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我的旅伴是淡水巨怪

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旅行者档案:

杰里米・韦德,作家、极限垂钓者兼探索频道(Discovery)主持人,对河流和淡水鱼有着特别的兴趣。他的首次海外旅行是1982年前往印度的山区河谷,此后30年一直周游世界,特别是刚果和亚马孙雨林地带,寻找偏僻河流中鲜为人知的巨型鱼类。 追踪刚果河里的“顶级杀手”

在非洲腹地刚果河流域的土著人中间,流传着一个故事:在最为人迹罕至的河段中,隐藏着一种1.8米长、体重超过45 公斤的邪恶河怪,长相恐怖,力大无比,行踪诡秘犹如鳄鱼,专门捕杀毫无防备的猎物,致命程度堪比大白鲨,有不少渔民被它袭击而命丧黄泉,它就是虎鱼。虎鱼在刚果语中称为“蒙本加”,其“凶恶捕食者”的恶名,已经深深植根于当地文化,在有关毁灭、死亡和巫术的传说中不断出现。

为了寻找这种神秘的怪鱼,我到了刚果河。刚果河的流量及流域面积位居世界第二位,仅次于亚马孙河,河面从最宽处的16 公里收窄到大约1.6 公里,从金沙萨市附近开始,陡降将近300 米,流入大约480公里外的大西洋。河里的水流非常湍急,这意味着竹竿和轻巧的钓线无法钓到贪婪的虎鱼,它颌骨上有着密密的彼此相连的锐利牙齿。凭借流线型的鱼身和巨大的尾巴,它能以惊人的速度攻击猎物,甚至能从鳄鱼身上咬下一大块肉来。 最疯狂的捕鱼方法

当地渔夫建议我去找费利佩・滕托尔,他会用渔网在湍急的河流里捕鱼。费利佩・滕托尔穿着一条土红色的裤子,着上身,有着健壮的手臂和闪闪发亮的黑色皮肤。刚果河水轰鸣着,翻涌着巨大的黄色波浪奔流而下,渔网很容易在河里被勾住,费利佩・滕托尔就跳进湍急的河水里去布网。在我看来,这是最疯狂的捕鱼方法,跳进那样湍急的河水,无异于在洗衣机里游泳,是在玩命,但这里的渔夫为了生存不得不铤而走险。

我无法像费利佩・滕托尔那样跳入河水去捕捉虎鱼,我决定在急流中找一块相对平静的水域――这也正是捕食者会潜伏的地方。我带上了一些很结实的三本钩,还有能够承受61公斤重量的鱼线。我还带了一些人造诱饵,但渔夫们告诉我,虎鱼最喜欢攻击活饵,除了视力敏锐外,它还能感知水里的振动,借此找到猎物。第一次垂钓尝试没有成功,浮漂急速下沉时,我奋力回拉钓线,但那条鱼跑了。收回鱼线,我看到那条当做诱饵的鱼被生生撕去了一半,这是在钓鲨鱼时才能看到的情形,要知道这可是淡水河。观察那条鱼被撕裂的伤口,我不禁出了冷汗,如果人被咬上一口,会是怎样的一种情形? 跟随亡灵的“指引”

接下来的两周,我和当地渔夫一直在河上徘徊,但巨型虎鱼仿佛消失了,我换了地点、换了渔具和鱼饵,但仍一无所获,似乎虎鱼从来就不曾出现过。村里的长老推荐我去找巫医――他们不仅能保护村民远离危险,还能带给他们好运。

巫医在非洲中部的部落里非常受尊重,他们凭借召唤神灵的能力树立了威信,同时掌握着世代流传的知识,可以利用森林中的各种物质来制作药物。在一个低矮的棚屋外,我先见到了巫医的助手,这个高大的年轻男子有着宽厚的鼻子和嘴唇,顶 着满头夸张的羽毛饰品,戴着狮子鬃毛一样浓密的编织胡须,这些配饰让他显得魁梧有力。巫医随后出现,坐在门口,打开一个皱皱的塑料包,拿出一些植物塞进嘴里,忽然大喝一声,举起双手念叨着什么。我付了钱,希望他能够转变我的运气。

村民弗雷德向我详细解释了巫医所说的话:巫医向一位死去渔夫的神灵咨询过,他说如果要捕到鱼,得去到某个特定的地方。

巫医指示的地方是一处水面宽阔平静的河湾,浮漂在河面静静游动,忽然钓绳猛地一窜,我赶紧蹦到一块岩石上,迅速收紧鱼线。这次遇到的是个大家伙,我们用网小心地把它赶到河边,我看到了食人鱼的放大版:这条虎鱼的牙齿就像食人鱼一样,三角形,侧边锋利,彼此互相锁住,如同锯齿,能轻松地把一大块肉撕咬下来。虎鱼和食人鱼也有两处明显的不同,一是体型,二是食人鱼成群捕猎,而虎鱼是独行侠。

我站在水中,用手抱住鱼身,又发现了一个可怕的细节:虎鱼颌骨上的活动关节不止一处,腮边有一处,下颚还有一处,这让它的嘴巴可以张得更大。我再次确认这是一种极端危险的动物。我想把这条鱼放生,但弗雷德认为该把它带回村里,因为这条鱼是神赐给我们的。对刚果人而言,蒙本加不仅是一种鱼,而是遍布民间传说中的神灵,很多当地人都从未见过这种怪物,能把这条鱼从河底阴暗处钓上来,是件相当值得纪念的事。 在泰国和巨鳐“拔河”

二十多年的捕鱼历程中,最让我感到精疲力竭的一次人鱼搏斗发生在泰国。在曼谷以西80公里的夜功府,河中栖息着世界上最大的淡水鳐鱼――扁平刺鳐,生有25厘米长的毒刺。

我乘船到了河心,投下饵料,没多久巨鱼就上钩了。它推着船不停打转,就像粘在了船底,鱼线不动了,片刻后开始往下拉,鱼竿的顶端几乎要扎进水面,紧紧地绷着,好像随时会断裂,我想回收鱼线,但好像是在拉河床底的塞子一样费劲,只能咬牙坚持。搏斗变成了一场消耗战,4个小时后,我终于把巨鱼拽到了水面,就在它刚刚露出水面的一刻,鱼竿咔啪一声断了,那一瞬间我还以为是自己的肩膀断了。水下那个巨大的家伙在最后一秒钟成功逃走,这番搏斗使我的右臂肌腱受到永久性损伤,却只是瞥到它一眼。

这次搏斗之后,我去拜访了曼谷朱拉隆功大学的宁博士,她是为数不多的研究巨型淡水鳐鱼的人之一。她带我挖了一坨河底的淤泥 ,我发现黑色的淤泥极其黏稠和富有吸附性,就是它让我的对手占尽了优势,刺鳐的两翼扎在泥下,便能牢牢吸附在上面,我很难拉动它,除非是把整个河床拉上来。