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1913年是美国高尔夫界的分水岭,在此之前,高尔夫球运动是一项有着高度排他性、“高而富”的贵族运动,这项运动只属于美国的少数人,更多地属于苏格兰人和英格兰人。1913美国公开赛决赛上,上演了高球历史上最具戏剧性的一幕,英国两大职业顶级高手哈里•瓦登和特德•雷同时败北,挫羽于当时只有20岁的美国青年业余选手弗朗西斯•奥梅特之下。美国高尔夫从此倍受鼓舞,并最终成为美国大众化的一项运动。据统计,1913年,估计有35万美国人打高尔夫,10年后,这一数字增加到200万。
1893年 5月8日,弗朗西斯•奥梅特出生于美国一个移民家庭,他的父亲来自法国,母亲来自爱尔兰,都是社会底层的劳工阶层。在奥梅特3岁的时候,父亲带领一家搬到了马萨诸塞州布鲁克林克市一个很偏僻的郊区,四周都是空旷的田野,只有全家居住的小木屋孤零零地矗立在那里。不过跨过街就是一家享誉盛名的乡村俱乐部:布鲁克林乡村俱乐部。也许是冥冥中注定,因为这次搬迁,奥梅特的命运有了改变。
那个时候,高尔夫在美国的发展刚起步,高尔夫俱乐部全部属于私人,没有公共球场,俱乐部只对会员开放。由于俱乐部运营成本昂贵,高尔夫市场相对又有限,能成为俱乐部会员的大部分都是上了年纪的富翁。出身工薪家庭,毫无疑问奥梅特是无权进入附近的乡村俱乐部打球的。可是4岁大时的奥梅特就对富豪们玩的高尔夫表现出极大的热情,兴趣盎然的奥梅特看过大人打球后还拿着自己手中的小球杆,跟着模仿。为了打球,奥梅特与哥哥在自家房子后边的牧场里自制了两个洞的小球场,洞杯就是用废弃的西红柿罐头盒做成的。
11岁,奥梅特不顾父亲的反对,成了乡村俱乐部的一名球童。这使他有更多机会接触高尔夫。可是要下场去打球仍是遥不可及的奢侈行为。奥梅特大概只有两条途径可以获得打球的机会,一是会员允许他打,二是同一样热衷于高尔夫的哥哥一起偷偷钻进球场打。
当时美国国内也有各种类型的比赛,全国性的美国公开赛于1895年揭幕,然而冠军差不多都被职业球员夺走,而且这些职业球员基本上都出生在英国。
1913年,奥梅特赢得了马萨诸塞州业余锦标赛。也恰巧在这一年,美国公开赛在奥梅特工作的地方布鲁克林乡村俱乐部举行,所以他有理由参加这次比赛。一开始,没有人注意这位20岁的削瘦年轻人。所有人都相信哈里•瓦登以及另外一位名叫特德•雷的人英国人最有可能夺取冠军。
54洞过后,奥梅特却出人所料的与哈里•瓦登、特德•雷共同位于并列领先榜上。第三轮的前9洞,精神紧张的奥梅特打出43杆,看上去对英国人的冠军宝座不构成威胁,然而后9洞,他却一点点追回来,最终将两位英国人拖入延长赛。
延长赛上,还发生了一件事情,被看成了美国高尔夫迈入现代的象征。
当时的奥梅特――美国业余球员、俱乐部球童,与另外两位著名英国选手战成平手的时候,约1.5万到2万名球迷涌入俱乐部,希望一睹美国本土英雄的风采。这其中包括一位10岁的孩子埃迪•劳尔利。可是警察却要这个逃课出来看比赛的小孩回去上课。为了解救劳尔利,奥梅特拒绝俱乐部的一名会员当他的球童,而让年仅10岁的劳尔利为自己背球包。
延长赛中打出72杆、击败两位英国球员,奥梅特最终成为第一个第一次参加美国公开赛就夺冠的美国人,也是第一个赢得美国公开赛的业余球员。
1913年美国公开赛上败北的两大英国职业球手对冠军弗朗西斯•奥梅特表示祝贺。
1913年,弗朗西斯•奥梅特已经成了颠覆乾坤的代名词,他带着一个孩子球童蹒跚前进的画面则成了美国高尔夫迈入现代的象征。
1931年奥梅特再次参加美国业余锦标赛,于38岁再次赢得此项比赛。
弗朗西斯•奥梅特是职业高尔夫协会名人堂创始人之一,他改变了美国对于高尔夫的看法,鼓舞了世代的业余球手参加了以前只有精英和私人会员才可以参加的比赛,奥梅特的这一段高球传奇后来被迪斯尼公司改编为电影《果岭争雄》。