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科学家发现,人的学习能力之所以会随着年龄的增长而退化,并不是因为我们接受新信息的能力减弱了,而是因为我们过滤和舍弃旧信息的能力在变弱。
华裔神经科学家钱卓博士在期刊《科学报告》的研究称,存在于脑部海马中的NMDA受体就像是一个调节学习和记忆能力的开关,它有两个子单位——NR2A基因和NR2B基因。儿童的大脑中,NR2B的比例较高,青春期后,NR2A和NR2B的表达比例反转。当大脑上了年纪,至关重要的“弱化神经联结”的过程受到限制。这样一来,就可以解释为什么成年人学外语的时候多少会带有口音,以及为什么老年人的性格通常会变得固执。
手指起皱的直接原因
人们常常以为手指起皱是由于皮肤受到浸泡后的膨胀,但自20世纪三十年代以来研究人员就知道这并不是真正的原因。
在最新的研究中,参与者分别用干燥的手指和在温水中浸泡30分钟后的手指对不同大小的大理石块进行抓握试验,这些石块也是有的干燥、有的潮湿。结果显示,浸泡过的手指抓起潮湿大理石块的速度要更快,但是对于干燥的大理石块来说,两者并没有明显的区别。
“我们已经证明在潮湿的环境下,起皱手指的抓握力会更大一些,这就类似于汽车轮胎的胎面,在增大了与地面的接触面积之后,其抓地能力自然会随之提高,”上述研究的联合作者、英国纽卡斯尔大学的演化生物学家汤姆·斯马尔德斯说道。
男性更易学术不端
通常认为,男性比女性更易冒险,男性的犯罪率也远高于女性。美国微生物学会旗下的杂志mBio的一项研究表明,男性科学家同样也更易违反规则。美国科研道德办公室分析了研究数据,发现男性科学家比女性科学家更常做出学术不端行为,而且这一差异在高级研究人员当中表现得最明显。
研究者们发现,自1994年至今,被认定为“学术不端”的227人当中有66%是男性,
为什么男性比女性更易打破社会规则去冒险,科学界尚未给出结论性的答案,不过研究数据证实了这一现象。例如在美国,他杀案件的嫌疑犯有88%是男性,且男性占意外死亡总数的63%。不论此种行为是后天教养与环境造成,还是由固有的基因所致,抑或是二者兼而有之,都值得我们深入讨论。
虾蟹也会痛
英国贝尔法斯特女王大学生物科学院的教授鲍勃·埃尔伍德和巴里·马吉用轻微电击刺激90只普通滨蟹,并对普通滨蟹的反应和经受冲击后的行为进行了观察,观察发现这90只螃蟹在经历了两轮电击以后,学会了回避可能会造成痛苦的来源。这项研究于2013年1月16日发表于《实验生物学杂志》。
埃尔伍德教授说,甲壳类动物被给予了极少或是根本就没有保护,因为我们假定它们感受不到痛苦。我们的研究得出了于此相反的结论。有必要对处理这些动物的方式给予更多的考虑,因为我们有可能忽略了一个非常大的问题。