲，海平面上升淹没了40％的土地，所以科学家们相信，很多古代史前历史的线索至今还保留在海床中，尤其是1.15万年前的那段黑暗时期，当时离现在最近的一次冰期刚刚结束，早期的欧洲部落正在从游牧的狩猎社会转向定居的农业社会。

这么一来，我们今天只在陆地上研究早期的人类历史就显得很不够了。英国国家海洋学中心的尼克・弗莱姆说：“假若你丢失了40％的数据，你在研究中就难免发生严重的错误。”和陆地相比，海床中的文物通常保存得更好，泥浆和泥煤存积物中的低氧状态会减缓有机物的腐烂过程，所以水下遗迹就成了人们了解欧洲史前史的重要来源，它为我们打开一个了解古代社会发展和人类进化的大门。

来自陆地上的考古研究告诉我们，欧洲中石器时期初期的部落社会过的是流动的狩猎生活，当时的人们在欧洲大陆的中心地区猎取鹿和野猪，后来他们集中到了北欧，在新形成的海岸线附近过起了渔民的生活。但这个转变是怎样发生的？具体过程如何？人们如何适应了海边的生活？这些情况科学家们都不了解，而弄清楚这些对于认识史前的欧洲意义重大。由于上升的海平面淹没了沿岸的中石器时期遗址，人们很难在陆地上解开这些谜团。英国约克大学考古学家乔夫・贝利说：“事实上，我们在陆地上得不到任何相关的发现。”

现在，科学家们认定了一个理想的目标――波罗的海，那里的海水氧含量很低，曲折的海岸线创造了很多海湾，数千年来，这些海湾很好地保护了沉睡在碧波之下的史前文物。20世纪70年代，丹麦科学家在距丹麦海岸线300米的地方发现了一个完好的史前遗址，那里在7500年～6000年前曾是人类居住的地方。科学家找到了3只保存完好的独木舟，独木舟长9米，由欧椴树凿空而成，每条舟上还配有石制的壁炉、桨、鱼钩和捕鱼笼。

那次发现揭示了一个谜团，在波罗的海附近，一些中石器时期的部落对大海有过相当的熟悉，他们选择了大海。

海底遗迹丰富

在德国沿岸的另一个地区，科学家们也正在实施另外一个海洋考古计划。7年来，人们已在那里发现了大量文物，包括木制捕渔笼和渔梁、用鹿骨制成的渔钩、用鹿角制成的渔叉等。成堆的鱼骨显示了当时人们的食谱：鳕、比目鱼、鳗、鲨，另外还有海豹、海豚，甚至还有逆戟鲸。进一步的发现还表明，那时的欧洲人在由狩猎生活转向航海生活的同时，他们也在进行着由游牧生活向定居生活的转变。牡蛎、帽贝和扇贝的遗骸显示，人们已有了相对较长时间的定居点，一些狩猎营地显示人们曾在那里居住过，他们可能住在木制的小屋里，这种居住至少是季节性的。

在位于英国南部的怀特岛附近，英国汉普郡和怀特岛海洋考古学基金会的负责人盖瑞・曼博和他的同事们在靠近雅茅斯的伯德那悬崖村遗址中从事了艰难的海底发掘。这个遗址所在的地方在20世纪80年代曾发现了一座海底史前森林，20世纪90年代后期，考古学家们又在一个龙虾洞里找到了很多燧石，它们是早期人类的取火工具。

2009年，曼博的团队在海底沉积物里发现一个复杂的木制结构，保存得很好，相关的实物还有燃烧过的木料、燧石和绳索，它们都是大约8000多年前的物品。科学家们在木制的实物上发现了一些砍痕，显然是人工的痕迹，这些迹象似乎表明这里曾经是个作坊，可能是一个岸边的平台，用于制造船舶。假若果真如此，伯德那悬崖村就可称作欧洲最早的造船厂了。

破解远古文化变迁之谜

英国爱丁堡大学的乔纳森・本杰明说，“史前考古学中的一个最重要的疑问就是早期的农耕文化究竟是如何到来的，是新石器时期的人们直接改变了中石器时期的社会？还是两者之间有过相互的交流和贸易？抑或中石器时期的人们从近邻地区接受了新石器时期的技术？”

来自德国石勒苏益格-荷尔斯泰因州博物馆波罗的海和斯堪的纳维亚考古学中心的哈罗德・卢布克说：“假若新石器时期的群落简单地取代了中石器时期的群落，那么我们就会看到在技术上的一个迅速变化。”然而，科学家们看到的这个变化是缓慢的，中石器时期晚期的群落只是吸收了新石器时期的生产方式，如制陶、驯养动物及耕种谷物等。家养动物的骨骸显示驯养动物进入沿岸的中石器时期社会发生在距今6000年前，而同时发现的那个时候的鱼和海豹的残骸又显示海洋资源在当时仍然是非常重要的。

至此，欧洲史前社会的一些谜团终于在茫茫大海的碧波之下得到相当程度的解答，这些成果充分证明，水下考古是大有可为的领域，随着人们对水下考古的日益关注和新技术的不断采用，科学家们相信，水下考古的更激动人心的发现还尚未到来，更多的水下遗址正在被关注和发掘中，与此同时，人们也意识到，尽快采取措施保护水下古代遗址是非常必要的，否则人类将对自己的一段遥远往事最终失去记忆。