欺骗大脑的魔术秘密

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灯光聚焦到魔术师的助手身上――那是一个身穿白色紧身衣的女子，聚光灯下，她艳光四射。魔术师“伟大的汤姆森”宣布，他要把这位美人身上的白衣变为红色!在座的观众都不由自主地紧紧盯着这个女人，似乎要把她的形象深深地烙在视网膜上。魔术师汤姆森拍了拍手，灯光暗了下去，但红光在瞬间亮了起来，先前的白衣女郎现在是一身红色，流光溢彩。一切就发生在一瞬间!魔术师只是变换了一下聚光灯的颜色而已。魔术师开心地瞧着这一切。但他调皮地解释说，这只是他自己喜欢的拙劣的小把戏。但是你不得不承认，他的确把女助手的衣服变成了红色――当然同时也把她整个人变成了红色。魔术师请大家原谅他开的小玩笑，把注意力再次集中到美丽的女助手身上，因为他将为大家表演下一个小把戏。魔术师拍了拍手，灯光再次短暂地一暗，紧接着整个舞台上亮起了耀眼的白光……等一下!女助手的衣服确实是红色的!“伟大的汤姆森”的确把女助手的衣服变成了红色!

被称为“伟大的汤姆森”的魔术师约翰・汤普森对这个魔术的揭秘，使我们能够深刻而直观地了解，观众的大脑在观看魔术时到底发生了什么样的神经活动。当魔术师介绍女助手时，她身上那件白色紧身衣自然而然地诱导观众作出这样的假设：在它下面不可能藏有任何东西――当然也不会藏有另外一件衣服。这看似有理的假设却是错误的。这位魅力十足的紧身衣女郎同时也吸引了观众的注意力――这正是魔术师所希望的。观众越是盯着她看，就越不会注意到藏在地板下的机关，而且在魔术师打开红色聚光灯给大家开了那个“小玩笑”之后，每个观众的视觉系统其实都经历了一个“神经耐受”过程。他们的视网膜神经元也就越来越适应当时的光线强度和所感受到的色彩。当灯光暗下去后，观众视网膜神经元会有瞬时的反弹放电，他们看到的依然会是一个女人轮廓的红色余像。也就是在这一刹那，一个隐藏在舞台地板上的活门打开，女助手身上的白色紧身衣被迅速剥离并收到小门内――她身上的白色紧身农只是靠尼龙搭扣轻轻粘在身上，并且和一根从小门里伸出的透明缆绳相连。灯光再次亮起时人们看到的就是一个身穿红衣的女子了。但在这个魔术表演中还有另外两个要素。首先是紧身衣剥脱前舞台上的光线要很强。当强光突然暗下时，观众就看不见缆绳的迅速移动以及白色衣服剥脱并隐藏的过程。这跟我们从阳光直射下的大街突然转进一家昏暗的商店时，会暂时什么也看不清是一个道理。其次是在观众都以为表演已经结束时才开始真正的表演。从认知的角度来说，这使他获得了很大的优势。观众没有在最关键的时刻去寻找他表演中的破绽。

这个小魔术很好地阐明了舞台魔术的本质。魔术师首先应该是一个塑造注意力和意识的艺术家，他能够随心所欲地操纵人们注意力的焦点和强度。对于人们知道什么和不知道什么也要了如指掌并随时掌控。为此，魔术师会综合运用一些包括利用人的视错觉、烟雾或镜子造成光错觉、特技(爆炸、模拟枪击、高度同步化的灯光控制)、熟练的手法以及秘密装置和机关等迷惑手段。不过，对于魔术师来说让人们产生认知错觉的能力或许才是他的终极法宝。认知错觉蒙蔽了人们对真实世界的感受。认知错觉从本质上来说并非由感官造成。它涉及人脑的高级功能，比如注意力、记忆力和因果推理能力。一个老练的魔术师有了这些手段和工具，在舞台上就能够得心应手，让看起来完全违反物理规律的现象上演，让观众们感觉惟一的解释就是――魔力!

魔术师把观众的视线从他的方法上引开，多半只是很简单地让观众去看某些特定的目标，归根结底就是误导。用魔术的行话来说，这种误导就是要把观众的注意力从“方法”转移到“结果”上，而“方法”才是隐藏在“结果”背后的秘密。借用认知心理学的术语，误导分为“显性”和“隐性”。这种误导就是“显性”的。当汤普森介绍那位迷人的女助手时，他确信所有的目光都集中在她身上了。相对来说，“隐性”的误导是一种更微妙的技巧，魔术师同样会把观众的注意力或怀疑的焦点从他的方法上引开，但不一定引开观众的视线。在隐性误导的影响下，观众往往对眼前的魔术方法视而不见。

目前，认知神经科学家已经了解到至少存在两种类型的隐性误导。一种叫做变化盲视，它是指观察者面对存在多样事物的情景时，无法注意到情景中的某些事物与此前的有所不同。英国赫特福德大学的心理学家兼魔术师里查德・怀斯曼所表演的“变色扑克牌戏法”就是绝佳的例子。观众并没有注意到挪开时发生的颜色变化。虽然名字叫变色扑克牌戏法，但实际上并没有使用任何魔术手法。另外，还有一种隐性误导叫做无意盲视，它并不需要人们把现在的场景与记忆中的场景进行比较。无意盲视是指人们对一些出乎意料的事物视而不见。心理学家丹尼尔・J・西蒙斯设计了一个无意盲视现象的经典例子：他和同在哈佛大学的另一位心理学家克里斯多弗・F・沙布里艾，要求受试者只为某个三人篮球队队员间的传球计数，而忽略其他球队队员间的传球。当这些受试者专心数数的时，半数受试者都没有注意到一个打扮成大猩猩的人走过球场(这个“大猩猩”甚至在场中央停了一会儿拍他的胸脯)。造成这种“盲视”时不需要突然中断视线，也不需要分散观察者的注意力。有意思的是，许多受试者虽然直接看着“大猩猩”，却并没有意识到他的存在。

魔术中的视错觉

并非所有魔术都在认知水平起作用。利用视觉系统的特点也可产生非同寻常的效果。其中弯曲的勺子：魔术师晃动一把勺子让勺柄看起来好像是柔软的。其中的原理是视皮层里有些神经元对移动的影像和线条末端的影像都很敏感。结果就是，神经系统对振动物体的末端和中段的反应有差异，坚硬的物体在这种情况下看起来就好像中间变柔软了。此外，还有视觉残留，尽管魔术师已经把物体从视野中移除，但在很短的一段时间内看起来好像物体还在那里。这是由于神经后放电会导致产生大约100毫秒的余像。