岩溶奇迹――钟乳石

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如果说钻石的形成过程是凤凰涅、浴火重生，钟乳石的形成就是水滴石穿、锲而不舍：如果说璞玉经历打磨方显其美，钟乳石的美就是天造地设、浑然天成；如果说贝壳因为受伤而孕育珍珠，那么岩石就因为溶解而形成婀娜多姿的钟乳石。变化多端的钟乳石可以像高山，也可以像莲蓬；可以形似笋，也可以貌似柱；可以无限雄壮，更可以小家碧玉。自然界中各种各样奇特的钟乳石让人目不暇接，无限神往。

古人对钟乳石的记载

古往今来，很多人对钟乳石的产出环境、景致、用途等进行过描述。著于西汉时代的药物学著作《神农本草经》最早提出了“石钟乳”的概念，并记载了钟乳石作为药物的用途。唐代韩愈描述桂林岩溶地形：“江作青罗带，山如碧玉簪。”柳宗元形容：“桂州多灵山，发地俏竖，林立四野。”北宋沈括《梦溪笔谈》中记载：“石穴中水，所滴者皆为钟乳。”宋代的李曾伯游历桂林山水后赞叹道：“桂林山水甲天下!”明朝徐霞客在他的《徐霞客游记》中记：“诸危峰分峙叠出于前，愈离立献奇，联翩角胜矣。石峰之下，俱水汇不流，深者尺许，浅仅半尺。”“乱尖叠出，十百为群，横见侧出，不可指屈……”

长年累月铸佳品

现代地质学认为，钟乳石是在碳酸盐岩等可溶性岩石发育的地区，经过几万年、几十万年甚至更漫长而特殊的地质作用，形成于溶洞中的外观呈石钟乳、石笋、石柱等形态的碳酸钙岩石的统称，其成分与常见到的方解石、冰洲石、大理石等相同。摩氏硬度为3，用小刀可以划动。(摩氏硬度指岩石抵抗外界刻划、压入、研磨的能力)一个简单的鉴别方法就是在钟乳石表面蘸上稀盐酸会有气泡产生。可溶性岩石发育的地区又称为喀斯特。喀斯特是位于南斯拉夫亚德里亚沿海的一个高原，因为碳酸盐岩石的发育良好，并经过地下水的溶蚀，形成了奇特的地貌而被作为这一类型地貌的代名词。

钟乳石不仅有着非常丰富的审美价值，是一种天然的观赏石，它还能反映出一个地区的地质形成条件和过程，具有重要的地质学研究价值。每一株钟乳石的形成都汇集了碳酸盐岩等可溶性岩石的精华。地下水通常会逐渐溶解岩石，当一个地区的气候温暖、潮湿、多雨又发育着厚度大、质地纯、近于水平产状的可溶性岩层，并且这些岩层附近排水条件良好、在相对较长的时期内地面抬升相对稳定时，就容易形成瑰丽的溶洞奇观。当然，随着近年来对全球岩溶研究的深入和扩展，人们发现即使在沙漠、冰川或极地条件下，由于凝结冰或融冰融雪作用，也可能发生岩溶地形。同时，由于各地区的气候条件是在不断变化的，目前处于干旱半干旱条件下的溶洞，在地质历史上完全可能曾经是温暖多雨的潮湿气候。因此，对钟乳石形成的研究还有利于判定气候与地质环境的变迁。

地表水长期溶蚀碳酸盐岩石，形成的沟状形貌叫溶蚀沟，突起的部分称为“石芽”。溶蚀沟进一步发展为漏斗形裂缝，地表水沿着裂缝渗入碳酸盐岩内部的过程中溶液达到过饱和，在流出缝隙的时候结晶，长期累积就形成了石钟乳。当漏斗形裂缝不断被溶蚀而加大加宽时，就会形成落水洞与溶洞内部相通。通常，碳酸盐岩的溶解是比较困难的，但是当地下水中二氧化碳的含量增多的时候，会发生二氧化碳同水及其产物和碳酸钙的相互反应，得到溶于水的碳酸氢钙，溶于水的碳酸氢钙随着地下水的流动被带走，使碳酸盐岩逐渐被溶解、破坏。地下水作近水平方向的运动而将岩石侵蚀成沿水平方向延伸的溶洞，因此，在溶洞内部常常发育暗河。世界上已知最长的溶洞系统是美国肯塔基州的猛犸洞，洞内暗河水系广泛分布，经测量，其内部地下通道长达252千米。溶洞是远古人类的栖息场所，位于桂林市南部的甑皮岩洞中曾发现新石器时代的碎石块、动物骨骼、骨器、陶片及14具人类骨架，通过C14同位素测定，距今7500年～10000年左有。

地下水溶解并运输的物质常以过饱和的方式发生沉积，当富含碳酸氢钙的地下水在压力突降、温度升高时，由于二氧化碳逸出及水分蒸发，水中的碳酸钙会迅速达到过饱和而沉淀，形成各种沉积物。从溶洞顶部滴下的过饱和溶液会逐渐在底部集聚，形成溶蚀坑。当过饱和溶液继续滴下而没有新鲜溶液的进入或者饱和溶液的排出时，沉积物会逐渐累高，形成溶洞滴石，从下往上生长进而形成石笋。同样，如果滴下的过饱和溶液在溶洞顶部沉积，就会使石钟乳从上往下逐渐生长。当上面的石钟乳与下面的石笋长到一起的时候就形成了完整的石柱。如果过饱和溶液沿岩石壁流下并发生沉积时，就会形成像瀑布或者帷幕一样的钟乳石，叩之，铿锵有声，但是声调不同；如果滴下的速度较快并泻流到稍大的范围沉积下来，就形成莲蓬钟乳石。有的钟乳石表面会有气泡凹坑的痕迹，这是因为在沉积过程中有大量二氧化碳逸出，这种现象跟日常生活中把醋倒入充满水垢的茶壶中顿时产生大量气泡的原理一样。

钟乳石的评价与欣赏

钟乳石形态万千，属于因岩溶作用而自然造型的一种观赏石，受到很多人的喜爱并将其作为收藏品保存。评价一块观赏石的优劣，是否属于奇、美、异、独、特，应该考虑如下一些因素：天然产出、造型奇特、花纹别致、晶体完整、颜色可人、光泽自然、寓意深刻、讲究组合搭配等等。当然，所谓人无完人，金无足赤，观赏石也是一样，绝大多数情况下一块观赏石不可能同时具有以上所有条件，但某项因素特别突出则可以弥补在别的因素中的缺陷，所以在评价的时候要视情况而定。

对于钟乳石的欣赏，我们主要从组合美、形态美、意境美这三个方面考虑。首先，组合美是指多个钟乳石互相搭配组合起来的、具有一定层次的协调的美感。比如，溶洞里面的瀑布钟乳石与莲蓬钟乳石以及暗河相映成趣，身临其境，顿生“望飞瀑直下三千尺，喜泛舟莲池五千回”的情愫。而整个溶洞或许像一座宫殿，亭台楼阁、山石布景、花草鱼树俨然一幅世外桃源的景象。另外，早在春秋时代就有人开采石钟乳、石笋造园林假山，现代人也将钟乳石制作成各种摆件，这正是利用了钟乳石与周围环境的层次协调感，高雅奇趣，韵味十足。其次，形态美是指对单个钟乳石形态的欣赏。比如，有的钟乳石像神仙下凡，晶莹剔透，色泽鲜亮；有的又酷似动物，栩栩如生。在四川省巴中市通江县的中峰洞中，有一块形似乌龟，长宽高均约1米的钟乳石，人们在乌龟身上系上红绸，寓意长命百岁、福星高照，每个到过那里的人都希望抚摸长寿龟以祈福。再次，意境美即通过对钟乳石纹理、图案、造型等方面的观察发现其中的抽象之美。钟乳石是碳酸钙的结晶体，由于成矿溶液成分的差异或者阶段性生长以及温度等条件的变化，导致了晶体的形态不同。观察钟乳石表面天然的纹理和图案需要品味和联想，或许要陷入沉思，既能找到它生长的规律，又不得不感叹大自然的神奇。最后，欣赏美好的事物总是需要投入感情的，只有对钟乳石抱以极度的热爱，才能更深刻地体会到大自然的鬼斧神工和最震撼人心的美感以及丰富多彩的文化内涵。

钟乳石的其他价值

我国幅员辽阔，岩溶地貌分布十分广泛。东至江苏，南至广西、贵州，西至四川、重庆、云南，北至辽宁，中有湖北、河北等省市均有钟乳石分布，因此，钟乳石资源相当丰富。我国古代就开始将钟乳石入药，医书《本草求原》中记载钟乳石能暖肺纳气，治疗肺寒气逆，喘咳痰清。《医林纂要》中记载钟乳石能补命门，温脾胃，生气血。随着现代医学的发展，钟乳石不断被用于制药业。一些当代医学文献中指出，钟乳石对治疗新生儿红臀和十二指肠溃疡等疾病有良好效果。

那些岩溶地貌发育的地区往往依山傍水，风景秀丽，山势层峦叠嶂，怪石嶙峋，是难得的旅游胜地。云南的路南石林、桂林漓江山水、重庆武隆岩溶地质公园等等都是优秀的代表。一方面它们具有重要的研究价值，是研究岩溶地貌成因、地质变迁过程的基地：另一方面它们具有珍贵的旅游价值，对带动当地经济的发展起着重要作用。应该指出的是，钟乳石是不可再生资源，国家不允许对其随便开采。近期一些报道称，钟乳石资源遭到破坏，游客将溶洞内的钟乳石敲下带走。鉴于此，相关职能部门应该加大监管力度，防止类似行为再次发生。同时，还应该合理开发利用溶洞钟乳石资源，对有限的资源进行保护，只有这样才能走上科学、合理的可持续发展道路，为我们的子孙后代留下宝贵的钟乳石财富。(文章代码：1710)