英国饭店的灯语

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吃印度饭

这天上午，我和维特曼约定，10点钟到利兹大学校门口碰面。因为我想去利兹大学图书馆查看一些书，又因为是第一次，英国学术院特意请维特曼帮我安排。

维特曼是苏格兰人，在英格兰北部利兹市的利兹大学任教，三十七八岁的样子，热情而干练，谈吐十分有趣。18岁时曾经自己独自到中国旅行。

维特曼陪我到图书馆办好借书证后，问道：“你愿意一起吃晚饭吗？正巧有个美国学者也来这里看书，晚上可以聚一下。”我说好啊。她说，那就7点半到我的办公室来。随后又问，8点吃晚饭对中国人来说是不是太晚了？我说没关系。于是就这么定了。

傍晚，我按说好的时间来到维特曼的办公室，那位美国教授随后也到了。闲聊一会儿之后，大家开始商量吃什么。维特曼说，这里最有特点的是印度饭馆，另外还有西班牙饭馆和中国饭馆……

我和那位美国人几乎同时说，吃西班牙饭吧。物以稀为贵，我想那位美国人大概和我一样，也是想尝尝平时吃得少的口味吧。于是我们出了门，维特曼带着我们穿过了几条街道，走到一座不大的房子前。

可房子的门关着，维特曼探头探脑地往里看了看，回头对我们说，真不巧，这家西班牙饭馆关门了，只好改计划了。我和那位美国教授下意识地对视了一下，不约而同地说，吃印度饭吧。于是，我们跟着维特曼向一家印度餐馆走去。维特曼对我们说：“这是利兹最好的印度餐馆，刚从郊区搬到城里来，你们还真有口福，要不然去一趟挺不容易的。”

昏暗天地

走到这家餐馆时大约是傍晚8点，但在夏天的英国，这时分天还很亮。推开餐馆的门，我们不禁都站住了，因为里面光线很暗，室内外光线反差太大，眼睛一下子适应不了。进门后站了一会儿，才能看清楚里面的情形。

这个餐馆有两层楼，一楼面积不大。地上和墙上有各种印度风情的摆设和装饰。我四处看了看，没有找到窗户，弄明白室内光线暗是由于外面的光照不进来，室内照明主要依靠每张桌子上的蜡烛。

这里确是顾客多，一时没有空位子，我们被领到等候区坐下。服务员拿来菜单让我们先点菜，并问我们有没有人今天过生日，我们都摇摇头。

显然，维特曼对印度菜很熟悉，向我们推荐这里最有特色的菜和饮料。于是，我们点了鸡肉、煮豆、白面饼，还有咸奶昔和青柠水等。点完菜又等了一会儿，我们被带到餐厅中间一个挺小的方桌旁。我注意到，我们右边有个大的长方形桌子。不过，围着那张大桌子坐了足有10多个人，坐得仍是很挤。我们只有3个人，当然只能是小桌子。

不一会儿，菜端上来了。3盘菜，盘子都不大。饼倒是很大，挂在一个高的金属架子上。饼要就着调料吃的，所以给上了3小碟不同的酱。放上这些，桌子已经满了。

突然，右边响起一阵噼啪声，同时白光闪闪，把我们吓了一跳。我扭头一看，右边那张大的长方桌上，正在放着一种焰火，闪耀着似白似蓝的光，很是耀眼。一位服务员一边做着印度人特有的祝福手势，一边说着祝福生日的话。围着那张大桌子就餐的看起来是一个大家庭的人，也都在说着祝福的话。

原来，那桌上有人过生日。维特曼告诉我们，给过生日的人送焰火，是这家餐厅的一个特点。难怪餐厅把光线弄得那么暗，如果屋里灯火辉煌，这点白色的焰火怎么显得出来呢。一时我觉得餐馆里光线暗的主要原因，我大致找到了。

为了私密

人有时很奇怪，尽管在英国也去过其他餐馆，但好像没有太关注灯光问题。自从那次去过利兹的印度餐厅后，每到一个餐馆，我就特别注意餐馆里的光线，许是因为那个印度餐厅的灯光特别暗，触动了我的某根神经。

后来，我又去了一些英国的其他饭馆――不是印度饭馆，也不送生日焰火，可是里面的光线也都比较暗（酒吧里就更暗了）。和中国饭馆里的灯火辉煌相比，真是大不一样。

一天，我和一位对中国很感兴趣、并且对中国颇为了解的英国教授闲聊，说起我在利兹印度餐馆里的经历，并说起中国和英国餐馆的灯光很不一样。她告诉我：“在英国，利兹是印度人较多的城市，但这并不是利兹印度饭馆多的唯一原因，因为有不少英国人也喜欢印度饭。”末了她强调了一句：“印度饭就等于英国饭。”我想，这当然是因为英国曾经统治印度两百年的缘故。

后来，我到印度吃了真正的印度饭后，才切实体会到英国的那顿印度饭，其口味的确是“淡化”、或者说英国化了许多。同理，利兹那家印度餐馆里幽暗的灯光，实际上也是英国文化使然。

我问那位英国教授，为什么英国饭馆里灯光那么暗呢？其实欧洲其他国家以及中国的地道的西餐厅也都类似，只是暗的程度有不同。她笑嘻嘻地说：“灯光暗，会让人变得勇敢。一些在灯火通明的地方不敢说出来的话，就都说出来了。到了第二天，在光天化日之下，这人会想，哎呀，我怎么会和他（她）说这些呢？”听了她的这番话，我也忍不住想笑。

过后我想到，虽然似乎是玩笑，她的确是说出了这灯光背后深厚的文化背景。灯光暗，包括餐桌小、大家挤着坐，目的和效果其实是一个，即有利于人和人之间交流私密的想法和情感。

当然，顾客坐得紧凑肯定有节省场地的经济目的，但烛光营造的是人文气氛，光线暗这种环境布置是从个人的角度着眼的――便于个人间的交流，不想影响别人，并且不希望引起别人注意，不愿意被别人干扰。

中国的餐馆里亮亮堂堂的灯光，人们高声大气地说话，就餐人的行为和言谈都是公众化的。这样的就餐环境必然产生不同的目的和效果：就餐的人不介意引起他人的注意，有时还就是要引起别人的注意，所谓讲排场、摆阔，饭馆无疑是个合适的场合。

不过，在全球化波及方方面面的今天，西方不同风格的餐馆越来越多地进入中国，酒吧也渐渐多了，一些年轻人需要私人空间时，会去找那种安静、幽暗的去处坐坐。不过，以中国传统文化为背景的中餐馆，亮亮堂堂的灯火大概也是不会改变的。W

责编／王深

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