惠特曼的坚持

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1855年，他携诗集《草叶集》闯进美国文坛时，情景可谓惨不忍睹：出版了一个星期，一本也没有卖掉，第二年增订后再出第二版，也只卖出了11本。最使他痛心的是，连母亲和弟弟都不接受他，弟弟看了几页就丢开了，母亲则斥之为“泥巴”。亲人的冷漠，让他倍受打击，几乎精神崩溃。

至于那些乌鸦嘴评论家们，对他的诗集更是嗤之以鼻。有的把诗集投入火炉，有的公开发出谩骂，这样的人也懂艺术？这就像猪猡不懂得数学一样。他后来回忆说，这本诗集所到之处，引起了暴风雨般的愤怒与斥责。

只有一个人支持他，那就是爱默生。爱默生在给他的信中写道，你处在伟大经历的开端，我祝福你！爱默生的支持让他信心百倍，因为爱默生早已成名。的确是这样，凡是第一个吃螃蟹的人，肯定不会被大众或所谓的精英分子理解，他们总是戴着有色眼镜来看待新生事物。他的诗集就是这样，众所周知，诗歌要受格律、韵律的限制，这样人的思想和语言就不能自由自在地发挥。他决心改变这种形式，开创了自由体诗，《草叶集》就是这种自由体诗的完美表现。他没有想到，这本诗集会奠定美国诗歌的基础，甚至对美国及其他国家的诗歌产生了深远的影响，这对于那些当初蔑视这本诗集的人来说，简直就是绝妙的讽刺。

这本诗集的面世，其实不算出版，因为没有一家出版社愿意出版。按现在的说法，只能叫自费印刷。《草叶集》的第一版，由他自己排版，自己印刷，自己发行，共94页，收录了12首诗。这位只读过小学，13岁就开始艰难谋生的诗人，出版这本诗集时已是须发斑白，年龄却不过36岁，是一个印刷厂的临时工。

他就是华尔脱·惠特曼，美国著名的民主诗人。一生做过勤杂工、学徒、排字工人、乡村小学教师、记者和编辑等，这些不同凡响的人生经历，成为了他丰富的创作源泉。他歌颂民主自由，体现了美国人民对民主的渴望，他赞美人民创造性的劳动，他的诗给人以积极向上的生气勃勃的精神。

《草叶集》先后出过九种不同的版本，从最初的12首诗，一直增加到最后的396首诗歌。他用自己毕生的经历，来维护和充实《草叶集》，人们逐渐接受了他在诗中所要传达的信息。他为自己赢得了文学史上的一席之地，至今不同版本、译本的《草叶集》，仍在世界各地广为流传。

摘自《内蒙古日报》