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全民发薪不是乌托邦

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“无论工作与否,每年都可享受固定收入。”

这是500年前托马斯·莫尔笔下《乌托邦》中“全民发工资”的场景,现如今这一空想正逐渐变得可行——2014年,在瑞士一项名为“全民基本收入”的公投即将启动,如获通过,瑞士公民则无论工作与否都可享受每年3万瑞士法郎(约19.5万元)的收入。

这是在众人口中有点“天方夜谭”的故事,但对于只有800万人口的富裕国家来说,将国内生产总值的1/3去“还富于民”却是对财富的一次重新思考。

为何这一故事会发生在瑞士?这个被《经济学人》评为“最理想的出生地”为何没有陷入福利的泥沼?

爱公投的福利之国

瑞士,20世纪以来世界最富裕的国家之一,现在也是欧洲福利之国的“橱窗”,甚至有“全世界社会福利最好的国家”的美誉。

在福利快速扩张的二战后到上世纪70年代中期,瑞士福利的发展远不如其他国家,它的福利体系建构的年代也较西欧国家晚,但是自上世纪90年代之后,在西欧各国纷纷面临福利紧缩之际,瑞士福利支出却大幅攀升,现已超过欧盟的平均水平,其年金制度至今是许多人主张学习的榜样。

100多年的和平环境,使得瑞士人早已过了忙忙碌碌创造财富的阶段,瑞士中央银行的黄金储备过多,不得不每天甩卖1吨。

瑞士的福利制度的快速发展,一方面源于其经济发展,另一方面更源于该国特有的直接民主、联邦制度,使得该国拥有众多的否决机制,以遏制社会不公平的提案。

瑞士是一个喜欢公投的国家,全世界40%的公投发生在瑞士,每年瑞士会举行四次全民公投,每季度一次,国内的重要议题都可以成为公投的主题。如果收集到10万个瑞士公民签名,就可以在未来2至3年内成为全民公投的议题,一旦议题获得通过,将会得到法律的承认并且被实施。

2013年,瑞士就对企业高管的工资进行了两次全民公投,导致企业高管工资被严格设定了上限,并禁止对高管发放巨额的退职金。

此次自金融危机以来,越来越多的人对收入的严重不均提出批评。在此背景下,瑞士草根委员会发起“全民发薪”提案,为了庆祝倡议获得足够多数目的签名,2013年10月4日,活动组织者甚至将800万枚价值5分的瑞士法郎硬币,投放在联邦广场上。组织者称,这800万枚硬币代表着800万个瑞士公民。

福利制度能缓解社会矛盾,保持社会公平,但所谓的公平绝不是指财富的再分配,也不是财富的转移,而是在消费的过程中消除经济政策“时间不一致性”。正如2004年诺贝尔经济学奖获得者普雷斯科特所说:“如果人们知道有人会为他们的消费买单的话,人们就不会再去储蓄,也不去工作了。”

对于“全民发工资”公投的提案,有人将其与米尔顿·弗里德曼的“负所得税”理论对比。该理论认为政府对于低收入者,应按照其实际收入与维持一定社会生活水平需要的差额,运用税收形式,依率计算给予低收入者补助。

“全民发工资”提案发起者之一丹尼尔·特劳布则表示,他们比弗里德曼所提出的“无条件性”走得更远。“我们的提案并不仅仅是穷人从社会中获得所需,而是所有人都能得到。”

他同时表示,人们现在对瑞士日益严重的不平等性越来越不满,这个提案是试着在一个已经过时的体制里进行修补。“我们的提案是提出一个新的体系。”

不差钱的品牌王国

能长时间在福利上投入如此高的财政,除了政治制度,瑞士强大的经济实力也是重要原因之一。瑞士已经连续数十年位居世界最强大的20个经济体之一,其经济自由度、创新力也位居欧洲之首。

“瑞士300年的和平带来了什么?钟表。”

这是电影《第三人》中的一句有名的台词。当然,瑞士不仅仅有世界上最精密的钟表,被欧洲列强包围着的这一片狭小的国土,还是世界上最强大的品牌王国。

在欧洲大陆最早完成了工业革命,逃过第二次世界大战的劫难,在强国包围下不仅是欧洲地理的中心,还凭借其发达的政治经济,成为整个欧洲的象征,并在与日本企业等新兴势力的较量中成功实现了品牌立国——这就是瑞士。

上世纪90年代以后盛极一时的高级钟表品牌几乎全部是瑞士品牌。还有世界最大的食品公司雀巢,和为数众多的医药、化学顶尖企业,甚至以瑞士银行、瑞士信用集团(Credit Suisse)为代表的金融机构,都在瑞士。人口只有800万,但拥有这些企业集团的瑞士,人均股票时价总额为世界第一。

强大的经济实力,以及独特的政治制度使得“全民发工资”成为可能,正如全民工资提案的支持者施密特所说:“瑞士可能是世界上实施全民发工资制度的最佳地点”,因为“瑞士可能是欧洲,甚至全世界唯一的公民有权通过直接民主方式干大事的地方。”