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《圣经》中之“蛇”

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在《圣经》中,“蛇”有关记载与种类较多。在中文版《圣经》中,较多以“蛇”“虺”(中国古书上,或称蝮蛇一类毒蛇,或泛称小蛇,或指蜥蜴类动物等) 或“毒蛇”等记载,其种类不够明确。而在英文版《圣经》中,有Snake (为蛇、爬行动物)、Serpent( 为大蛇、毒蛇)、Adder( 为宽蛇)、Asp(为阿斯普蛇)、Viper( 为蝰蛇)等。其中以Snake 与Serpent 记载较多,且内容较丰富。本文以英文新标准修订版(NEW REVISED STANDARD VERSION)与中文和合版相对照研究。

Snake 为蛇、爬行动物。在《圣经》中有二十余处记载,多指普通蛇或蛇类。但较著名内容有两处记载,皆在《圣经・出埃及记》。

《出埃及记》(Exodus)为中文和合版译名, 而中文思高版译为《出谷记》(因埃及被称作“涕泣之谷”)。为《旧约圣经》第二卷。亦为“摩西五经”[即《创世纪》《出埃及记》(亦译为《出谷记》)《利未记》(亦译为《肋未记》)《民数记》(亦译为《户籍记》)《申命记》]第二卷。因该书前半部叙述以色列人出埃及事迹而得名。中文译本书名系据希腊文译名而转译。全书共40章,以散文为主体,间杂一些诗歌及大量律法条文。犹太人传统认为该书为摩西写于公元前15世纪,如公元1世纪犹太史家约瑟弗斯与哲学家斐洛即持此论。但后来有不少学者通过研究提出异议,认为该书与其他“摩西五经”各卷出自多人手笔,是几种文献在几百年漫长岁月中不断汇集而成,最后编定约在公元前5世纪以斯垃时代。该书对研究早期犹太民族历史具有重要文献价值。该卷涉及蛇著名内容有:

一是以杖变蛇(Snake)。《出埃及记》3-4章载:耶和华神呼召摩西将以色列人从埃及领出来。说:“我的百姓在埃及所受的困苦,我实在看见了;他们因受督工的辖制所发的哀声,我也听见了。我知道他们的痛苦。我下来是要救他们出了那地(埃及),到美好宽阔流奶与蜜之地(巴勒斯坦)……我要打发你去见法老(埃及国王),使你可以将我的百姓以色列人从埃及领出来。”当摩西担心以色列人会不相信他时,耶和华对摩西说:“你手里是什么?”他说:“是杖。”耶和华说:“丢在地上。”他一丢下去,就变作蛇(Snake),摩西便跑开。耶和华对摩西说:“ 伸出手来拿住它的尾巴,它必在你手中仍变为杖。如此好叫他们信耶和华他们祖宗的神,就是亚伯拉罕的神,以撒的神,雅各的神,是向你显现了。”摩西按耶和华吩咐做,蛇又变为杖。摩西拿牧羊人的杖,杖丢在地上变为蛇,摩西凭信心把蛇拿起,又变回杖。后成其领以色列人出埃及的工具,且成为 “神的杖”。当时埃及玩蛇的人,可以叫蛇竖起像根杖;但摩西行的神迹则是把杖变成蛇,又变回杖。犹太人传统认为:杖是“能力”的表征,神要摩西相信:凭信心可以胜过埃及的阻拦。后来用这杖降灾于埃及。借神的能力,杖才能大显神能。

二是以杖吞杖。《出埃及记》7章载:耶和华神指示摩西代替神,使其哥哥亚伦对法老说:“容以色列人出他的地(埃及)。”但法老不听他们。耶和华晓喻摩西、亚伦说:“法老若对你们说:‘你们行件奇事吧!’你就吩咐亚伦说:把杖丢在法老面前,使杖变作‘蛇’。”摩西、亚伦再次进去见法老,就照耶和华所吩咐的做,亚伦把杖丢在法老和臣仆面前,杖就变作蛇。于是,法老召了博士和术士来,他们是埃及行法术的,也用邪术照样而行。他们各人丢下自己的杖,杖就变作蛇,但亚伦的杖吞了他们的杖。亚伦在法老要求下行以杖变蛇的奇事后,蛇没有变回杖,而是将埃及法术师用杖变的蛇吞了。犹太人传统认为:这证明神给亚伦的能力高过法术师。埃及法术士使杖变蛇,或出于巫术,或来自魔鬼,但不管怎样,终必屈服于神权下。亚伦杖变之“蛇”,希伯来原文用的“蛇”字为“tannin”,其指大爬虫,诸如神话中的“龙”或“巨怪”。而其他“蛇”字为“nahas”,是指普通蛇。前后两种“蛇”不同。当时在埃及像巴比伦一样,宗教与法术不分。这些术士亦为主持宗教仪式人,其工作包括念咒、画符等。抵挡摩西的术士中有雅尼与佯庇两人。术士亦能用杖变蛇,有人解释说:术士手中的杖本来就是身体弄直的蛇,丢在地上恢复行动。今在埃及,蛇仍为术士变戏法道具。

Serpent 为大蛇、毒蛇。在《圣经》中最多,有三十余处记载,多指毒蛇。但较著名的有两处记载。一处在《创世纪》, 一处在《启示录》。

《创世纪》(Genesis)为《旧约圣经》首卷。“摩西五经”首卷,亦为全部《圣经》开端。希伯来原文书名为“起初”。取自原文第一句话(“起初, 神创造天地”)第一个词。希腊文“七十子译本”将其译为“来历”,意味来历、根源、产生、发生等。皆表明:《创世纪》讲世界形成之初事。全书分为50章,以散文体写成。内容主要讲天地万物与人类起源,及婚姻、家庭、语言、家族与以色列民族起源等。目的在于说明上帝创造天地与万物,并记述希伯来民族起源,至到族长约瑟在埃及时历史。该卷涉及蛇著名内容有:

一是诱人犯罪。《创世纪》2-3章载:耶和华神创造天地万物后,又用地上的尘土造人,将生气吹在他鼻孔里,他就成了有灵的活人,名叫亚当。并在东方的伊甸立了一个园子,把所造的人安置在那里,使他修理看守。且吩咐他说:“园中各样树上的果子,你可以随意吃,只是分别善恶树上的果子,你不可吃,因为你吃的日子必定死。”后见那人独居不好,就用那人身上所取的肋骨造成一个女人,当时夫妻二人赤身露体并不觉羞耻。耶和华神所造的,唯有蛇(Serpent)比田野一切的活物更狡猾。蛇先纂改神的话,诱惑那女人。神说: “园中各样树上的果子,你可以随意吃,只是分别善恶树上的果子,你不可吃。”蛇改为:“神岂是真说,不许你们吃园中所有树上的果子吗?”神说: “因为你吃的日子必定死。”蛇改为:“你们不一定死。”并说: “因为神知道,你们吃的日子眼睛就明亮了,你们便如神能知道善恶。”于是,女人见那棵树的果子好作食物,也悦人的眼目,且是可喜爱的,能使人有智慧,就摘下果子来吃了,又给她丈夫,她丈夫也吃了。他们二人的眼睛就明亮了,才知道自己是赤身露体,便拿无花果树的叶子,为自己编作裙子。犹太传统认为:“蛇”代表撒旦,魔鬼。由此可知,撒旦将怀疑与不信植入人心,诱惑人否定神的话语,怀疑神的动机,使人违背神的命令,堕落犯罪。

二是为神咒诅。《创世纪》3章载:蛇(Serpent)诱惑亚当、夏娃犯罪后,耶和华对蛇说:“你既作了这事,就必受咒诅,比一切的牲畜野兽更甚。你必用肚子行走,终身吃土。我又要叫你和女人彼此为仇,你的后裔要和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头,你要伤他的脚跟。”有学者认为:这是人犯罪后,神愿意给人救赎的最早预告,亦为人类可得拯救的最早应许。“蛇”代表撒旦、魔鬼。耶稣基督救赎要击碎撒旦“头”(是致命伤),摧毁撒旦对人类权势。因耶稣基督是童贞女马利亚从圣灵怀孕而道成肉身,故耶稣基督为女人的后裔。耶稣基督无罪而被钉死在十字架上,一身担当全人类的罪孽,是为拯救世人而死。这将是神与那恶者在人心与人类史上战争之结局。

《启示录》(Revelatjon) 为中文和合版译名, 而中文思高版译为《默示录》。为《新约圣经》末卷。亦为全部《圣经》末卷。为《新约圣经》中唯一启示文学作品。书中大量采用异象、象征及寓言,论到未来事件更是如此。据传为耶稣所爱门徒约翰,被放逐于拔摩(今译帕特莫斯)岛时所作。亦可能为1世纪某信徒收集若干独立编章汇编而成。该书表面为抽象宗教寓言及有关世界末日预言,其实为针对因古罗马当局迫害基督教而产生信仰危机而作,该书强调神终将战胜不可一世的敌人。该书共22章,多年来,对该卷书虽有不同注解,但该卷书根本目的在于坚定信徒信心,而基督必定再来信息最能巩固信徒信心。《新约圣经》中心为基督,而《启示录》中心则为基督再来。该卷涉及蛇著名内容有:

一是喻为魔鬼。《启示录》12章载:天上又现出异象来,有一条大红龙(dragon),七头十角,七头上戴着七个冠冕。它的尾巴拖拉着天上星辰的三分之一小,摔在地上。龙就站在那将要生产的妇人(神的选民)面前,等她生产之后,要吞吃她的孩子。妇人生了一个男孩子(耶稣基督),是将来要用铁杖辖管万国的:她的孩子被提到神宝座那里去了。在天上就有了争战,米迦勒(天使)同他的使者与龙争战,龙也同它的使者去争战。并没有得胜,天上再没有它们的地方。大龙(dragon)就是那古蛇(ancient serpent),名叫魔鬼,又叫撒旦,是迷惑天下的;它被摔在地上,它的使者也一同被摔下去。龙见自己被摔在地上,就逼迫那生男孩子的妇人。于是有大鹰的两个翅膀赐给妇人,叫她能飞到旷野,到自己的地方,躲避那蛇;她在那里被养活半载、一载、二载。蛇就在妇人身后,从口中吐出水来像河一样,要将妇人冲去。地却帮助妇人,开口吞了从龙口吐出来的水。龙向妇人发怒,去与她其余的儿女争战,这儿女就是那守神诫命,为耶稣作见证的,那时龙就站在海边的沙上。该书特别强调:“龙(dragon)就是那古蛇(ancient serpent),名叫魔鬼,又叫撒旦,是迷惑天下的”;与《圣经》首卷《创世纪》载:“耶和华神所造的,唯有蛇(Serpent)比田野一切的活物更狡猾。”并诱惑人犯罪,开创犯罪先例。使《圣经》首尾相呼应。虽《圣经》龙与中华龙其外貌、形象相似,皆从蛇演变而来,但其性质、结局差异颇大。在西方文化中(即希伯来与希腊两希文化),“龙”主要为魔鬼、撒旦、邪恶、暴力等负面象征,虽一时猖狂,但终被消灭;而“中华龙”主要为神圣、吉祥、才俊、善行等正面象征,亦为民族精神象征,中华民族为龙之传人,龙与人类共存。此乃中、外文化之差异。若等同视之,极为荒唐。

二是永远痛苦。《启示录》20章载:“我又看见一位天使从天降下,手里拿着无底坑的钥匙和一条大链子。他捉住那龙(dragon),就是古蛇(ancient serpent),又叫魔鬼,也叫撒旦,把它捆绑一千年。扔在无底坑里,将无底坑关闭,用印封上,使它不得再迷惑列国,等到那一千年完了,以后必须暂时释放它。……那一千年完了,撒旦必从监牢里被释放,出来要迷惑地上四方的列国,就是歌革和玛各,叫他们聚集争战,他们的人数多如海沙。他们上来遍满了全地,围住圣徒的营,与蒙爱的城;就有火从天降下,烧灭了他们。那迷惑他们的魔鬼,被扔在硫磺的火湖里,就是兽和假先知所在的地方;他们必昼夜受痛苦,直到永永远远。”