天问:自我在哪里?

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当我们醒来，它就在那儿；当我

们睡下，它又悄悄溜走，也许

出现在我们的梦中。我们的感觉是：

我们被固定在我们所拥有和控制的

躯体中，并从内部去察觉外部世界。

正是这种个人综合的感觉，从我们

最初的记忆，经由现实延伸穿越时

间，飞向某个想象的未来。所有这

一切，形成一个连贯的整体，这就

是我们的自我意识。

人类追寻自我的特性1000年

了。自我是真实的还是一种幻觉呢？

如果是真实的，它又是什么呢？我

们上哪儿去找它呢？

不同的哲学传统得出了完全不

同的结论。一个极端是佛教徒“无

我”的观念，照这种观念，你只是

一瞬间的思想和感觉。另一个极端

是二元论者的思想，大多数与哲学

家卡尔·波普和诺贝尔奖得主、神经

系统科学家约翰·埃克尔斯的理论有

关。他们认为，自我作为一个单独

的“领域”，与大脑相互作用并控制

大脑。

如果说二者有什么区别的话，

现代科学倾向于佛教。我们的自我

意识不是一个拥有自己权力的实体，

而是从大脑的使用过程中出现的。

宾夕法尼亚州立大学的赛斯—吉

里汉和玛莎·法拉认为，自我有三条

线索：生理我（源自我们的具体化

感觉）；心理自我（将我们的主观立

场、自传式记忆和能力以及自我和

他人二者之间的区别，加以比较）；

更高层级的意识，把生理自我

行为归属于心理自我。

现在，我们正在揭开潜藏着这

些线索的某些大脑活动。例如，洛

桑市瑞士联邦理工学院的奥拉夫—布

兰克和他的同事解释说，生理上的

自我意识集中于右颞顶叶皮质。它

从你的感觉中整合信息，创造一种

具体化的位于身体某个特殊位置的

感觉。如果右颞顶叶皮质收到相反

的信息，这种感觉就可以明显中断，

从而形成体外的经验。

要找到我们的意识——负

责我们行为的感觉——的位置是比

较困难的。在一项功能性核磁共振

研究中，手握操纵杆的志愿者移动

电脑屏幕上的图像。当志愿者感觉

他已开始动作的时候，大脑的前脑

岛就被激活，而当志愿者把这个动

作归属于实验者的时候，右颞顶叶

皮质就活跃起来。

但运用不同实验的其他研究者，

发现了更多似乎负责意识的大

脑区域。

在大脑内部，自我似乎无处不

在。“如果你列一张表（自我意识

需要的区域），很少有未触及的大脑

区域。”德国美因茨古腾堡大学认知

哲学家托马斯·梅青格说。梅青格把

这种现象解释为“自我是一种幻觉”。

他说，我们被我们的大脑所愚弄，以

为我们是实质性的、不变的。

心理紊乱也使得事情格外清晰，

我们视为洁白无瑕的这个实体并非如

此。例如，精神分裂症患者会藏匿妄

想，他们大脑中的经验和想法正在受

其他人或事的影响。“从某种意义上

讲，这是自我的紊乱，因为这些人在

做某件事情的时候，感觉好像不是自

己在做那件事情。”英国苏塞克斯大

学的塞斯说，“这种情形可称为

紊乱。”

另一个突出的情况是人格解体紊

乱，在这种病例中，患者感觉他们的

身体和思想持久分离。他们整日絮絮

叨叨，不停地讲述自己长大成人、变

老的经历。但这些从自体式记忆库中

精心构建的故事，却是东拼西凑，错

误百出。

研究表明，他们每次都从过去的

经历中回忆一个情节，而他们记忆不

同的细节，就这样自己随意改变。

因此，表面上看来自我是固定不

变的，但实际上却在不停改变。我们

不是一年前的同一个人，明天或者一

年后，我们也将与现在不同。我们之

所以相信我还是我，是因为大脑做了

手脚，骗过了我们的眼睛。