找寻地壳运动的痕迹

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在人们的印象中，大地是安稳的。其实地球上没有绝对静止的地方。地壳总是在运动，从古到今，一直没有停歇过。有火山活动的地区，运动还相当强烈；没有火山活动的地区，运动仍然存在，有的地区的运动也并不微弱。

凭什么说地壳在运动呢？

这是地壳自己告诉我们的，因为在大地上保存有许多地壳运动的痕迹。

巍峨的太行山，远离大海，地势高峻，河北平原在它的东边展开，一望无际。那是1074年的秋天，正是宋辽两国对峙、边防紧张的时候。宋朝著名的学者沈括来到这一带整顿防务。尽管公务十分繁忙，但他还是利用余暇去探索大自然的奥秘。他看到，在太行山东麓的山崖间夹着许多螺蚌壳和卵石，它们沿水平方向排列，好像一条条带子。在河边和海边，螺蚌壳和卵石并不是什么稀奇的东西，但是在高山地区大量出现，就发人深省了。沈括肯定地指出，这儿是从前的海滨，东边的平原本是一片大海，后来被泥沙填充成了陆地。

可是，螺蚌壳和卵石怎么跑到山上去了呢？从前的海岸为什么会变成山崖，比今天的海面高出许多呢？沈括并没有回答。

在时间过去八百余年以后，靠着近代科学的帮助，人们发现，原来河北平原在下降，太行山则在上升。

人们在河北南宫钻井，在地下约550米的深处，遇到了一层红色黏土。这层红土在大约100万年前曾经广泛覆盖在华北地区，并且高出海面，今天却低于海面，有的地方低到海平面下1000米深处。如按100万年计算，每年大约下沉1毫米。人们发现，这一带还在逐年下降。

螺蚌壳在山上出现这个事实，本身更清楚地表明了太行山上升的趋势。

既然地势下降了，海水应该淹没大陆，为什么反而形成了平原呢？

当初的河北平原是被海水淹没的，北京也曾是一个海湾。由于海河、黄河等河流不断把大量泥沙带来，填充在海底，不但补偿了地壳下沉失去的高度，而且夺回了被海水侵占的土地。这种力量，今天还在使平原不断地向海中扩张。在荷兰，就存在着这样的威胁，在1800～1900年间，海岸下沉了约30厘米。人们不得不修建大堤来抵御海水的侵袭，用人工填海的办法向海洋夺取土地。

英伦三岛本来是和欧洲大陆相连的，现在变成隔海相望了，中间的海峡就是地壳下沉的产物。至今，英国南部还在下沉。意大利波利海湾有一座罗马古庙，它曾下沉到海中，后又升出水面。它的下部已被火山灰掩埋，柱子上留下了海生动物的蚀痕。即使是现在，也有每年下沉7毫米的记录。

在北欧的芬兰、瑞典、挪威一带，人们发现了另外一种情况。那里的海湾在变浅，陆地在扩张。1602年，人们在波的尼亚湾托尔尼欧修建了一个可供大船进出的海港，到1724年，许多码头已离海很远，不能使用了。在波的尼亚湾，一些历史上原本孤立在海中的小岛，如今变得和大陆相连，有些古老的渔场也因变得太浅或完全干涸而不能使用了。

出现这种情况是因为什么呢？现在，我们很容易就知道这是地壳上升的缘故。在18世纪初期，人们为了查清这个现象，曾经在海岸的岩石上，刻下了风平浪静时海面高度的凹槽，同时在旁边注上日期。后来发现有的海岸上的记号比海面高出2米多。

地壳升沉的现象在海边看得比较清楚，在大陆上，也不难找到证据。富春江上有处风景美丽的七里泷，相传东汉初年的隐士严光曾在这里的河边钓鱼，那里有他的一座钓鱼台。清初学者刘献廷到此游览时，发现钓鱼台的位置在半山间，根本无法在那里钓鱼。钓鱼台怎么会“搬家”呢？也许是后人修造了一个假的，但这种从前的河岸变成山谷的现象确实是存在的。

地壳不仅在升降，也在沿着水平方向运动。根据测量的结果，红海正在变宽，格陵兰和欧洲之间的距离愈来愈远。

地壳直到现在还在运动，是不容怀疑的事实了。地壳运动一般表现得很和缓，如果我们不留心观察和记录，是觉察不出来的，难怪古人以为大地是不动的。

不过，地壳运动也有表现得强烈的时候，能使我们清楚地感觉到，那就是发生地震了。

（文/颜士 据《飞碟探索》）