探究英语教学中语义的模糊性

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摘要: 模糊语言学的研究始于二十世纪六十年代,到目前为止已取得颇为可观的成果。本文在阐明模糊概念的基础上,对语义模糊性的根源及其本质进行了分析和论述,阐述了模糊语义同精确语义、多义及歧义的区别,同时指出恰当地使用模糊语言的益处。

关键词: 英语教学语义模糊性

一、关于语义模糊性

语义的模糊性是指词义所概括的范围往往缺乏明确的界限,即词所表达的概念没有明确的外延。

语义的模糊性并不是语言中的消极因素,相反,在人们的交际过程中起着重要的作用。人们交流思想的时候,能够把这一类事物与另一类事物区别开,明确这个词所包含的大致的范围就可以了,不可能也没有必要时时、事事都像科学实验那样,对谈论的对象作出精确的测定。正是语义具有模糊性,才能够使人们灵活地根据交际的需要,根据不同的场合、情景来选择词语,表达思想。如果没有语义的模糊性,而是对所有的语义都作出严格的精确的规定,那么社会的交际活动将难以进行。因此,模糊性使语言成为人们方便而又灵活的交际工具。

语义的模糊性在实际的言语交际的过程中,不仅不会妨碍交际,相反,却可以促进交际的顺利进行。人们的许多日常用语,只需要模糊语就可以满际的需要,过分强调语义的准确性,反而会使语言显得枯燥干涩,影响交际的进行。特别是在一些文学作品里,语义的模糊性可以激发读者的想象力,诱发人们的表象思维,从中享受精神的愉悦。

二、语用中常见的语义模糊现象

1.词义的模糊性

语言的精确性只是事物发展过程中的一个变量。有些变量可以用上下文加以限制,以排除可变性;有些变量则无法用上下文加以限制,从而产生了模糊性。例如light breeze(轻风),程度界限是模糊的,如果要明确“轻”的程度,必须说明是“二级风”。但即使是“二级风”这个概念对一般非专业读者来说也是模糊的,要进一步明确化,还需说明“轻风”是“在自由海面掀起0.2-0.3米的浪高、在距离地面10米高处风速为每小时6至11公里或每秒1.6至3.3米”的风。

词的模糊性主要有四种类型:(1)指称模糊(referential vagueness)。词本身意义清楚,但是难以确定这个能否用于某些客体。如英语中的city和town,house和cottage,box和case这类词的界限不是十分明显,对它们不能一刀切地划分。(2)词义多项化(indeterminacy of meaning)。词本身的意义并非一成不变。如“John’s book”,(约翰的书)可指“约翰写的书”,“约翰拥有的书”,“别人要求约翰读的书”等。(3)词义缺乏确指(lack of specification)。词本身意义清楚,但属于泛指。如neighbor(邻居)一词,它在“性别”、“年龄”等方面就没有指,因此可以指代截然不同的多种人。还有friend,classmate,comrade等词也一样。(4)词所确指意义的析取(disjunction),如虚词词组either...or的界限模糊性。如:The candidates for the position have either sale experience or a bachelor’s degree related to Marketing.在这句子中,either...or连接的两部分总有一个是真实的:候选人要么有销售经验,要么就是有相关的学士学位。但此句还可有另一层意思:候选人既有相关的学位,又有销售经验。

2.跨文化产生的模糊性

翻译问题不单单是语言的问题。在很大程度上,它与文化因素有着重大的关系,受着文化的影响和制约。忘佐良先生说过,“不了解语言当中的社会文化,谁也无法真正掌握语言”。文化差异往往导致译者理解或表达上的模糊,从而在译文中歪曲了原文的真正面目。按照西方的文化价值观,一般是否定“集体主义”,肯定“个性”。

三、语义模糊性研究的意义和重要性

在人们的日常交际中,各种形式的信息交流都需要模糊语义的参与。在文学作品中,我们可以发现大量的模糊词语。文学作品具有“模糊”生命,其人物形象的塑造、环境描写及情感表述,都要充分发挥语义模糊性的作用。

在日常生活中,人与人的交流需要模糊语义的调节,因为模糊语言可以使语言表达更加生动形象。在人们交往中,如果一味地采用清晰、准确、严谨的语言,不但无法满足各种交际的需要,甚至会影响交际目的。运用模糊语还可以使话语听起来更委婉,更能为人们接受,避免精确表述的尴尬。此外,使用模糊语言还可以进行自我保护。所谓自我保护,是指言语交际者在特定语境条件下,通过恰当地使用模糊语言,使自己的利益受到最大程度的保护,尽量避免受损。

A:How many students are there in your class?

B:There are probably 50 students.

在例句中,B知道这个班学生的确切数字,但他的回答却很模糊,使自己留有余地,以免今后所说数目与实际有出入的话,就可以使自己免于承担责任。由此,说话者通过使用模糊语起到了自我保护的作用。

四、结语

模糊语义是语言中的一种普遍现象。语义模糊性的存在,不仅可以使人们在交际中的表达更加委婉、含蓄,而且能帮助我们顺利实现交际的目的。只要我们恰当地运用模糊语言,模糊语言就一定会在我们的生活中发挥更大的作用。

参考文献:

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