铁元素不足也会让人疲惫不堪吗

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38岁的琼斯是美国一家大公司的中坚，用流行的话说是“白骨精”――白领、骨干、精英，一向精明干练、精力旺盛。可是最近一段时间，琼斯总是无精打采，脸色苍白，做事儿也时常丢三落四，出门甚至忘了带钥匙……中午饭后，总张罗着要“躺一会儿”。同事们觉得她不对劲儿，纷纷问她怎么了。原来，琼斯生殖系统出了点毛病，总是经血不止，时常绵延十多天。过量流淌使她患上了缺铁性贫血，时常感到头晕。类似处于这样贫血状况的人不少，缺铁性贫血困扰着一大批白领。

铁元素目前被认为是世界性广泛缺乏的一种营养素，据世界卫生组织披露的数据，全球约有1/4的人患有贫血，其中，铁元素缺乏是主要原因。即使在美国等一些发达国家，铁元素缺乏也较为普遍。为了推进解决缺铁性贫血这个公共卫生问题，世界卫生组织和国际生命科学会营养性贫血咨询组邀请一些专家立题研究，取得了初步成果。美国康奈尔大学专家杰尔・哈斯和托马斯・布朗在贝尔蒙会议上就此作了专题探讨，对铁缺乏与工作能力降低进行了概括总结。

铁元素缺乏怎样影响工作能力？

铁元素是人体运送氧和利用氧的核心物质。人体中的大部分铁参与构成运送氧的血红蛋白，血红蛋白如同血液中运送氧和热氧化碳的小船，它在肺泡毛细血管中结合氧，运送到身体的各个组织，再把各个组织内的二氧化碳运往肺部呼出体外；另一方面，铁也参与构成多种酶，这些酶决定着人体组织对氧的利用和能量的合成。比如，构成解酒的酶就需要铁元素的参与。

人体一旦缺铁，就会使组织氧化能力下降，当铁元素缺乏加剧时，氧运输能力也会下降，就不能充分地把氧运送到大脑和全身，同时，身体会出现贫血、易疲劳等多种症状和不适。任何程度的铁元素缺乏都会影响组织氧化能力，而氧运输能力会在铁缺乏较为严重时（血红蛋白下降时）才受到影响。组织的氧化能力下降和氧运输能力下降，都会对体力劳动和运动产生影响。氧运输能力下降会影响有氧能力，而组织氧化能力下降会影响人体的耐力和能量效应。起码是耐受能力下降。我们时常可以发现：身体强壮时负重能力也强，体质下降时负重能力也下降，就是这个道理。

杰尔・哈斯和托马斯・布朗认为，铁缺乏和贫血会影响人的运动和精神状态、影响发育、影响体力劳动能力，会削弱对病菌的抵抗力，对生育也会产生不良影响，严重时会降低母婴生存率。因此，铁元素的缺乏绝对不可忽视。

杰尔・哈斯和托马斯・布朗参与了大量的动物和人体实验研究，仔细分析不同程度的缺铁对各种劳动能力的影响。他们把缺铁分为三个层次：重度缺铁性贫血（血红蛋白低于80克/升）、中度缺铁性贫血（血红蛋白80至120克/升之间）、非贫血性铁缺乏症（血红蛋白高于120克/升），这时的血红蛋白水平虽然正常，但组织细胞仍存在例如含铁酶不足等形式的铁缺乏，称为轻度缺铁。不同程度的缺铁对劳动能力的影响也不同。

铁缺乏损害有氧能力

有氧能力反映身体能够利用氧的最大值。一般来说，有氧能力越强，机体在活动过程中及结束后恢复得越快。专家认为，血红蛋白的携氧能力是影响有氧能力水平的一个重要因素。

他们在29项动物和人体实验中找到了重度缺铁影响有氧能力的证据。观察显示：一般缺铁性贫血大鼠的有氧能力低于正常大鼠；重度缺铁性贫血大鼠有氧能力最差。随着血红蛋白从140克/升降到80克/升，大鼠的有氧能力随之下降16%。当血红蛋白低于70克/升时，有氧能力下降更快！在随后的补铁研究中，血红蛋白和有氧能力的恢复需要3天，而含铁氧化酶的浓度和耐力的恢复则需要5天。血红蛋白和有氧能力有相似的恢复模式，这提示：血红蛋白是有氧能力的主要决定因素。对人体的研究，也显示出血红蛋白浓度的改变会引起有氧能力的改变。如果患上贫血，会使有氧能力下降30%；而补铁12周以后有氧能力才可以上升24%，恢复期是比较慢的。

铁缺乏使耐力受损

耐力是指一个人能够负荷某特定工作量的最长时间。从生理上讲，这依赖于氧的运输和肌肉的氧利用能力。动物实验研究显示，大鼠的耐力下降与氧化能力降低成正比，也与细胞色素C（一种参与氧化和能量生成的含铁蛋白质）的浓度有关，这说明了铁缺乏会通过降低氧化能力导致耐力受损。

研究人员特意将贫血和氧化能力下降的影响分开进行分析，结果发现，将血红蛋白恢复到正常水平并不能使耐力达到完全的恢复；另一方面，在补铁治疗中，氧化能力与耐力的恢复过程相似，而与血红蛋白及氧化能力的恢复过程并不相同。

人体研究显示，中度缺铁会使耐力降低47%；就是轻度缺铁（血红蛋白120克/升以上），也会导致耐力下降，改善铁营养状况可以使耐力得到恢复。

铁缺乏降低能量效率

这里需要先解释一下能量效率，能量效率是指在完成一定工作量所消耗的生理能量指标。我们在日常工作中会发现，同等的工作量，完成的时间和质量因人而异，有的人会在短时间内高质量完成；而有的人在短时间内完不成，甚至超过了时间完成的质量也不行。这里除了个体的素质差异以外，体内的铁元素是否够用起着很大作用。

有一项研究在纺织女工中展开，在8小时工作时间中、能量消耗基本相等的条件下，补贴12周的女性收入高于对照组的女性，其生产效率增加了17%。另一项实验在缺铁边缘女性中展开，通过半小时的固定历程的自行车测试，补铁8周的女性在测试中消耗的总能量比对照组低5.1%。实验表明：铁缺乏，包括暂时没出现贫血者，会使能量效率降低。

铁缺乏还会使自由活动减少

自由活动这里是指劳动工作之余个人支配的活动，如参加社会活动、逛街、照顾子女、家务劳动等等。铁元素的缺乏会增加工作劳动中的疲惫感，因而会减少下班以后的个人活动，而把时间安排在休息上，如坐卧、小寐等。一项在采茶女工中的实验显示，补铁可以使其自由活动的量增加。

动物研究也显示同样现象。缺铁的大鼠自由活动减少，并且其自由活动会随着铁元素缺乏加剧而进一步减少。

杰尔・哈斯和托马斯・布朗等专家认为，铁元素的缺乏现在已经不仅仅是健康问题了，而且也应该是经济问题和教育问题了，需要健康部门和其他有关部门来联手采取行动，共同解决这个问题。