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技术创新的一种崭新模式

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摘要:Linux是一个新兴的操作系统,但是它已经得到了迅猛的发展并获得了人们的广泛认同,甚至在编程界独占鳌头,其中成功的原因值得研究和探讨。具有开放性和共享性的Linux操作系统形成了自己独特的自组织的模式,这使得Linux可以集思广益、集中优势资源高效发展和运行,操作系统本身的生命力和竞争力都得到了最大化的拓展和延伸。本文将以Linux操作系统为例,探讨这种新的技术创新模式,分析它的可行性与发展前景并对这种新模式带来的启示加以说明。

关键词:技术创新;自组织模式;Linux

在电影《泰坦尼克号》的制作过程中,一共动用了160台Alpha工作站,其中有105台运行的是Linux操作系统。Linux是一个很年轻的操作系统,从它诞生的1991年算起,至今刚满12年。但是,它的发展和应用却异常迅猛,成为操作系统领域不可忽视的一匹黑马。迄今为止,Linux在全球范围内的装机台数已经超过1000万台,并且增长势头迅猛,甚至有一些分析家认为,未来Linux将成为Windows强有力的竞争对手。Linux操作系统引领的崭新的技术创新模式将会在未来的竞争中为其赢得更多的支持和接受,同时也会面临很多新的问题。

一、Linux的起源――开放式的技术创新平台

Linux是UNIX操作系统的一种克隆系统,它最初是由芬兰人Linus Torvalds于1991年开发,目前由来自世界各地的爱好者开发和维护,如今已经成为今天世界上使用最多的一种UNIX类操作系统,并且使用人数还在迅猛增长。

Linux是一个诞生于网络、成长于网络且成熟于网络的操作系统。Linux操作系统的诞生、发展和成长过程始终依赖着五个重要支柱:UNIX操作系统、MINIX操作系统、GNU计划、POSIX标准和Internet网络。

Linux操作系统与其他操作系统不同,它除了具有良好的用户界面、设备具有独立性、良好的移植性、多任务多用户之外,最大的特点就是开放性,这一点是其他任何操作系统都无法比拟的。Linux操作系统遵循世界标准规范,特别是遵循开放系统互连(OSI)国际标准。凡遵循国际标准所开发的硬件和软件,都能彼此兼容,也可以方便地实现互连。

Linux系统的开放性还体现在其源代码的公开性。由于Linux系统的开发从一开始就与GNU项目紧密地结合起来,所以它的大多数组成部分都直接来自GNU项目。任何人、任何组织只要遵守GPL条款,就可以自由使用Linux源代码,这为用户提供了最大限度的自由度。这一点也正投嵌入式系统所好,因为嵌入式系统应用千差万别,设计者往往需要针对具体的应用对源码进行修改和优化,所以是否能获得源代码对于嵌入式系统的开发是至关重要的。加之Linux的软件资源十分丰富,每种通用程序在Linux上几乎都可以找到,并且数量还在不断增加。这一切就使设计者在其基础之上进行二次开发变得非常容易。另外,Linux源代码公开也使用户不用担心有“后闸”等安全隐患。

同时,源代码的开放性也给各类教育机构提供了极大的方便,从而也促进了Linux的学习、推广和应用。

二、Linux的发展――自组织管理模式的诞生

自Linux诞生以来,凭借其稳定、安全、高性能和高扩展性等优点,得到广大用户的欢迎,成为目前最为流行的操作系统之一。

20世纪90年代末Linux开始走红的时候,开源模型的共享代码组织使微软的领导层受到了震动。微软首席执行官史蒂夫・鲍尔默发出过著名的言论,称Linux是“一颗毒瘤”,而微软创始人比尔・盖茨则嘲笑开源许可模型像是一个吃豆精灵,不停地吞食着别人的源代码。但是,近好多年来,微软也同样逐渐向开源社区伸出了橄榄枝,为开源项目贡献代码,并且支持像Apache软件基金会这些知名的开源组织。这些举措无不表明微软承认自己只好与开源社区合作,而不是对抗。但是,另一方面,微软继续要求用户为其在开源技术中拥有的专利支付费用,通常竭力奉行它的专有软件知识产权许可战略――这恰恰与开源理念背道而驰。微软一向指控开源厂商侵犯其专利,扬言要打官司,一度声称Linux侵犯了其230多项专利。

微软软件和开源软件共存于一个比较大的行业环境中,这个环境有众多的开发方法、许可模式和混合型IT环境。微软的优势一直在于让创新贴近普通用户,而不是本身成为出色的创新者,但继续牢牢控制代码许可可能会削弱这种优势。微软没有再销售让人们可以自由创新的工具,微软销售的软件让人们在向它支付软件费用后才可以创新。这对微软来说是一大笔收入,但对创新者及用户来说却是沉重的负担。未来,微软在产权上的立场将会令很多顾客不满。

而Linux把源代码提供出来让懂的人进行修改,而非对源代码进行保密。这样一来,大家就可以一起来发现漏洞从而进行改进和增加新的功能来提高安全性能。开源本身已经成为强大的商业模式和市场力量,它们比过去来得更安全,这个软件业巨头不会对开源运动构成真正的威胁。开源在市场上的发展势头很强劲,尤其是Linux在运行世界上规模最大的一些网络(包括谷歌公司的网络),微软根本无力阻挡这股发展势头。

Linux之所以发展如此迅猛,是因为它隐含了自组织的管理理念。这种自组织的管理模式不是自由主义、无政府主义,它是以系统的观点为指导,以尊重人的需要和满足为基础,对这个系统进行人为的自愿的设计,使人们自愿自觉地改进工作,形成有序而又充满活力的自组织局面并不断朝着实现利用资源最大化和效率最大化的方向迈进。Linux的这种自主性管理实现了系统内部要素的协同合作,使得系统各类资源的作用得到最大限度的发挥。这种和谐、高效、稳定的方式是任何一个企业都可望而不可求的。这种自组织搭建的高效率的工作平台将有效地提高各类资源的利用率,提高整个Linux的生命力和竞争力。

Apache公司法律事务副总裁克里夫・施密德就说过:“我希望越来越多的厂商能够认识到:如果一个标准与开源许可和原则不相容,它必然会失败。”本人认为,自组织的模式和Linux的开放共享性将会不仅仅在信息技术领域,在其他的实体经济中也将会成为一种趋势,因为只有一种具有开放性的产品才会真正贴近人们的需求,才会真正适应人们的需要,才会在人们自主的维护和改良下越来越好。

三、Linux的启示――技术创新模式的思考

随着科技的进步和时代的不断前进,信息化、网络化、生产自动化、办公自动化必将成为社会经济生活的发展趋势,Linux系统独特的技术创新模式也会越来越多地引起人们的关注和思考并带给人们无限的遐想。

(一)Linux的开源模式与微软的闭源模式究竟谁会领

众所周知,Linux创新模式以开源共享、集思广益、自组织、开放性经营为特点而异军突起;微软则是不断地强调自己的专利和版权私有,不惜顶着垄断和不正当竞争的压力坚定地反对侵权和盗版。毫无疑问,Linux的开源模式似乎更容易深入人心,更加方便新技术新产品的创新与推广。然而,微软的闭源模式则凭借着多年的经验积累、市场占有率、客户使用习惯及现有专利版权制度的保护而独领。从经济学上讲,软件和信息产品具有特殊性,一旦开发成功就可以近乎无成本地复制,微软正版软件的销售无异于毫无节制地重复销售、重复收费,无异于对消费者群体和市场的“霸占”,显然这里有不合理的成分。当然,Linux的开源运作模式也不是无成本的,也具有维护的团队。随着其市场占有率的扩大及产品的不断完善,软件的市场管理成本也会大大增加,开源性、自组织这样的长久持续运作问题是否可行也是值得怀疑的。因此,Linux的开源模式与微软的闭源模式在未来的市场竞争中究竟谁会执时代的牛耳,是一个很有意思的问题,值得经济学人的关注和思考。

(二)自组织技术创新模式会不会成为常态的现象

Linux技术创新模式以开源共享、集思广益、自组织、开放性经营为特点,大家都无怨无悔、不计报酬地对软件产品做出修正和完善,这样一种自组织产品研发创新模式实属特例。但是,由于信息和网络技术尤其是云技术和大数据技术的推广普及,在未来的技术创新和产品研发领域,类似的技术创新和产品研发可能会成为常态现象。现实生活中类似的技术创新的苗头已经出现。例如,产品的定制化服务就是一种类似的产品创新模式。消费者把自己对产品的特殊需求传达给生产者,生产者按照消费者的特殊需求对产品设计做出特殊修改和完善,制造出特殊规格型号的产品再提供给消费者,这实际上就是一种开源共享、集思广益的产品研发创新模式。

(三)自组织技术创新模式会不会引发经济学革命

以Linux为代表的自组织技术创新模式有可能引发经济学领域的一些革命性变化。例如,前面谈到的产品定制化服务模式。消费者向生产者提出的各种各样的特殊需求实际上就是各种各样的新产品设计方案,消费者无怨无悔、自觉自愿地向生产者贡献了自己的聪明才智,参与了产品的设计和创新,而消费者并没有为此而得到生产者企业的奖励和报答。生产者修改了产品设计满足了消费者的特殊需求,生产者企业反而认为我满足了你的特殊消费需求,你应该为此支付更高的价格。但是,如果消费者对产品设计的合理化修改建议帮助企业打开了一个特殊的产品市场,难道企业不该为此合理化建议支付报酬吗?再如,人类基因组测序工程项目是一种类似的自组织技术创新模式,各个国家自己负担费用完成自己的测序检测任务,然后成果免费共享。如果一个国家的技术机构免费利用人类基因组测序成果,在此基础上研制出成本低廉的根治某种癌症的生物制品,然后向全世界此类癌症患者收取高额的药费,这样的行为合理吗?谁又有权利要求该制药公司降低药价去拯救人类呢?如果国家或世界向该药品制造商征收一定的技术使用费难道不合理吗?

创新不仅仅是一个民族进步的灵魂、一个国家兴旺发达的不竭动力,创新同样是一个世界进步的源泉。Linux带来的对技术创新模式的探讨很有价值,值得去思考,Linux带来的启示不容忽视。

参考文献:

[1]黄永军.生机无限的自组织管理模式[N].经济参考报,2001-09-19.

[2]杨益,郭庆平.Linux的特色及发展展望[J].交通与计算机,2000(06).

(作者单位:郑州大学商学院)