糖就是一种毒药

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甜是五味之一，绝大部分食物的甜味都来自单糖分子（葡萄糖、果糖和半乳糖）和双糖分子（蔗糖），它们是碳水化合物的基本组分。绝大部分碳水化合物都是以多糖也就是淀粉的形式而存在的，只有在母乳、蜂蜜和部分水果中才能找到具有明显甜味的单糖和双糖。糖是所有的食物当中最容易被转化成能量的分子，在食物匮乏的年代，它是最具营养价值的食品。

不过，自然界中天生就有甜味的食品并不多，如今那些含糖量很高的水果都是经过人类多年精心培育而成的，非常罕见。甘蔗的出现改变了这一状况，这种植物的含糖量非常高，无需复杂的技术就可以直接从中提取蔗糖。不过，甘蔗只有在炎热潮湿的热带地区才能生长，所以，早期的蔗糖贸易都是被常年来往于东南亚诸岛和欧洲之间的穆斯林商人所控制的。欧洲气候寒冷，甘蔗无法存活，对古代的欧洲人而言，糖是一种非常珍贵的调味品，甚至被归于香料的范畴，属于只有王公贵族才享用得起的奢侈品。

随着需求量的不断上升，糖价越来越贵，欧洲人的钱都被穆斯林商人赚走了。他们急需找到新的热带土地用来种植甘蔗，打破穆斯林的垄断。事实上，糖也是哥伦布发现美洲的动力之一，他第二次驶往美洲大陆的船舱里就带着甘蔗苗，这一行为从根本上改变了世界的格局，加勒比海地区从此变成了全世界的蔗糖生产基地。

随着糖价的不断下降，嗜糖如命的欧洲人糖尿病、心血管疾病和老年痴呆的发病率迅速上升，但直到很久之后科学家才把这两者联系在一起。如今糖的危害早已是医学界的共识，而且这不仅仅是因为糖所带来的热量，它本身就是一种毒药。

但是，完全禁糖既不现实也没有必要，限制摄入量就可以了。到底限制在什么水平呢？这就要依靠实验来决定。这方面的研究汗牛充栋，但早期的研究设计比较简单，基本上就是用不同含量的糖喂养小鼠，然后检验小鼠的身体状况。依据这类实验，科学家们建议每人每天的卡路里总摄入量当中糖所占比例最好不要超过25%，因为大量实验表明，低于这个含量的食物不会给小鼠的身体带来明显的变化。

接下来的问题是，这个标准真的足够了吗？低于这个标准的含糖食物真的就没有危害吗？美国犹他大学的生物学家维恩·坡茨认为这个标准还不够低，他相信糖对身体的害处是非常微妙的，养在笼子里的近交系实验小鼠不一定能表现得出来。于是，他和同事们设计了一个全新的实验，把一群野生的小鼠放到一个模仿真实环境的巨大的试验箱中，观察它们的生活。

具体来说，研究人员将一群4周大的野生小鼠分成两组，一组喂以加糖的食物，即食物中25%的卡路里来自糖。为了模仿人类的食谱，这些糖由葡萄糖和果糖组成，各占一半。另一组作为对照，喂以低糖的普通食品。这样喂养了26周后，实验人员将它们放进试验箱中自由地生活。每只箱子有36平方米，对小鼠来说足够大了。箱子中还划分了6个等级不同的领地：4个是全封闭的，属于大家都想要的高质量领地；剩下两个则是半透明的，属于比较差的领地。于是，雄鼠们便开始你争我夺，谁都想抢占条件最好的领地，以便吸引到更多的雌鼠和它。

该实验一共使用了156只小鼠，包括58只雄鼠和98只雌鼠。研究人员将这156只小鼠分成6组，按照同样条件做了6次实验。每组实验平均使用26只小鼠，包括8～10只雄鼠，剩下的是雌鼠。这些小鼠就像在真实生活中一样，彼此你争我夺，获胜者能够获得更多的食物和权，生下更多的小鼠。就这样过了35周后，研究人员发现35%的加糖喂养的雌性小鼠死亡，而对照组的雌鼠死亡率仅有17%，是加糖小鼠的一半。雄鼠的死亡率倒是没有区别，但是加糖雄鼠在争夺领地的斗争中败下阵来，它们获得好领地的可能性比对照组少了26%。另外，遗传分析表明，加糖雄鼠的后代数量也比对照组少了25%，说明它们在争夺配偶的斗争中也处于下风。

研究结果表明，糖的毒性比科学家想象的还要大，以前曾经被认为是安全的摄入量也是有害的。坡茨教授把这种实验方法称为“有机行为测验”，他认为应该将其普及到毒物检验领域，作为新的行业标准。

（摘自《三联生活周刊》）