《环太平洋》——未知的海底世界

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神秘的海底

海洋，是生命的诞生和孕育之地，甚至有一部分科学家认为，人类的体表特征与海洋生物十分接近，由此提出了人类起源于海洋生物的假说。然而，面对占据七成地球表面的茫茫大洋，在很长一段时间里，人类只能祈祷神灵的保佑，驾驶木船艰辛地闯荡，探索这未知的广阔世界。

到20世纪，科学技术的发展让人类能够进入更深的海洋，揭开了深海海底的面纱。在明星深潜器“阿尔文号”于1979年的一次下潜中，记录下了海底裂缝的神奇图景：在水深2700米的大洋底部，耸立着许多喷“浓雾”的“烟囱”，这些“浓雾”实际上是富含矿物质的热水，后被称为“海底热泉”。而“烟囱”则是海底热泉的出水口，经测量，有些热泉水温高达400摄氏度。这些热泉是怎样形成的呢？

洋底地壳是由玄武岩组成的，由于海底扩张，便形成了新的玄武岩地壳。这些新的玄武岩有许多断裂和孔隙，使得海水进入了地壳里面。海水一方面被加热，另一方面还与高热的玄武岩发生化学反应。这样，海水重返海底时就形成了热泉。就在这环境极其恶劣的海底热泉周围，还生活着大量奇形怪状的生物，它们构成了一个庞大而有序的生物群落，其生物多样性和生物密度甚至可以与陆地上的热带雨林相媲美。在没有阳光和空气、不能进行光合作用的条件下，这些生物是怎样生存的呢？

海 底 生 物

从海底热泉喷出的热水，以金属硫化物或氧化物的形式沉淀在热泉喷口的附近。对于绝大多数生物来说，这都是有毒的物质，然而深海细菌却可以吞食这些有毒物质，并将其转化为营养和能量。

从研究人员提供的深海热泉生物图片来看，它们的外貌都很奇特。比较典型是巨型管虫，它的生存全靠与数十亿个细菌的共生关系。细菌利用热泉中的矿物质给管虫提供能量，管虫则为这些细菌提供栖息地和庇护所。深海底部还生存着一些会发光的生物，据科学家估计，在3千米以下的海底，约有96%的生物是发光生物。这种发光现象是由生物机体产生的，与我们平常看到的物体发光不同。例如，一种小型的黑色电棒鱼，它的两只眼睛下面各有一个发光器官，它利用这个发光器官可以与同类进行通信联系，诱惑对方、吸引异性等。另外，海底还有一种拥有极大毒性的生物，它的毒液毒性堪比蝎子、毒蛇。在《环太平洋》中，有些怪兽可以发光，而有些怪兽能喷出毒液，说不定其创作灵感就是来自这些海底生物呢！

海 底 裂 缝

电影中的怪兽们从海底裂缝中冒出来，而海底裂缝往往由地震造成。例如2010年的智利地震，强度高达里氏8.8级，智利本土及周边岛屿的太平洋海域均受到了这次地震的影响。这个地区处于纳斯卡板块俯冲至南美洲板块西部边缘处的断裂带，强震使断裂带岩层断裂，就像在地壳上“撕开”了一道400千米的口子。《环太平洋》一开始的情节，便是日本地震导致太平洋底出现裂缝，怪兽从裂缝中蹦出，袭击日本沿海城市。与之对照的是，日本地震导致太平洋底出现裂缝的新闻时有发生，不知导演是否因为这一点，而把怪兽的第一次袭击设定在日本的呢？

从海底裂缝推断生命起源

如果说海底裂缝让人联想到异世界空间的通道，那它奇特的生态系统则为人们寻找生命的起源提供了一个新的思路。科学家对古生菌的基因测序表明，它们最接近于地球最古老的生命形式，代表着所有生命的共同祖先。大西洋的海底热泉能释放出大量的氢元素，研究人员进行分析后认为，海底热泉中释放出的氢，主要是由深海海水与岩石反应而生成的。海底热泉要支持生命系统，至少要满足两个重要的条件：一个是在海底地壳中，必须有能够与海水反应生成氢的岩石；另一个是氢与二氧化碳反应所产生的能量，足够支持生命诞生。而新发现的大西洋底海底热泉，已基本具备了支持生命系统的这两个重要条件。由于在约35亿年前生命出现的时候，地球大气中并不含氧，因此有推断认为，地球上最原始的生命正是诞生在海底热泉周围。为此，英、法科学家在下一步，打算通过一系列实验，对海底热泉生命起源学说进行验证。