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“愤怒的小鸟”能火多久?

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愤怒的小鸟》(Angry Birds),这是一款风靡全球的游戏。游戏的情节简单明了:小鸟们心爱的蛋被绿色的小猪偷走了,于是愤怒的小鸟们前赴后继,表情坚毅地向邪恶的绿猪们发起进攻。

神作游戏

就是这么一个简单到有点弱智的游戏,却是这几年来全世界最热门的游戏,被誉为“神作”游戏。在几乎所有的国家,《愤怒的小鸟》都是App Store免费下载和付费销售的双重冠军,芬兰、瑞典、英国、美国……当然也包括中国。

2009年上市至今,《愤怒的小鸟》已经被下载超过了10亿次。每一天,全球的用户在上面花费的时间达到3亿分钟,超过了全美国所有人观看电视时间的总和。在iphone、ipad、装有安卓系统的手机和个人电脑上,都会出现它的身影。而地铁上、咖啡厅里、写字楼中,到处都能看到“小鸟撞绿猪”的场景。人们一次次发射出小鸟,让它们带着很“萌”的叫声在空中画下完美的弧线,然后享受城堡倒塌后带来的成就感。而在听到绿猪们的嘲笑声后,又会不由自主地点击重玩的按钮。

在2010年的《纽约时报》年度回顾时,将《愤怒的小鸟》称为2010年度文化之符号。它的拥趸,覆盖了4岁到80岁的人群。这些人中,就有英国首相大卫·卡梅伦。卡梅伦是《愤怒的小鸟》的狂热粉丝,并且购买了完整版的游戏;而作家拉什迪在接受采访时,则号称自己是玩愤怒小鸟的高手。当美国总统奥巴马与州长们开会时,有一个州长却用iPad 玩起了《愤怒的小鸟》,并引来了众人的围观和喝彩。除此之外,无数明星艺人都在自己的推特和脸谱上,描述自己玩《愤怒的小鸟》的心得体会。

《愤怒的小鸟》的号召力甚至使得微软迫不及待地在尚未和这款游戏的开发商Rovio谈妥之前,就在Windows Phone 7会上宣布其平台已获得《愤怒的小鸟》的支持,结果被该公司揭发说这是个“谎言”,使得IT巨头大丢颜面。

就是这么一款研发费用才10万美元的游戏,借助于移动互联网的繁荣,创造出了接近3亿美元的惊人利润,这还不包括其衍生产品诸如文化用品、服饰、玩偶、游乐园、书籍和银幕等。

现在的商学院已经把《愤怒的小鸟》编入了教材,作为APP时代极其经典的一个案例。《愤怒的小鸟》在某种程度上暗示了在新终端时代和新传播时代,娱乐工业和品牌世界的巨大转变,也证明了移动互联网世界的确存在一种成功的路径,任何人都可能造就出广泛的流行文化。

绝境反击

其实,《愤怒的小鸟》的成功来得一点都不容易,这是Rovio的第 52 款游戏。公司用了九年时间艰难维持运作,在最终创造出这超凡一击之前,它濒临破产。

2003年赫尔辛基大学的三名大学生,赢得了一项由诺基亚和惠普赞助的创业竞赛,用奖金创立了一家公司,两年后获得一笔小额投资后更名为Rovio,员工总数增加到20人。与大部分处于创业阶段的小公司一样,Rovio公司只能依靠做些游戏设计的外包业务勉强维持生计。

Rovio在芬兰语中的意思是“篝火”。事实上公司开办以来,一直没有火起来,反而频频陷入绝境。

公司起初是为手机公司做游戏设计的,然而没想到市场非常残酷。在全球,几乎所有的手机游戏制作公司都处于弱势。在美国,手机游戏市场一直被手机设备厂所左右;在日本,则又完全被运营商决定;在欧洲,像Rovio这样数以万计的小游戏公司“根本没有发言权,生存相当艰难”。“一个游戏是好是坏,通常是由诺基亚公司里的人来决定的。”创始人之一的尼克拉斯·赫德说,“如果他们的工作人员挑中了蛇吞象,好吧,那你就只能去做它。”

正当他们三人为摇摇欲坠的公司的前途苦恼不已的时候,尼克拉斯的堂兄弟迈克·赫德(Mikael Hed)加盟进来并带来了个人资金。此人不像原来三人是IT背景,出身于富裕家庭的迈克是商科背景,任务就是将公司运营起来。

不过,任何创业公司的治理都是相当艰难的。公司虽小,但是对于未来的定位方向始终摇摆不定。迈克希望公司做更多人喜欢的休闲游戏,而原先创始人员则认为应该做针对游戏发烧友的硬核游戏,并以冒险战争为主。这是涉及公司战略定位和未来方向的根本问题,所以双方在办公室吵得很厉害。最后董事局让迈克·赫德出局。

然后,Rovio开始主攻设计复杂的硬核游戏,并在2005年推出了《黑暗恐惧》等广受好评的作品。然而那时候3G不可能普及,大部分用户还是用低端的2G手机,需要高性能适配的硬核游戏更难发展。开发商被迫简化游戏,但是终端用户又不愿意为低质量的游戏买单。

在恶性循环下,Rovio制作成本居高不下,而销售渠道日渐萎缩。公司陷入困境,尽管不断融资,仍难以为继。

最艰难的时候,最初三个创始人走了两个,士气极为低落。公司只有九个人,有的还是兼职。

到了2009年,迈克·赫德被重新请回来出任CEO。虽然这一年Rovio依然过得很艰难,但是迈克已经绝地反击了,他力主推出大众化的游戏,而到12月份的时候,《愤怒的小鸟》横空出世,在全球开始了超凡的一击!

绝妙营销

《愤怒的小鸟》是世界一流的精致游戏,但是像这类的游戏有很多。它的成功要感谢赶上了移动互联网大发展的时代。借助于苹果面向全球销售的App Store平台,愤怒的小鸟开始展翅高飞了。

九死一生的Rovio刚进军苹果运用商店时,并非一帆风顺。要知道,《愤怒的小鸟》的研发费用只有10万美元。类似级别的休闲小游戏在苹果商店里多如牛毛,总共有30万种。

幸好,芬兰人在营销方面总有自己的一套。为了打动苹果公司,也为了尽快收回投资,Rovio甚至把价格定到了每次下载仅需0.99美元的超级低价,将游戏的大部分利润留给了苹果公司。接着,他们开始了“反传统”的推广模式。就算《愤怒的小鸟》现在已经红透全球,Rovio公司也只有5~6名营销人员,而且,Rovio几乎从来不做广告,公司要求大部分的人力都要用在游戏研发上,推广最好是不花钱。

公司要求营销人员时刻都要动脑子。头脑风暴会议一个接着一个。电光火石的灵感,通常会碰撞而出。有时候,芬兰的会议结束了,接着开美国的会议。《愤怒的小鸟》在芬兰的推广,的确没有花过一分钱。一开始它完全是凭借公司员工及其亲朋好友的推荐口口相传的,但仅此一项就让它成为了芬兰苹果商店的第一名。

脱口秀主持人科南·奥布莱恩在 YouTube上传的一个视频中,吹嘘自己已经闯到《愤怒的小鸟》的第四关;诺基亚执行副总裁恩瑟对他的同事说:“我喜欢这游戏!已经玩到39关了!”此后,每当有公众人物在任何时间、任何场合发表关于“小鸟”的言论,Rovio公司总是第一时间将视频上传到YouTube,这样的视频随后会在短时间内被“运作”到点击排行榜。

公众人物的推荐使更多的玩家产生好奇心,而在粉丝的跟风中,《愤怒的小鸟》见证了“互动”这种行为对于一款游戏产品的作用。一旦形成全民互动的氛围,游戏必定能吸引更多人的关注。有一次,五岁的伊凡设计了一个关口,他的母亲将图样寄给了Rovio,经过讨论,公司决定把他的名字也打在上面了,这一关就叫伊凡关。这一招相当巧妙,既充分调动了玩家的参与热情,更关键的是,它解决了一款游戏持续更新的创意来源。成千上万的粉丝提供的意见确实对改进游戏本身,起到了至关重要的作用。

于是,在公司的组织下,小鸟的超级玩家开始不断在游戏主题网站上公布自己的通关图片,并且罗列出通关攻略。公司也在各方面积极响应这种讨论,并在适当的时候制造话题。

Rovio非常重视与用户互动,“Rovio40个人的团队中,一度有23个人专司回复邮件和twitter。这种投入比例是其他公司无法比拟的。”公司首席营销官彼得·维斯特巴卡说,“我们尽量回答每一封电子邮件里的问题,有时候我也在twitter上回答。”

百年小鸟

现在的“小鸟”已经将Rovio公司变成了400人的中型公司,然而他们的野心还远不止这些。

公司的CEO迈克·赫德说:“希望不要将Rovio当作一家手机游戏公司。其实我们是一家娱乐媒体公司。‘愤怒的小鸟’要像迪斯尼的米老鼠一样长盛不衰。”

他说这话是有底气的,因为除去游戏外,小鸟的势力范围早已全面渗透到了现实世界。从各种毛绒玩具到T恤、手机套、箱包挂饰、苏打水、化妆品,甚至还有主题公园。在Rovio雄心勃勃的计划里,是想把愤怒的小鸟打造成米老鼠那样的经典人物。他们的首个海外拓展计划就是中国,因为在中国,愤怒的小鸟仅仅次于迪斯尼和Hello Kitty,排名第三。

而且,Rovio公司准备在中国开几百家“愤怒的小鸟”零售店,并且开拓网上商城,产品包括服饰、箱包、文具、邮编、纪念币等等。但授权难免会遭遇山寨难题,据说,以愤怒的小鸟为主题的各类盗版商品,已经成为义乌小商品市场的抢手货。

另外,Rovio已经与中国最大的网上正品鞋城乐淘网合作,推出了第一批“愤怒的小鸟”系列低帮板鞋,三万双鞋子登陆网站一星期全部卖空,销量在乐淘上已经远远将匡威抛在了后面。

营销官甚至宣称:要在中国打败迪斯尼!

而迪斯尼方面拒绝对此加以评论,他们几乎不将Rovio视为威胁。其中一位主管表示:“他们推出了一个聪明的游戏应用,然后将其构建成了一个文化现象。但归根结底这只不过是一个浅薄的物理游戏,而其中的角色没有什么故事背景。”

迪斯尼的成功,不仅仅是其推出了如米老鼠一般经典的卡通形象,也不仅在于其在主题公园、玩具、服装等多个领域不遗余力的尝试,而是在于其多年来一直依靠其强大的内容制作部门,通过影视、图书、音乐等方式不断地输出其文化及内涵,使品牌得以长期保鲜。

不过,迪斯尼的成功更多依赖了电视和电影,但是新一代的孩子们还有谁整日守在电视机旁?他们从出生起就趴在形形电脑、笔记本、平板电脑边,各式各样的手机游戏包围了他们。“愤怒的小鸟”应运而生,网络产品、智能产品的大量诞生给它的迅速扩散带来了可能,并在第一时间占领了数码宝贝的世界,占领了他们的世界,就赢了这场战争的一半。所以,“小鸟”的未来应该不是结束,而是刚刚开始。