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自由与福利

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将“自由放任”与“福利国家”简单地对立起来,这是很多人的思维方式,过于粗暴。我在这里不想讨论价值层面,也就是“好”与“坏”的问题,而只是尝试着对这两个概念做一个简单的阐释。

上个世纪两位伟大的政治哲学家罗尔斯与诺齐克的争执,还没有从我们耳边散去,因为福利还是自由,是任何国家或社会都绕不过去的门槛,区别只在于,有的国家解决得好些,有的国家距离解决问题门槛都似乎还有十万八千里。

罗尔斯的《正义论》不仅是一本政治哲学的著作,同时也是一个范式,为日后的思想家们在此类问题上的研究指定了绳索。但是,反对罗尔斯的人理由似乎也很充足,因为在他们看来,罗尔斯有点左。特别是在美国这样一个比欧洲更加自由的国家,罗尔斯思想的市场被囿于学术讨论的范畴。这种偏见必须被纠正,如果代表着政府强大干预主义的凯恩斯都能被坦然接受、盛行三十年,那么比凯恩斯要右得多的罗尔斯就不应被拒绝。

如果忘了罗尔斯作为一个自由主义者的身份,那么理解这个事情就很困难。诺齐克当然是当仁不让的自由主义者,但罗尔斯也是,若要详细来分,两人的区别只在于:诺齐克是自由,罗尔斯是自由左派。这也就意味着,“自由”是他们两人所共同的底色。

同为最著名的自由主义知识分子,罗尔斯认为,在自由竞争与机会平等的前提下,我们还应该关注结果的不平等,要去照顾那些弱势者和在竞争中的失败者,这是从道义层面出发,方式是累进税制和二次分配;诺齐克就反对,他认为,既然过程公正,那么结果就是合理的,没必要考虑结果的不平等,在自由秩序下,结果不同是正常的。题外话是,诺齐克还提出了“矫正的正义”,这有乌托邦的色彩。

概括地说,罗尔斯考虑的是自由民主社会的福利问题,主张一定程度的福利国家;诺齐克则不以为然。但是我们必须看到,两人的理论是站在自由民主这一美国社会的大前提之上的,也就是说,权力来源于民众,民众愿意政府担负多大的责任就转移给它多大的权力,并且可以按程序及时收回,“权责”对应即是契约。只有在这个前提之上我们才合适讨论要不要福利的问题,或者福利多与少的问题。

我们既要自由也要福利。政府把权力与资源要素都握在自己手中,但是又不想负责,这可不行。我们要自由,构成一种对权力的制约;我们要福利,让它承担起责任,掌握权力当然是要有代价的。要自由与要福利同时进行,就有一种双管齐下的作用,让掌握权力也不是那么惬意的事情。限权与要福利的最终效果,就是使掌权者有入不敷出的痛苦,权力也就不是蜜饯了。在这个意义上,自由与福利就有可能最终达成一个“契约”,有多少权力负多少责,并且权力来自于民众的授予。