隐形的杀手

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隐藏在食物中的盐每年导致全球数百万人死亡。减少饮食中的食盐摄入量对于公共健康来说是十分重要的一环，也是拯救生命花钱最少最为简单方便的方法之一。那么为什么减少饮食中的盐的努力却总是阻力重重呢?

首先让我们来看看一些事实。减少盐的摄入量可大幅降低血压，从而减少心脏病发作和中风的风险。研究表明，减少全世界盐摄入量的15％，到2015年可防止900万与盐的过量摄入有关的死亡病例，相当于降低胆固醇和戒烟给公众健康带来的好处。《英国医学杂志》文章指出，每天减少食盐摄入量5克，可降低中风及心血管疾病风险23％。减少食盐摄入量的好处远不止这些，一些医学报告曾多次提出食盐高摄入量与慢性肾损害、胃癌和骨质疏松之间有着密切的联系。

人类盐摄入量过高这一点是毫无疑问的，一个英国成年人每天通常消费大约8.6克盐，美国人消费得更多约达10克。美国国家饮食纲领规定，成人每天食盐摄入量不应超过6克，世界卫生组织的建议量为每天5克，即使这样，也已经超出了身体的实际需要量，从人的生理需要上看，成人的“足够摄入量”只有大约1.5克(最低量)。

食盐的过量摄入并不仅仅是我们的个人选择问题。从饮食摄入的盐中，只有其中大约15％来自家中的盐罐，其余都是从待售的加工食品中摄入的。加入盐的食品更加可口，给食品行业和饮料行业都带来了丰厚的利润。各类加工食品中隐藏的含盐量值得关注，在购买食物时要注意查看说明标签，选择低盐型的。然而，这些都还是不够的，还有必要采取一些有益于公众健康的干预措施。

大多数人都认同这一点，即使是在自由市场经济下，各国政府也都有责任来关注这一问题。对于儿童来说，特别容易受到高盐摄入量的危害。为公众健康着想，国家可以立法在公共场所设立禁烟区，当然也可以采取措施逐步减少加工食品中的含盐量。

美国纽约市的卫生部门正是这么做的，通过由城市、州和卫生部门联合倡导的“国家减少食盐行动”，帮助食品制造商和餐馆自觉减少食物中的含盐量，15个州的卫生部门响应加入了这一行动。这一行动的目标是在5年时间里将美国人的食盐摄入量减少20％。《新英格兰医学杂志》一项权威分析认为，这一行动可每年挽救成千上万人的生命，每年减少数十亿美元的医疗费用。

自2004年以来，英国食品标准局一直与食品行业进行协调，逐步减少加工食品中的含盐量，在消费者既不知情也不介意的情况下，英国人的食盐摄入量从每天平均9.5克下降到了每天8.6克。

其他一些国家，特别是日本、葡萄牙和芬兰，做得更好，通过标准规范、明确的标签注明、加强公众教育以及食品行业的协同努力等多种措施，每天减少食盐摄入量。

美国医学研究所建议政府干预减少食盐的摄入量，但降盐行动受到了食品行业以及年销售额达数十亿美元的食盐行业的抵制。美国关于食盐摄入量的新标准出台之前，《纽约时报》等媒体上有文章称需要减盐的证据并不明确。

事实上，减盐的证据一向都是非常明确的。“减盐证据不足”的说法让人们想起类似的情景――烟草行业花了几十年时间否认吸烟会引起致命疾病，并采取了一些很成功的策略，包括谴责科学界说吸烟有害健康是阴谋，对科学证据断章取义，收买个别科学家提出相反证据混淆视听等。

降低食盐摄入可挽救众多生命，能减多少，将取决于决策者是选择接受科学证据，还是选择屈从于行业的压力。