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微软“变硬”路漫漫

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微软 自己做标准才靠谱

2012年,在微软刚刚计划自行推广Surface品牌时就受到了包括ACER在内的众多OEM厂商的警惕与抵制。随后,微软CEO史蒂夫・鲍尔默去年10月致函股东称,“我们认为自己是一家设备和服务厂商”,这也是微软首次公开公布战略的改变。

微软高级顾问Craig Mundie从侧面解释了微软自己搞硬件的原因。Mundie认为,让OEM合作伙伴自行设计产品必然会走向差异化的竞争之路,从而导致产品的质量和体验难以统一。而由微软自己为Windows 8量身定制的Surface则是一款足以和苹果竞争的高质量硬件设备。即使Surface可能会导致微软和OEM合作伙伴的关系陷入僵局,但投资Surface平板仍是一件绝对值得的事情。

对此初衷,鲍尔默深有体会。鲍尔默曾透露,微软在很多年前就提出了“笔计算”(Pen computing)的想法,但均遭遇了来自OEM厂商的阻力。在Surface Pro身上,微软终于实现了当年的想法,这根通过磁性吸附且无需电池供电的触控笔可以实现“在纸上进行涂鸦和写字”的感觉。

妥协 让变硬进程受阻

当然,微软深知得罪OEM伙伴的严重后果,因此至今也没有公开承认Surface是和OEM厂商抢饭碗的产品,而且还采用了一种妥协的应对之策。

打个比喻,微软好似垄断了所有土地资源的农场主,而OEM厂商则是承包农场的奶农,定期向微软缴纳租金即可,自己养什么品种的奶牛、挤出的牛奶如何加工、卖多少钱完全由自己决定,微软从不干预。如今,微软突然宣布自己也要卖牛奶了,OEM厂商们当然要反对了。为了安抚合作伙伴,微软也不得不进行妥协。比如自己只做高端奶品牌,如果大家喜欢我还可以把配方分享,让大家共同致富。

于是你会发现,无论是Surface RT还是Surface Pro,微软给它们的定价都堪称高昂(起价分别为499美元/899美元),相当于告诉了OEM厂商:我现在只要高端市场,主流市场还是你们的!正因如此,Surface才没有成为孤军奋战的Windows 8平板,联想、三星、华硕、ACER、戴尔等OEM品牌也纷纷推出了类似产品,而且价格基本都比Surface便宜。

问题来了,虽然微软可以证明自己也能设计出媲美苹果的“高质量硬件设备”,但却欠缺将这些产品卖出去的能力。根据IDC最新的统计资料显示,Surface RT在2012年Q4在中国只卖出了3万台,全球销量也不过90万台。巴克莱资本的分析师本・雷兹(Ben Reitzes)曾警告称,PC在未来几年的出货量会持续下降,2015年将比现在减少5000万台到1亿台。

在市场大环境疲软的前提下,即使2013年2月刚刚上市的Surface Pro取得了不错的口碑,但由于微软自己给自己制定了一道必须要高端的价格门槛,所以最终的销售数字还是很难预料的。

健圣有话说

受移动互联设备的冲击,决定用户需求的天平已经慢慢滑向了更为小巧便携的手持设备一边,位居PC生态系统顶端的微软的危机感比任何OEM厂商都要强烈。要知道,即使没有微软,OEM厂商也能借助Android和Chrome OS活得好好的。与其看着OEM厂商各自为战的“低效率”创新,不如自己动手,根据自己的意愿设计理想中的Windows 8设备,也许这就是微软“变硬”的初衷吧。

但是,作为习惯了在背后靠软件平台推动整个产业链的微软,其自身却严重缺乏硬件设计、营销方面的经验。就拿最简单的销售渠道来说,Surface RT仅能在微软的官方商店和认证商店买到,微软不是苹果,靠自己的专卖店就能卖翻天。还好,微软从Surface Pro开始加强了和京东、天猫等电子商务网站的合作,总算是稍稍扩展了一次销售渠道。

总之,微软“软硬一体化”是当前PC行业不景气环境下的无奈选择,但想处理好和OEM厂商间的关系,把自己的硬件做好并卖出去,绝对要比微软想象的困难得多。作为消费者,我们希望看到的结果则是在微软的“刺激”下,Windows 8设备能往更炫更酷的方向发展,而且还是建立在价格更为亲民的前提下。