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外包之困 第10期

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专家指出,美国公司应转移一些对国际外包的关注,内包在全球雇佣的讨论中应充当更重要的角色。

任何公司,无论规模大小,做出要在全球范围内外包的决策都很困难,因为很多人觉得“国内的就业会流失,”争论很激烈。一些没能赶上国际外包这趟车的公司可能会因总统的政治主张而暂停外包决定,但这个领域的专家们深信不疑的是外包列车将继续前行。市场权威研究机构Gartner去年春季的调查显示,包括一些财务和会计功能在内的业务流程外包(BPO)2004年将达到30亿美元,比2003年的13亿美元增长65%。

外包的好处

“因为外包,许多专业人士才得以保留自己的工作,”专家克莫普说,“每个公司都有下岗职员,要做的是如何帮助他们平滑地从一个公司转到另一个公司。确实,外包会使一些人非常艰难,但是这是创建全球经济必须迈出的一步。”

“这种趋向势不可挡,”外包机构的主席和CEO弗兰克丁・卡索说,该机构是追踪和预测外包动向和事件的中立联合组织。“越来越多的公司在寻求扩大外包,以提高盈亏底线。”制造业国际外包已有很长时间了,但IT和业务流程外包作为后来者奋起直追。卡索强调利用外包市场的领头羊――印度的熟练工人,公司节约高达50%的劳动力成本并非难事。

外包可以分三大类:在岸,为美国工人提供就业机会;靠岸,为邻近地区例如加拿大、墨西哥和南美提供就业机会;离岸,包括遥远的印度、中国和欧洲。过去5年,离岸外包是个越来越流行的选择,推动它繁荣的有三个基本因素:越来越激烈的国际竞争;减少或消除地理障碍的全球经济气候;诸如互联网等“有效科技”的持续发展。

最常见的离岸工作有计算机设计和呼叫中心支持。以前做过银行管理的坦迪・戈德,最近新出了一本书《离岸软件开发:让它奏效》,他认为,“外包并非新事物,每个产业都会外包,”只是一些产业运用得好,而另外一些有点停滞。目前,领先的行业有制造业、金融服务、科技和一些不常见的小项目,例如税收准备、医疗等,保险可能是下一个运用较多外包的行业。外包机构作了一项针对小型、中型和大型公司财务管理者的调查,发现发薪流程、采购、交易处理将是越来越常见的外包。

15年前,文斯・斯帕罗在安达信开始接触到外包时,其概念基本上不存在。“我们必须为外包下定义,词典里找不到它的意思。”斯帕罗,芝加哥的注册会计师,国际外包伙伴公司(OPI)的董事总经理,该公司专门从事财务和会计外包,2年以来,其业务已经增长了10倍。

OPI除了在美国各地的客户所在地提供外包服务,拥有一个Dallas共同服务中心,它还在印度保留了离岸业务处理机构,允许客户选择本土和/或离岸财务会计功能组合。“我们的团队负责与离岸团队打交道,这样,客户的CFO就不必记住印度那边的电话号码了。”

国际外包的支持者们力推外包的最大理由就是节约的费用可用于再投资。“离岸投资节约的上百万、上千万美元的费用,可以用作研发投入,或用作提高公司的财务级别。”戈德说。

克莫普举了一个保险公司客户的案例,它最近把医疗福利流程处理作了离岸外包,据估计将带来37%的费用节约。“这些费用节约,使得产品成本竞争力更强,”他说,“如果他们不外包,他们更多的员工将会下岗。”

中小企业也外包

许多公司对任何形式外包都感到恐惧、焦虑,他们认为实现成本节约的最好方法是规模化――这对中小型企业而言太难了,但趋势和经验都表明中小企业也有成功之道。“财富500强是一贯的先锋,它们的外包是剑已出鞘,而且做得很不错,”克莫普说,“中小企业看到这点,会认为外包很客观、划算,会效仿他们。”

美国企业改革法(Sarbanes-Oxley Act)的监管要求也对中小企业甚至私营企业产生越来越大的影响。该法案使它们在面临与公众公司同样的要求时,越来越感觉到压力,斯帕罗认为,这就使得外包成为减轻因增加的财务报告带来的沉重负担的很好选择。

“中小金融服务公司基本负担不起直接外包战略――逻辑上讲,它们达不到绝对多数的量。”塔塔咨询服务公司(TCS)金融服务战略实践副总裁Anatoly Altshuler说,“他们外包给大的金融机构,成本相对较高。针对这种需求,TCS为中小企业提供了一套成本节约的共享方案,即几家中小企业共享相同的一套方案。”

就业、投资难两全

当不断增加的数据和报告表明国际外包的好处的同时,也有大量对离岸、靠岸外包,特别是中小企业进行外包的保留态度。这也是今年秋季总统大选中一个永恒的话题,因为外包被认为是导致了美国就业机会流失的罪魁祸首。

“大家对外包有很多担心,” 斯帕罗解释说,“确实有一些公司不愿意自己的名字被公众谈论。”

外包机构的卡索认为一般的美国人对国际外包的态度与公司一样关心。他们希望从附近超市里买到便宜的东西,希望自己的401(K)组合投资的公司业绩良好,否则,他们会到别的地方消费和投资。“我们的品牌忠诚度很低,”卡索说,“如果你是一个失业的程序员,你不会喜欢它,但从公司的立场,从股东或消费者的角度看,它是值得的。我们作为美国消费者,难以两全。”

在日益激励的争论中保护自己

金融服务软件供应商全球软件公司(Global Software,Inc.),忙于穿行于美国的城市和乡间,却没找到需要的高度专业化的程序员。于是,公司转到海外寻找工人而不是将员工送到国外工作。大约2年前,它从印度找来的两名程序员来到了公司总部,带来了外包辩论中的一个新方面:“内包”。

“我们做这些完全是凭良心的,”全球软件的总裁斯宾塞・库弗曼说,“这些员工来到美国,为我们的税收作出了贡献。他们将钱花回在了我们的经济体,我们认为这样做很爱国,而且,这还向人们提供了体验美国梦的机会。”

商业词典中新近出现的一个词汇是内包,它是国际外包的对应物。它一般指的是引入国外投资,在美国国内创造就业机会。稍微不多见的是象全球软件这样将国外的工人直接引入美国,为美国公司工作。

“到美国市场投资的愿望很强烈,一个主要的原因是劳动力,”国际投资组织(OFII)副主任南西・麦克雷农说,该机构位于华盛顿,代表120个国外在美国的分支机构。“公司们不再到处露脸,它们要做的是使利润最大化。”去年春季,国会的每个成员公开提到“内包”,表明OFII取得了对它在国际投资者参与美国经济中所起的作用越来越多的认可。

OFII主张支持内包最大的基础是它汇编的一些数据,包括:

外国公司在美国的分支机构雇佣了640万的美国人

外国公司在美国的分支机构中的就业机会超过1/3是制造业

过去15年,内包就业机会增长了117%,而同期,外包就业增长了56%

去年美国的外商直接投资为820亿美元,比上一年的2倍还多

外国公司在美国的分支机构去年的税收超过280亿美元。

根据麦克雷农的观点,外包趋势还会继续上升。但相对便宜的美元和全然透明的美国市场,会促使国际投资对美国兴趣的持续上升,她说,“现在该是内包从阴影中走出的时候了,美国公司应该转移一些对国际外包的关注。内包在全球雇佣的讨论中应充当更重要的角色。”