闻声识

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看过《闻香识女人》这部电影的人都应该记得那位天赋异禀的中校吧,尽管在战争中失去了双眼,但是仅凭女人的香水味,他就能判断出对方身高、发色乃至眼睛的颜色!不过,最近的科学研究表明,我们每个人其实都具备类似的“特异功能”――根据声音判断出一个男人是强壮还是孱弱。

几百万年前,某个月黑风高的夜晚,两个敌对部落的人不经意相遇,在伸手不见五指的夜幕下,他们该如何判断对方的“战斗力”,进而选择是攻击对方还是逃跑呢?

答案就是:根据对方说话的声音!最近的研究表明人类不仅和动物一样,能够通过视觉观察直接评估对方的“战斗力”;还能仅通过声音线索,判断出说话男性的身体强壮度。

声音里的遗传密码

科学研究早已发现,很多物种,例如马鹿、蟾蜍、狒狒和猫头鹰等,能够通过叫声判断同类的战斗力,人们进而猜测,是否人类也有类似的能力呢?大家先是认为,人们可以通过某人的声音判断出他的身高和体重。但经过30年研究发现,这样的假设并不能被反复验证。

此路不通,绕道而行。科学家继续猜测,如果能够通过声音辨识男性某方面能力的话,是否用“体力”、“强壮度”、“战斗力”等方面的词汇来评估要比用“身高”和“体重”来评估更合理、更准确呢?在电影里,不是经常可以看到李连杰和成龙打倒身高体壮的彪形大汉吗?

当然,科学家的猜测不是根据中国武术,他们主要根据以下三个事实:

第一,酮深度影响男性声音(如果女性使用酮,声音也将变得粗),而同时也影响男性的体力、对抗力和侵略性。也就是说,男性声音和“战斗力”都受酮的影响。第二,人类的“战斗力”主要来自上肢力量,在冷兵器时代尤其如此。第三,既往研究表明,身体强壮,尤其是上肢强壮的男人更容易在利益冲突和资源分配中获得上风,因此他们更能生存下来,得到更多繁衍机会,他们的基因也就更容易保存下来。另一方面,通过声音判断对方战斗力,在很多场合很有用,比如,在黑夜、深深的草丛、森林里等。因此,那些能够通过对方声音就能判断其“战斗力”的人,就可以避免同比自己强的对手打架,于是他们也更容易生存下来,然后“闻声识”这一技能的基因便被代代相传。

男女有别的声音信号

最近,加州大学进行了一项实验,得到的结果显示:单从男性的声音判断他们的“体力”、“强壮度”、“战斗力”等是可行的,并且是很多人都具备的能力,此项研究结果发表在5月份的《英国皇家学会会刊》上。

在开始这项实验之前,加州大学研究组根据以往的研究具体地提出了几个假设:人类能够通过语音判断成年男性的身体强壮度;这种能力是一般能力,不受语言种类的影响;由于女性在进化中较少承担狩猎、战斗等体力工作,因此,人类能通过男性的语音判断其身体强壮度,但很难通过女性的声音判断其身体强壮度;在判断男性能力时,用身体强壮度作指标比用身高和体重更好。基于以上几个假设,研究者设计了一次独具匠心的实验,让人叫绝。

首先,研究者选取了不同民族的8组人,一共360位对象,其中80位是女性;所使用的语言有英语、Tsimane语(玻利维亚的一支印第安族群)、西班牙语和罗马尼亚语等作为被评估对象,每一组分别采集声音和身体强壮度等信息,作为实验材料。信息包括:通过内置麦克风的录音机录取他们说话的声音;通过握力、屈起的二头肌周长、全身照片评级(让别人看他们的全身照片评级,用1表示非常瘦弱,7表示非常强壮,共7级,然后取平均值)来评估他们的体力;同时用巴斯•佩里侵略问卷来测量他们的侵略性,问卷里包括如“如果有人打我,我将还击”和“当我无法控制愤怒时,我就要揍别人”等问题。

读者也许会问,设计这么多声音和身体的样本,有什么用呢?大有玄机。比如选择不同民族的人作为样本,是为了对比语言种类对于“闻声识”有没有影响;而有两组样本是女性,是为了和同民族的男性做对比,看看对男性的辨别度是否要比对女性的辨别度好。

在处理好声音和身体强壮度数据后,研究组请来了加州大学圣塔芭芭拉分校的大学生们对这些声音的主人进行身高、体重和体力评级。比如,当大学生听到一个语音后,他需要为这个语音主人的身体强壮度等打分,分值为1∽7分之间的任意整数值。

得到大学生对声音主人身体强壮度的评价后,研究者将之与主人实际的身体强壮度进行对比,得到如下结论:

通过语音对所有6组男性样本的身体强壮度预测是准确并高度显著的(“显著”在统计学上的意思是:预测准确度是客观存在的,并不是巧合)。声音预测准确率从18%到31%;考虑到在之前的研究中,通过有动作的照片预测身体强壮度的准确率是40%,通过静态照片预测的准确率是25%,有理由认为通过声音预测的准确率并不低。也就是说,通过声音线索预测男性身体强壮度虽然比通过视觉线索预测的准确度要低一些,但这种预测还是被认为是准确的。

对比学生对Tsimane印第安人、安第斯牧民、罗马尼亚人和美国人身体强壮度的预测准确度,发现没有明显差异。研究者因此判断,人们对在通过语音判断对方身体强壮度时是所谓“跨文化”的,即不受语言、文化、种族或民族影响。

学生们通过美国女性和罗马尼亚女性的语音预测她们身体强壮度的准确率只有对男性预测准确率的一半。因此研究者认为,人们通过女性语音很难准确预测女性身体强壮度。

当听觉和视觉信息同时呈现时,预测准确率明显增加,这说明人们在判断语音主人身体强壮度时,听觉信息里有视觉信息里没有的信息。

当不给学生呈现语音主人身高和体重信息时,学生对语音主人身体强壮度的预测依然准确并显著。并且,研究表明,通过语音预测身体强壮度并不受身高和体重信息的影响,能够独立进行。

声音无法伪装

那么,男人会不会根据想达到的目标强壮度来有意识地调整自己声音呢?比如,是不是像施瓦辛格那样的说话时就会故意说得威猛些,而像刘著那样的“伪娘”会刻意娘娘腔呢?答案也是否定的。男人的实际强壮度取决于他们的听众听起来感觉他们有多强壮,而不是他们认为自己有多强壮!

研究者让6组男性中的4组进行了自我评估(回答“我的身体比同类的强壮__%”这个问题);并把他们的自我评估、实际强壮度、以及大学生听他们语音后的评估进行对比,发现结果几乎没有任何差别。

所以研究者认为,尽管男人可能会因为对自己身体强壮度的认识有意无意地调整自己的语音,但人们却并不是通过这种信息去判断他的身体强壮度。只是,研究者也表示,目前对人们究竟是通过语音中的哪些信息去判断对方身体的强壮度,还并不清楚。

最后,研究者下结论说,实验结果证实了假设:人类的声音,尤其是男性的声音,包含有其身体强壮度的线索;通过自然选择把对这种线索的感知和提取能力固化成为人的本能;而通过语音判断男性上肢力量的能力并不受语言的限制。也就是说,经过我们祖先的进化,我们就生而有“闻声识”的能力!