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铜能阻止“超级细菌”的传播

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偶然的机会,科研人员发现,接触了铜表面的“超级细菌”得到了有效遏制,这使我们在与“超级细菌”的战争中又看到了曙光。

研究显示,铜可阻止一种含有“NDM-1”酶的“超级细菌”的传播,这种酶是细菌进入人体的重要攻城装备,而铜就是专门打击这种酶的利器。在实验中,研究人员使用铜质的接触面来替代常用的接触面。结果发现,铜可使接触面的细菌污染面积缩小90%~100%。

金属抗菌并非新鲜事,据说古代的王公贵族用银器盛食物,不单单是为了炫耀,还因为银器可以更好地保存食物,减少细菌污染;在草原上牧民用银碗来盛放马奶,能延缓酸败,也是银器抗菌的功劳。这些都是因为银质材料释放出的离子可以与细菌的蛋白质结合,破坏其结构,从而达到灭菌的目的。目前,银离子已经应用到了抗菌纱布、义齿牙根处的涂层等需要对抗细菌的领域。

不过要把金属派到人体内去执行任务还有些难度。很多掌管人体反应的关键酶蛋白都是以金属为中心的,比如我们最熟悉的运载氧气的血红蛋白,就是以铁原子为核心的;溜进人体的铅离子干扰铁原子的正常地位,会引发铅中毒。如果体内的蛋白都受到外来的金属原子干扰,势必会影响人体的正常运转,甚至会导致死亡。

在这方面,植物显然要高明许多。它们不仅能使用重金属武器,还能避免自伤。被收集的金属元素可能被储存在叶片、根系之中,但是丝毫看不到对植物的好处。英国牛津大学的科研人员最近找到了这种看似“利他行为”的缘由。有一种叫遏蓝菜的植物可以在叶子中累积高浓度的锌、镍、镉等金属元素,以此来对抗病菌入侵。实验显示,随着金属元素浓度的升高,感染的几率会显著降低。

一般来说,重金属会被收集储藏在植物细胞的液泡之中,避免影响植物的正常生理活动,从而大大提升这些武器的安全性。那些储备了金属元素的植物无异于穿上了一副金属铠甲。

但是,有些细菌也能提高自身耐受重金属的能力。目前,只能希望那些“超级细菌”晚点适应重金属环境。

(轻尘摘自《南方都市报》)