我的美国婆婆:儿孙心目中的送礼大王

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刚刚过了80大寿的婆婆去世了，儿女们、孙儿们和亲属们立刻放下了手中的工作、学业，从美国的四面八方赶来西雅图。6个儿女和22个孙子孙女，一个不少地出现在婆婆的葬礼和追思礼拜上。熟知婆婆的牧师在追思礼拜上用爱来概括婆婆的一生：爱神、爱人、爱知识。

婆婆生长在温馨热闹的大家庭，有4个兄弟和1个姐姐，大家族至今年年都有family　reunion（家庭聚集），保持着重视家庭的传统。身为医生的公公努力工作养家，婆婆婚后退出护士职场，勤劳持家，同时还在教会做义工，又开放家庭接待来自世界各国的留学生，儿女们长大后，她又到大学修美术本科，直至硕士毕业。

在追思礼拜上，与婆婆相识的一幕幕不由自主地浮现在我的眼前……

结婚的头半年我们小两口和公婆同住，我不谙家务，婆婆亲手教我使用电磁炉、烤箱、微波炉、洗碗机等等。后来我们俩都上班，每天下班回家就享用婆婆做的晚饭。有些中国朋友奇怪我喜欢西餐，这可是得益于婆婆的爱心和厨艺。婆媳相处不易的世界难题偶尔也有发生。记得有一次，我在厨房泡黄花菜干，婆婆以为是虫子，让我当时很不舒服，心里嘀咕：你把中国媳妇看成什么怪人了。但事后想起来不禁莞尔，那水里的黄花菜可不是像一条条虫子嘛，怎么能怪洋婆婆呢。又有一次，在我揽下洗碗重任后，先生自告奋勇要洗碗，我由他去了。婆婆看见后不悦，说了一句：“他这么忙，怎么还让他洗碗。”我听了心里很委屈：不是我懒惰，是你儿子自己要洗碗的。我不敢还口婆婆大人，只有向她儿子抱怨，他反倒说：“你太敏感了，妈妈没说你懒啊。”我仔细一想也是，婆婆说的只是眼前看到的情形，没有给我上纲上线。纵使有文化的差异、年龄的代沟，追求和睦的我们婆媳俩尽力彼此谅解，也就一团和气了。

许多中国人以为美国老人不帮带孩子，其实不然。婆婆前后带过两个孙女，其中颇有艺术天分的娜塔莎如今已成家立业，她在婆婆的追思礼拜上回忆说，她是在奶奶家第一次拿起了画笔，是奶奶给了她艺术启蒙。

婆婆育儿经验丰富，却从不指点我们晚辈如何育儿，这点和中国老人不同。我的母亲总是热心地越洋电话口授或是长篇函授，讲的不仅仅是自己的经验之谈，还有报刊上的散乱的不成系统的育儿知识。不过，我还是有幸从婆孙间领略了美国式的育儿经。当两个孙女争玩具的时候，婆婆不说“姐姐让妹妹”，而是问：“是谁的玩具？”或是“谁先玩的？”让我看到在美国年龄不是用来占便宜或是吃亏的。婆婆对孩子总是和颜悦色，从来没见过她训斥孩子，因此她那5个身材魁梧的儿子言谈举止也都温文尔雅。我很佩服婆婆能在一大群的孙子孙女中讲究公平，不偏不倚，甚至对于没有血缘关系的也一视同仁。年轻帅气的老五在读博士后期间娶了一位有4个孩子的寡妇，而且她只有高中毕业文凭，薪水微薄。换了中国母亲，对于这样看起来门不当户不对的婚姻怕是要拼命反对，胸怀宽广的婆婆却张开双臂欣然接纳，并将那4个孩子视为己出。

从丈夫和他兄弟姐妹的身上，我看到了婆婆经常跟我分享的关于她的育儿理念的痕迹：首先要注重培养孩子的品格，她的儿女们个个善良、正直、诚实、慷慨助人；早教也要抓，给孩子们从小读许许多多的儿童读物，培养他们对书本和知识的喜爱，5个儿子当中4个是工程师，1个是生物化学博士，女儿则毕业于东部著名女校；婆婆还重视培养孩子的实际生活技能。听丈夫说，他从4岁起就开始干家务活，从简单的扫地、倒垃圾做起。他8岁的时候，婆婆给他找了一份正式工作——在附近的两条街上送报纸。小报童每月能挣25美元，对那时的孩子来说是一笔不小的数字。醉翁之意不在酒，婆婆是要教育不愁吃穿的孩子如何担负起责任和如何正确对待金钱。从小就知道挣钱不易的丈夫从不乱花钱，更别说滥用信用卡来高消费。若是美国父母都像我婆婆那样教育孩子，如今许多美国家庭的债务危机一定可以避免。婆婆还给小报童开了银行账户，嘱咐他每月存1美元用作将来大学学费（当然是象征性的）。小报童还用自己的钱给兄弟姐妹和朋友买生日礼物和圣诞礼物，他至今还骄傲地说：“我送的礼物最珍贵，因为那是用我自己挣的钱买的！”

小报童挣钱不易，却舍得大方送礼，这也是婆婆为人处事方式的影子。婆婆总是借着礼物表达她的关爱，6个儿女成家生子后，她还每年为大人孩子们准备生日礼物和圣诞礼物。婆婆对自己其实很节俭，很少为自己添置什么。要知道，公公和婆婆并非很富有，同龄人都已经在安享退休晚年了，公公还在开业行医，而且节假日都上班。尽管我们儿女辈多次声明：不必再给我们成年人礼物了！两位老人依然一如既往地不停付出。每年的圣诞节，我们儿女都会回到公婆家庆祝，那里简直是一片礼物的海洋。当年婆婆照顾过的的新加坡留学生、如今事业有成的苏珊在婆婆的葬礼上回忆在她家过圣诞的震撼：写着名字、装满礼物的一只只圣诞袜子几乎跟她一样高，在座的每个人都有一只，而这只是礼物的序曲，圣诞树下如山的礼物才是主曲。一件件礼物都显示着老人的暖暖爱意，尤其是孩子们的礼物，都那么适合他们的年龄和性别。他们打开礼物时的一张张笑脸，一定是爷爷和奶奶眼里最美的图画。聪明的婆婆还特别会借礼物将自己对艺术和书籍的热爱传给后代。在我和先生还没有孩子之前，婆婆每年会送给我们两套剧院的话剧年票；在我们孩子出世后，他们每年的圣诞礼物都少不了一整箱几十本的儿童读物；当我们孩子开始学钢琴后，圣诞礼物中又多了西雅图交响乐团的礼券……

婆婆总是在不停地给予，并且不求回报，从来没要求儿孙们为她做什么。她的一生真正体现了“施比受更有福”。我在努力学习像婆婆那样使自己成为别人的祝福，也在努力培养乐于给予的孩子。