杨致远:IT人生探戈

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在一个破旧的车库中创建出国际性巨型网络公司，杨致远实现了自己人生的闪电跨越和角色的精彩转换；面对着IBM、时代在线等资本大鳄向初生的雅虎张开血喷大口，杨致远曾表现出了一个创业元老的英勇和矜持。而如今，当雅虎已经光芒不再并且遭遇微软帝国数百亿资本重兵的疯狂包抄与收剿时，今年刚好40岁的杨致远恐怕又面临着艰难的方向性选择。

世纪网络第一人

当杨致远10岁时随着母亲从台湾移居到美国时，这一个只会说英文单词“shoe”（鞋）的孩子被美国教师看成是一个“没有出息”的学生。不过，倔强的杨致远后来硬是以优异的成绩证明了自己的能力――考入了许多美国青年梦寐以求的斯坦福大学，而且在这里仅仅用了4年时间就完成了学士和硕士课程，并顺利进入了博士学习阶段。

对于杨致远来说，读博过程中最大的收获就是认识了住在隔壁房间并学习同一专业――电子工程专业的戴维・费罗，交谈中两人发现各自有着共同的爱好――每天数小时泡在网上，海阔天空地从中搜集和整理NBA篮球明星、网球比赛等各类资讯。不久他们各自独立地建立起自己的网页，从起初偶尔对对方的内容感兴趣互相交换信息，到后来每天交换和以至随时交换，他们发现彼此收集的站点资料日渐增多，链接的信息越来越广。于是，两人决定将各自的网站合为一体，并起名为“杰里万维网向导”。

“杰里万维网向导”当时只是属于斯坦福大学公共网络的一部分，亦即只要知道他的网址，任何人都可以访问。一次，杨致远试着将自己的网址告诉了几位朋友，可没想到消息透过网络一传十、十传百地传开来，而且几乎一夕之间，数以百计的网友开始主动联接。

热情在鼓舞中一下子点燃和迸发。又惊又喜的杨致远在校园中找到一个废弃的车库，并同费罗一同搬了进来。凭着借来的40多部电脑，两位年轻人在这里对全球网址进行了多达19条的分类，每天为软件增加两百多条新目录，处理近千百次的查询。工作状态中的杨致远和费罗格外地投入，室内几乎安静得能够听到彼此喘息声，而走进车库的人则发现，地板上除了落满灰尘的高尔夫球棒之外就是横七竖八的比萨饼盒。

的确，当时网络上已存在一些同类搜索引擎，但与杨致远与费罗的搜索工具相比，他们则过于机械化。“杰里万维网向导”是建立在“手工”分类编辑信息的基础之上，相对而言更具智能性，更实用。因此，论日均访问量，他几乎是竞争对手的两倍，“杰里万维网向导”实际上已经成为当时搜索引擎的领导者。

到了该为自己的产品取一个新名字的时候了――1994年夏天的一个晚上，工作至深夜2点的杨致远脑子中突然迸发出这个念头。在近乎一个小时搜索枯肠并且没有任何答案后，杨致远和费罗只能找来了两本字典分工耐心地查询，但最后还是无功而返。而就在费罗几乎就要放弃之际，他听到了杨致远一字一句的兴奋叫声“YA--HO--O”。 瞪大眼睛的费罗随即快速地翻开了手边的韦氏英语词典，发现此词出自斯威夫特的《格利佛游记》，指的是一种粗俗、低级的人形动物。虽然当时觉得这个词不太雅，但“反其义而用之”，在强调平权的因特网上大家都是乡巴佬。“没错，太好了，就是它了”，费罗激动地上前拥抱住杨致远。而当两位年轻人此时走出车库时，东方已经露出了鱼肚白。

两年成为亿万富翁

每天休息4个小时，并且随时都会有“一种从悬崖上跳下的感觉”是杨致远对当初创办雅虎时工作与精神状态的描述。而且让杨致远非常苦恼地是，由于向用户当时承诺的是免费提供服务，但随着搜索内容的逐渐添加和设备的不停运转，雅虎感到了资金吃紧的困难。不过，谢天谢地，网络飞速发展创造出的市场商机让杨致远很快轻松了起来。

网景公司在1994年底推出了了全球第一个导航器测试版，并且将浏览器上 internet目录的按钮指向了雅虎，同时，网景还建立了第一个有广告热线web站点，大众媒体又开始大肆渲染和报道internet现象，雅虎一时成了web网上最热的站点之一。

第一个找上门来的是有着150年历史的世界上最大的新闻和金融服务商路透社，杨致远非常慷慨地答应将对方的的新闻业务加到雅虎上，而且基本是免费。因此，路透社作为雅虎的第一个客户虽然没有让雅虎得到更多的实惠，但杨致远从此认识到，必须自己制订一个周密的商业计划，以我为主通过广告赢利。两个星期后，在同学的帮助下，杨致远终于编制出了一份详尽的商业计划书，并马不停蹄地开始四处寻找风险投资者。

第一个找到的是硅谷成功的企业家、国际购物网络的创始人亚当斯，亚当斯不但答应向雅虎投资，而且还热情地将杨致远推荐给了硅谷最负盛名的风险投资基金红杉资本老总莫瑞兹。在杨致远的解释下，莫瑞兹开始意识到雅虎作为一种新兴媒体的商业价值，第二年，红杉资本就一下向雅虎注资400万美元，同时莫瑞兹还特地将身边的一位职业经理人蒂姆 ・库格推荐给了杨致远。

拿着400万美元的杨致远开始了对雅虎的第一次“手术“――将原先的十九项类别浓缩精简成十四大项，同时增加了广告页面，在此基础上，雅虎又将气象信息服务、股票信息等搬了进来。而随着不断增加服务项目，雅虎的访问量开始突破日均百万人次。不过，随着业务的扩展，资本进一步扩充也提上日程。此时的蒂姆 ・ 库格派上了用场。这位曾在华尔街浸淫多年的资本高手开始帮助杨致远拟定雅虎的上市计划，目的是获得更大规模的资本补充。

1996年4月12日，雅虎在纳斯达克顺利上市。当天，雅虎股价由13美元升至33美元，公司筹集资金逾20亿美元。就在杨致远与公司同仁举杯相庆之际，这位还未走出大学校门的年轻人可能并不知道，他的个人资产已经随着雅虎股价的飚升而一飞冲天――杨致远进入了华尔街亿万富翁的行列，成为当时最年轻的美籍华人首富。

树大招风。光彩四溢的雅虎惹来了资本巨头们贪婪的目光。美国在线、MCI、微软等纷纷找上门来，并且个个手提重金开出了非常具有诱惑力的收购方案。然而，倔强的杨致远却对来犯者说：“我不想出卖自己的东西，因为 雅虎是我自己的事业”。

出师未捷的尴尬

平时喜欢穿麻衬衫和卡其布裤子的杨致远生活特别的平民化――饿了可以叫一碗4元钱的越南牛肉面，节假日除了远足就是骑车，至于进入高尔夫球场的次数则屈指可数。与对日常生活要求不高一样，作为创业元老的杨致远对于自己在公司的位置同样也不过分在意，因此，很长时间雅虎的首席执行官都是外聘的职业经理人，而杨致远对自己在公司的封爵是“雅虎酋长”。

蒂姆・ 库格应当是雅虎聘请的第一位CEO，他与杨致远、费罗当时被公司员工称为雅虎“铁三角”。 而在“铁三角”的支撑下，雅虎一度创造了月均5亿访问者流量、收入达一亿美元的业绩记录。然而，在本世纪初网络股寒流的袭击下，雅虎也在突然间步入了低潮。蒂姆 ・库格在董事会的要求下辞职走人。

特里・塞梅尔是杨致远向雅虎董事会亲自推荐的第二任CEO。这位与杨致远毕业于同一所大学的“空降兵”之前担当着华纳兄弟公司总裁的要职，上任之初通过清理雅虎臃肿的组织结构一度神奇般地将雅虎的市值带回到1270亿美元的空间高位。不过好景不长，大传媒出身的塞梅尔开始投入庞大的费用在雅虎建造重量级视频网站，但最终几乎颗粒无收。而就在此时，比雅虎出世要晚的谷歌（google）开始在搜索技术方面频频发力，而且创造了在自家和其他网站投放支付广告的商业模式。这一模式的关键之点是：人们点击广告越多，广告商为此支付也越多，广告也将在页面上获得较高的位置，同时广告商通过与Google的合作也得到理想的回报。而就凭这一招，谷歌就将雅虎远远地甩在了后面，登上了全球第一搜索引擎的王者位置。

重内容而轻技术的塞梅尔从去年初开始实施研发智能广告系统的“巴拿马计划”，用以缩减与谷歌网络广告发放端的差距，然而太迟了，雅虎业绩持续下滑，股价不断走低。在董事会的责难声中，塞梅尔于2007年6月黯然离职，杨致远正式以CEO的头衔接掌雅虎。

从未负责过实际经营的杨致远自上任之后就遭到了人们的质疑，尽管如此，杨致远还是相信自己通过业务方向的厘定如强化搜索和广告业务投资，突出前台、雅虎邮件和移动服务等来振作雅虎。与此同时，杨致远也拟订了裁员1000万的转型计划。但是，所有的这一切似乎并没有让雅虎好转起来。根据雅虎的最新年报资料显示，2007年雅虎净利润下降12%，成为网络泡沫时代后的首次下滑，尤其是杨致远主政的第四季度，公司只获得了约2亿美元的净利润，同比下降23%。

对于杨致远和雅虎，也许真应该到了反思的时候。除了业务方向上的迷失外，雅虎错过了一次又一次的大好机遇，而杨致远缺乏的是创业初期的好奇和维新。网络媒体从Web1.0到2.0对于任何一个网络运营商而言都是一场盛宴。Web2.0的媒体被称为“客流媒体”，它是由博客、播 客等30多种“客”带起来的新媒体，也可以广义地把能带来客流的媒体，称为客流媒体。依此分析，仅以网络社交风潮而论，雅虎的漫不经心就耐人寻味。收购网络社区MySpace，雅虎输给了新闻集团；竞购视频共享网站YouTube，雅虎败给了谷歌；抢购热门网站Facebook，雅虎败给了微软。而就在丧失这些平台的同时，雅虎与市场指向的背离也越拉越远。

孤独的守望者

记得杨致远刚出道时，别人问他怕不怕微软，他说不怕。然而，当比尔・盖茨在2008年1月31日晚上将电话直接打到杨致远家中并言明以446亿美元收购雅虎时，杨致远却感到了强烈的忐忑与不安。

除了在雅虎上市不久微软欲收购雅虎外，半年前比尔・盖茨也向杨致远发出过收购要约，而且出价是500亿美元。虽然这次微软的出价要比前次低，但446亿美元的收购价依然高出雅虎当日收盘价的60%，不能不说没有吸引力。然而，微软抛来的橄榄枝却迅速被雅虎挡了回去。杨致远在致全体员工的邮件中这样写道“微软收购请求极大地低估了雅虎价值。”杨致远认为，目前全球网络广告市场方兴未艾，预计到2010年，其市场规模将由2007年的450亿美元增至750亿美元。不仅如此，雅虎还是全球认知度最高和最受尊敬的品牌之一，全球范围内每两名网民就有一名为雅虎用户，预计2009年，雅虎的现金流将实现两位数增长。看得出，杨致远是在给员工提神打气中试图坚守住自己的“城堡”。

然而，收购雅虎这步棋对微软太重要了，因此吃进雅虎可以说是微软坚定的决心。虽然微软目前是全球不可一世的软件帝国，但在经营互联网市场方面却是新手。正是如此，微软敲定了“双S” （Soft+Service)战略。这一战略的核心就是将其主要软件业务互联网化。然而，微软新战略的推进却遭遇到了谷歌的强大阻力。资料显示，整个2007年，谷歌的网络业务年收入递增了50%，而微软不仅没有增长，还出现了高达5．1亿美元亏损。特别在网上搜寻广告方面， 2007年谷歌占有互联网广告市场高达63%的市场份额，而微软和雅虎简单相加也只有33%。尽管此前微软在广告搜索市场上投入了数十亿美金，并希望能够击败Google，但却收效甚微。所以，对于微软来说，要顺利实施自己“双S”战略就必须削弱谷歌在互联网领域的统治地位。而通过收购雅虎无疑是逼退谷歌的最好捷径。

因此，尽管微软收购要约遭到了杨致远的拒绝，但比尔・盖茨宣称愿意“采取任何必要的行动”以实现这桩交易。而让杨致远倍感焦虑地是，不少股东已经对微软开出的收购价码表示公开认同和支持，甚至一个拥有1.36万股雅虎股票的基金还雅虎，原因是后者拒绝了微软开出的每股31美元的收购价格。在不少雅虎股东看来，对于雅虎这样一家目前处境孤立的公司来说，其股价在今后数年内增加到31美元的可能性几乎没有。不仅如此，由于担心杨致远在对抗微软收购案中表现出的情绪化态度，原来对微软收购发出一个声音的雅虎董事会也开始出现分裂，以董事会主席罗伊・波斯托克领衔的部分董事会成员表示支持微软对雅虎的收购。

遭遇内扰外压的杨致远当然不会简单地屈从。此时，无论是像外界所评论的杨致远企图逼迫微软进一步提高报价还是其试图捍卫雅虎的独立性也许都说得过去。但杨致远知道，自己还有与微软对抗的筹码。从深层次上讲，雅虎趣味横生的企业文化和微软正统刻板的企业文化格格不入，许多雅虎员工并不欢迎微软成为自己的新东家。另外，在微软的前10大股东中，有5家股东是与雅虎“共享”的，杨致远还可以对他们晓明微软收购的利害，并争取他们投出反对票。不仅如此，杨致远正在争取与谷歌达成搜索广告外包协议，双方若在这方面结盟，将形成雅虎抗拒微软收购的新防线。而一个让杨致远非常愿意见到的事实是，目前谷歌已经主动对微软收购雅虎的动机发出讨伐，谴责微软此举将会破坏互联网行业的良性竞争和加强自己的垄断地位，其言辞直戳微软的痛处。

道高一尺，魔高一仗。杨致远的强硬也许还会刺激微软本已勃发的收购雄心。外界一种普遍的看法是，微软很可能将收购报价提高至每股35美元，即总收购价为500亿美元，甚至不排除微软直接从股东手中直接敌意收购他们所持有雅虎的股份，从而能够在今年6月举行的雅虎股东大会上改组其董事会，到时，杨致远不臣服恐怕也不行了。（作者系广东技术师范学院管理学院院长、经济学教授）