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神秘的罗圈坑

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辽宁省鞍山市岫岩满族自治县的东北方向,有一个叫罗圈里的村庄,村里人日出而作、日落而息,过着悠闲宁静的生活。大家没有想到的是,在这片世世代代生活的土地下,竟然隐藏着数万年前一个惊人的秘密。

站在山顶向下俯瞰,村庄静卧在群山之中,而通过航空或卫星拍摄的照片来看,罗圈坑仿佛一只大碗,村子正好在碗底。(图1)

罗圈坑里,生活着70多户人家。他们祖祖辈辈在这里生息繁衍,靠着脚下肥沃的土地,日子过得安稳惬意。

起初,对于这样一个特殊的生活环境,大家并没有在意,他们认为,这里不过就是个小盆地而已。可是后来,打井取水的时候,人们才开始觉得脚下的土地有点特别。(图2)

村民说,1958年这个地方打了20眼井,都在15米以上,却打不出水。

罗圈坑里到处郁郁葱葱,被绿色覆盖着,地表随处可以看到流动的溪水。地表有水,为什么在地下打井却没有水呢?有人不信,换个地方继续打井,可无论人们打多少眼井,仍旧打不出水来。

村民说,村里人吃水就靠黑土渗出的水,挖一个坑,攒着渗出的水,这就是井,打上来的水,在锅里一烧发红,不好喝。

在村民逄德祥家的院子里,至今还保留着一口这样的水井,从井里打上来的水不仅水质不好,而且水上总漂着一层油花。逄德祥说,从记事起,逄家人就一直喝这样的水。

然而,在罗圈坑的一处洼地里,还有一件怪事让人感到蹊跷。

村民说,挖出来的土全是黑的,太阳一晒发青,用火柴一点还冒烟,起的火苗不是太大,气味就像牛粪一样,熏人。烧后成雪白的灰。

黑土能当燃料烧,烧后留下白色的灰烬,会是煤吗?罗圈坑的地下是不是埋着矿藏呢?

有一些专家来到罗圈坑,他们取了一些黑土化验分析,并燃烧试验,结果却大大出乎人们的意料,专家们说,这不过是一种十分平常的东西,叫草炭土。

草炭就是泥炭,也叫泥煤,泥煤的出现是沼泽的重要标志。地质学家推测,泥煤的产生应该在第四纪冰川末期的时候,距现在大概九千、一万多年前,这个地方有沼泽,沼泽里有很多植物,植物死亡之后,残体被掩埋起来,形成像煤一样的东西。

草炭土的出现让人们了解到一个重要信息:远古时期,罗圈坑里曾经蓄水,而且水量丰富,但是后来湖水消失,这里成为一片沼泽,再后来沼泽也消失了。然而这个信息却让罗圈坑里的老乡们迷惑不解,既然土壤的含水量高,为什么打井的时候却打不到水呢?

在疑问困绕着老乡们的同时,罗圈坑也引起了一位科学家的注意。

从事地球科学研究20多年的陈鸣,对于罗圈坑奇特的地形地貌充满了好奇。

中国科学院广州地球化学研究所研究员陈鸣说,坑底离坑的上面平均150米高,按理说还应该继续蓄水,为什么湖水消失了?为什么形成这样一个圆形构造呢?

我国西南地区有很多这样的地质构造,它们被称为天坑。当我们从空中俯瞰天坑,会发现它们中间也有不少形似大碗。神秘的罗圈坑会是个天坑吗?

陈鸣说,这里肯定不是天坑,天坑塌陷不出这样的地形。

在科学界,天坑常指一种特殊的地 质构造――岩溶地貌,天坑都是由于水对岩石侵蚀,造成塌陷而形成的。

罗圈坑显然不是塌陷所致,如果不是天坑,又是怎样形成的呢?

火山喷发是一种奇特的地质现象。在地球上,至今仍有许多火山喷发后遗留的痕迹。

火山口湖,从外形看和罗圈坑非常相似,同为环状构造,同样曾经积水成湖,罗圈坑的形成有没有可能和火山喷发有关呢?(图3-1、2)

在老乡们看来,他们所住的罗圈坑很可能就是一个火山口,因为不仅外形,而且十多年前,他们打井时曾不止一次地从地下挖出各种动物的骨骼。

有人猜测,埋藏地下的动物骨骼会不会是火山喷发后遗留的证据?动物是不是葬送在一次火山爆发中呢?

也有人觉得这样解释很牵强,因为并不是只有火山喷发才能引起动物的突然死亡,很多原因都可能让生命在瞬间划上句号。

就在这时,陈鸣遇到了这样一件事。

陈鸣说,调研时,在进坑的路口,我们找到一块石头,这块石头有点像火山岩,火山岩是火山喷发凝固形成的石头,就是所谓的凝灰岩。

意外发现的石头引起陈鸣的思考:火山岩怎么会出现在这里?它是否告诉我们,罗圈坑就是火山喷发而形成的?这里会不会是个火山口呢?

陈鸣说,因为东北火山口比较多,像吉林长白山著名的天池、黑龙江五大连池,内蒙古火山口也非常多。

火山口就是火山喷发时的出口,通常位于火山的顶端,是个像碗一样的圆形构造。

几乎在任何一个火山口周围,都可以找到大大小小的火山岩石。

陈鸣说,火山岩如果是从坑里面喷发出来的,应该是大量的。我们进一步对坑周围的石头做研究,没有再发现第二块火山岩,我们推断这块石头可能是搞建筑的汽车带进来的。

罗圈坑被群山环抱,山顶到坑底的平均深度约150米,而坑的直径则有1800米,这样一个大坑究竟是怎样形成的?是谁有如此强大的力量,创造了这样一个奇迹呢?

陈鸣想,这里有没有可能是陨石撞击形成的一个陨石坑呢?

陨石也叫陨星,是地球以外的小行星或者彗星,以至少每秒12千米以上的速度穿越大气层,重重地砸落下来,在地表上会形成陨石坑。

世界上第一个被科学证实的陨石坑,位于美国的亚利桑那州,科学家在这个坑里,发现了一种特别的物质:柯石英。它成为确定陨石坑的重要证据之一。(图4)

在地球上,由于火山爆发,风化作用以及其它地质活动,被发现和证实的陨石坑很少。在中国,很多圆形的构造都被疑似陨石坑,但它们是不是陨石撞击所致,至今都没有得到确切的答案。

在罗圈坑里,科学家们能找到证据吗?

就在陈鸣带领大家翻山越岭苦寻证据时,罗圈坑里的人却开始关注另外一件事。

一连几天村里静悄悄的,而周围的地里却到处是人,大家都想捡几块天上掉下来的陨石开开眼。可是几天过去,人们连个陨石的影子也没找到。人们开始怀疑,如果是陨石坑为什么找不到陨石呢?

陈鸣说,陨石撞击的能量非常大,撞击产生的高温高压,使撞击体大量气化,只有少量碎片残留下来,由于地球风化作用比较强,有些坑形成后,在几万年、几十万年、几十亿年那么长的时间内,即使有残留的陨石也都被风化了。

要揭开罗圈坑的神秘面纱,必须找到有说服力的科学证据,罗圈坑里植被丰富,基岩大多被较厚的泥土覆盖,陈鸣带着科研人员翻山越岭,但收获却不足以说明问题。

陈鸣说,我们决定做一个钻探。2008年,在中国科学院和国家自然科学基金委员会及岫岩县政府的支持下,在坑的中心布置了一个钻孔。

原计划一个月完成的钻探工作整整持续了5个月之久,在这个过程中,人们终于找到了罗圈坑里打井不出水的真正原因。

陈鸣说,在坑中央有107米厚的淤泥层。

107米深的淤泥挡住了地下水,严重影响了罗圈坑里人们吃水的大问题。

而接下来的钻探发现更让大家吃惊不小,在淤泥下面,竟然又出现了近200米的砾石堆积。

陈鸣说,这就是典型的撞击角砾岩,我们把这些物质带回实验室。通过物理和化学分析发现,冲击变质三个证据,在岫岩陨石坑里全部找到。有了冲击变质的证据,所以我们很有信心地说,岫岩陨石坑的撞击起源得到了证实。(图5)

这些石块见证了发生在5万年前的一场灾难。科学家从它们身上找到了这场灾难留下的微弱痕迹。让我们揭开罗圈坑形成的神秘面纱:5万年前,一颗直径不到100米的陨石,以每秒10~70千米的速度冲向地球。爆炸在瞬间发生。

数秒之后,一切归于平静。一个深达260米的大坑形成了,之后这里仿佛一个蓄水的大碗,日久天长成为湖泊。约3.9万年前,由于坑缘缺口,湖泊消失,最终演变成今天的罗圈坑。