医改,让奥巴马如履薄冰

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作为美国总统,奥巴马应是纵横捭阖,风光无限。然而自8月以来,这位总统便不自在了,有如披破絮而行荆棘中,左右制肘,内外遇困。是什么事情弄得这位总统焦头烂额呢?是美国的医疗改革。为了这事奥巴马没少伤神,就说9月20日这天吧,奥巴马就像救火队员一样,同天出现在美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司、有线电视新闻网和全视野5个电视访谈节目中。这事在美国历史上是前所未闻的。正如奥巴马在接受《时代》杂志专访时说的:“这是我执政以来面临的最严峻的考验。”

想当时,奥巴马在当选美国总统的前前后后,美国人民对他是何等尊敬、拥戴,把他当作了带领美国人民走出危机的英雄、救世主。然而几个月后,这个形象破灭了,各种尖刻的指责接踵而来。有人说这届政府弄得美国“已不再是国父所建立的美国了”,有人甚至把奥巴马比做“希特勒”。9月12日,华盛顿发生了奥巴马就职以来最大规模的示威游行,奥巴马的支持率也急转直下。10月13日,美国参议院财政委员会通过了医疗体系改革法案,但不少有识之士认为:美国医改表面上改的是制度,实际上改的是利益格局,前路依然困难重重。人们不禁要问:为什么美国的医疗改革会那么艰难呢?

医保制度为何要改

我们先来看看美国现时的医保体系。当今美国,根据现行的医疗保险制度,60%以上的美国人的医疗保险是由所在公司提供的;24%的美国民众的医疗保险是依靠政府提供的,这一部分人主要是指65岁以上的老年人、贫困家庭和残疾人;另外还有14%的美国人选择自己买医疗保险。在美国,由雇主提供的医疗保险可以免税,美国因此每年要损失2500亿美元。据一份资料披露,美国每年花在医疗保险上面的费用在世界18个主要发达国家中是最多的,但美国公民享受到的医疗服务水平远低于其他发达国家。迄今仍有5000万人没有医疗保险,不仅无公平可言,而且效率极低。正是基于此,奥巴马上台之后,就把改革的目标对准了医疗保险制度。

医保改革各有利弊

其实,美国医改在上世纪中叶就被提上议事日程,时任美国总统的杜鲁门就动过这个念头。他想仿效欧洲国家建立普遍的医疗保险制度,终因阻力太大未能如愿。后来约翰逊上台,他更是锐意改革,督促政府通过了“医疗保险”和“医疗救助”两个方案,但其保险覆盖面有限,改革不彻底。后来,克林顿政府又接着改,于上世纪90年代再次选择医疗保险制度作为改革突破口,也因阻力大,加之克林顿本人好色贪欢,绯闻迭起,终于败下阵来。

如今这个医改的接力棒传到了奥巴马的手里,虽然明知是一块烫手的山芋,但奥巴马还是壮起胆子想试一匡,正如他说的:“要成为最后一位实行医改的美国总统”。奥巴马的医改举措与前几任总统相仿佛,也是推行“全民医保政策”,即向雇主和富人征税来补贴穷人,从而为所有的美国人民“提供费用适度的医疗保健服务”。

本来,奥巴马的医疗改革是具有社会进步意义的,但他却遇到了执政以来最大的挑战。正同如美国普林斯顿大学专门研究医保政策的乌伟・莱因霍尔德教授说的:“对于奥巴马的政策,有人欢喜有人愁。欢喜的是没有享受医保的美国中低阶层,发愁的是高收入人群,他们将被征收更多的所得税;另一批发愁的人是医生、医院和制药公司,他们可能会失去一部分医疗收入,因为改革的体制会限制一些医疗成本。”除此以外,不少美国议员也心生忧虑,他们担忧一旦征税,雇主们便不会给员工买医疗保险,加上现时美国较高的失业率,也会使得不少美国人找不到工作得不到医疗保险。美国有关部门曾就此组织了一次民意调查,69%的受访者说,他们担心政府插手医保会让他们已有的医保水平降低。

阻力不全来自利益驱动

说不少美国人反对奥巴马推行医疗改革是因为钱,是受利益驱动,这也不完全对。其实改革受阻还有一个重要原因,那就是意识形态之间的矛盾。美国和别国不同,她受社会达尔文主义和实用主义的影响颇深,崇尚自由竞争理念,在机会平等和结果平等的选择中,他们更注重于机会平等,而对于缩小贫富差距的结果平等,大都采取一种贬斥的态度。而这种思想理念便将由政府包起来的医疗保险事务视为大逆不道,是“洪水、猛兽”,是他们鄙夷的“社会主义”。

一种思想理念形成的阻力往往要比一种利益驱动形成的阻力大得多。所以,目前美国医疗改革出现的问题正在产生“蝴蝶效应”,使种族问题、非法移民问题、明年中期选举政治影响问题,等等,都被搅了起来,与医疗改革自动挂起钩来。所以尽管奥巴马雄心勃勃,豪情万丈,誓将医疗改革进行到底,但在强大的社会阻力下,他也不得不与反对他的各阶层人员妥协,打起“和”牌来。到底奥巴马发起的医疗改革会进行到何种程度,人们还拭目以待。