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气候变迁,从习性看恐龙灭绝的必然性

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恐龙是在约6500万年前突然消失的,其原因专家众说纷纭,小行星撞击说支持者最众。然而,中国学者研究得出恐龙蛋壳由厚变薄至消失有万余年的过程,这样撞击说就不合逻辑了。研究现存冷热血动物的习性,特别是与恐龙同期生存又唯一存活至今的“初龙”(即鳄鱼)等动物的习性,以推测恐龙生存时期的自然环境条件和生活习性,是揭开恐龙消失之谜的钥匙。

地球气温变化是影响生命发生变化的基本因素

地球是从火球逐步冷却的,在科学界已成定论。其冷却过程,约在39亿年前成地壳,约35亿年前形成大气层和海洋,地球气温就由自身热转变为太阳辐射热主宰了。推测那时海水很热,从有能抗近100℃高温的细菌推测,地球上有液态水就可能产生生命。约25亿年前海水降温至更适合生命时,地球出现生命大爆发。因此,生命与地球气温密切相关。太阳辐射逐渐减弱,变冷是总的趋势。综合未明原因,地球气温会出现阶段性变化,5亿余年前出现第一次大面积的冰期。生命大爆发和大灭绝反映阶段性环境条件改变,气候冷热转换可能是主要的因素。

推测恐龙生存年代环境条件和恐龙的生活习性

资料显示,二叠纪冰川广布,造山运动强烈、干旱。至三叠纪前期,第一次灭绝开始,促进了生物界重要演化,中、晚期向湿热过渡。约在2.5亿年前后,由槽齿爬行动物进化出了恐龙和最早的鳄类,至侏罗纪恐龙成为地球霸主。那时全球气候温暖潮湿,昼夜温差不大。气温可能和现在恒温动物的体温和禽蛋孵化温度基本相同。这是因为动物恒温和禽蛋孵化温度,是动物长期适应自然环境温度代代相传遗传下来的习性,故推测那时地球年平均气温为37℃左右。在这样的温暖环境下,动物都不需要保暖,养成了很多动物热血恒温的习性。鳄鱼是唯一存活至今的“初龙”,现存20余种,是卵生的变温冷血两栖动物,自然孵化,没有孵卵习性,但有埋蛋习性。其自然孵化温度应是反映当时的地温。鳄鱼现在自然条件下仅有40%左右的孵化率。人工控温在26%~42℃时,孵化率达90%。温度在30℃以下都是雌性,31℃时才出现15%的雄性,39%以上时都是雄性。鳄鱼有埋蛋习性,据此分析,当时的地球地面温度为31℃-38℃。

资料还显示那时植物繁茂,地球上广布着茂密森林。以草食性为主的动物食物丰富,生存发展的条件优良。那时大气含氧量约为现在大气含氧量的150%。

恐龙在食物丰富、没有天敌的情况下,为吃到树叶发展了长颈和身高,身躯也越来越巨大,最高的可达15米,最重达100吨。恐龙能长那么大的个头,大气含氧高也可能是一个重要因素。但恐龙的庞大身躯放到现在是不能承受的(现在最大的陆地动物为大象,只有4吨多,鲸类只能在有浮力的海水中才能生存,也未能超过恐龙的个体)。根据那时的鹦鹉螺化石18条生长线推测,那时每月18天。由此推测,月—地距离近得多,只有现在的65%左右。恐龙之所以能长大个,可能和又大又亮的月球引力影响地球有关。

侏罗纪晚期至白垩纪中期,地球气温有所下降,有些动物和恐龙灭绝了。但因还是温暖环境,又有众多新种动物和恐龙繁盛。特别是食肉恐龙的出现,造成动物和恐龙向披甲、长角方向发展。由于甲皮不能长毛,因此恐龙元孵蛋、埋蛋习惯的热血恒温习性,为自身灭绝埋下了祸根。

恐龙灭绝根本原因

恐龙从三叠纪中晚期出现,至侏罗纪称霸地球,到白垩纪末期约6500万年前消失,历时近2亿年期间,自然环境有很大变化是无疑的。最重要的变化是白垩纪晚期地球气温变冷,鸟类便可能是在那时长出丰满羽毛的。至白垩期末,地球温度在约6500万年前变成和现在差不多(其间有波动,现在趋于上升),比恐龙繁盛时期下降了约20%。

皮肤没有长毛的恐龙等热血恒温动物,体温应和现在的恒温动物体温(36℃上下)基本相同。从现在恐龙蛋化石遗址的情况看,恐龙没有埋蛋习性,是自然孵化的。其蛋孵化温度与热血恒温禽蛋孵化温度37℃左右应该基本相同。三叠纪、侏罗纪至白垩纪中期气候温暖,植物茂盛,为恐龙发展提供了优越条件。而温度从暖变冷是对所有物种的考验,适应者生存,不适应者淘汰。为了适应环境变化,抵御寒冷,有的钻入泥沙及洞中冬眠,如鳄鱼。有的长出长毛保护体温,如兽禽类等等。因此,从那时能存活下来的龟、鳄类能钻入泥沙和埋蛋的习性,它们还能保证自然孵化,幼仔也能越冬。兽、禽类利用长毛羽和孵蛋躲过了劫难,所以未灭绝,进化出现在的繁荣。恐龙及其他在三叠纪产生发展起来的绝大部分动物,因卵生且无能力孵化,又不能自然温度孵化,幼仔越来越难越冬。胎生的甲质皮肤及未能长毛的动物,出生后也会冻死,有后代也不能延续,难逃灭绝命运是必然的。

恐龙是卵生的一个大家族,已扩展至海洋,如蛇颈龙等。长期温暖环境养成的恒温热血习性,使水中生活的恐龙也是在陆地上繁衍后代的,孵化温度也只能在37%左右。由于没有孵蛋埋蛋习性,当气候变冷时出现了分化瓦解:绝大部分因不适应地球变冷,有的可能被直接冻死;植物也受影响,恐龙的食物也越来越少,体质便逐渐瘦弱,最后导致蛋壳变薄,孵化率越来越低。挣扎了近万年时间后最终在劫难逃。只有极少数种类长出毛羽,变成了鸟、兽,发展为新动物种群,又出现了新的繁荣。