美国反垄断瞄准中国制造 第一案罚维尔康1.5亿

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反垄断诉讼或将继反倾销反补贴诉讼之后，成为中国公司在美国市场需要警惕的下一个重要风险点。

“我手边正在处理几个和中国公司相关的反垄断的集体诉讼，被告涉及的领域不光包括制药业，还包括制造业。”Boies Schiller & Flexner 律师事务所合伙人威廉姆・伊萨克森（William Isaacson）向本报记者表示。

作为美国动物科学产品公司和Ranis公司的律师，伊萨克森刚刚完成历时8年多的针对中国维生素C制造商的反垄断案，并赢得首诉。

近日，美国纽约东区法院做出裁决，认定涉案的中国企业联合商定价格以控制美国维生素C市场，违反美国反垄断法。由于其余三家涉案企业在此前不同时点以不同金额选择和解，并提前支付了大约900万美元，因此最终仅有华北制药集团下属的河北维尔康制药有限公司（下称“维尔康”）被判罚金1.533亿美元。

和之前频繁的“双反”不同，这是中国企业第一次在美国市场遭遇反垄断并得到初裁，罚款数额在该领域也属于“天价”。据其他媒体报道，华北制药集团以及维尔康事后表示，不服判决，将继续上诉。

记者致电维尔康，对方仅表示，维尔康是国有企业，具体怎么做要听国资委的，目前还没有接到正式的书面通知。中国商务部新闻发言人沈丹阳表示，美法院的审理结果是不公正和不恰当的，商务部将支持中国企业维权。

截至发稿，华北制药集团和维尔康的律师、贝克・麦坚时律师事务所（Baker & McKenzie LLP）合伙人Charles H. Critchlow没有回应记者的采访问询。

该案首次裁决一经披露，立刻成为各大律所关注的焦点。一位不愿意透露姓名的美国律师告诉记者，他们已经开始向自己的中国客户提供新的法律风险指引，而维生素C反垄断案是指引中的最新教材：“中国公司下一步应该重视反垄断诉讼风险，无论是在美国投资还是做贸易。”

和解上诉难取舍

该案从2005年发起至今已经有8年。最初一共有四名被告，分别是华北制药集团及其下属维尔康、石药集团及其下属维生药业（石家庄）有限公司（下称“维生”）、江苏江山制药有限公司和东北制药集团有限责任公司。

这几家公司均属于中国向美国出口维生素C产品的大型生产商。原告方面指控，这四家公司从2001年开始通过开会协商谈论定价和限制产能的方式，操纵出口到美国的维生素C产品，因此违反了美国联邦的反垄断法。

据悉，中国出口美国维生素C的市场规模目前大约在1亿美元左右。在该领域，中国制造商的产能和出口能力都居世界首位。

在案件进展过程中，东北制药首先仲裁和解退出该案，江山制药也在去年选择以950万美元和解退出，维生则在案件进入法庭审判前一天决定以2250万美元和解退出。

“和解是一个明智的商业决定，最终这被认为是正确的。”石药集团和维生的律师、Zelle Hofmann Voelbel & Mason 律师事务所合伙人丹尼尔・梅森（Daniel Mason）在接受本报记者采访时表示。

他表示，该案的关键在于，法官是否认定存在于2001年到2006年的价格协商，来自于政府的相关规定。根据目前的裁决，法官显然没有采纳这种说法。

近日，中国医药保健品进出口商会发出声明，认为“该决定没有考虑到当时中国政府在经济体制转型过程中在维生素C产业监管和行业指导等方面所采取的有关强制措施。事实上，本案中所涉及企业的定价行为完全符合当时相关法律、法规的强制性规定。”

该商会表示，根据“国际礼让”原则、“国家强制”原则以及“国家行为”原则，这些中国企业不应该承担相关法律责任。

梅森预期，一旦维尔康选择上诉，该关键事实会被再一次拿出来讨论。但伊萨克森仍然期待，对方可以接受判决，并再次选择和解。

对华反垄断诉讼或增多

这不是目前唯一一个针对中国公司的反垄断诉讼。事实上，几年前在菱镁矿和铝土矿领域，均有美国企业向中国制造商发出集体诉讼，但这些案件目前都没有公开进展情况。

伊萨克森承认，他手上目前还有几个类似的案子，都是针对中国公司的集体诉讼案件，有望在一段时间之后公布。

在美国反垄断诉讼的历史中，中国企业正在步日本和欧洲企业的后尘。

在上世纪90年代，伊萨克森就曾经作为原告律师团的律师之一，参与过针对欧洲和日本企业的维生素C出口价格垄断案件，并帮助客户成功获得总额达到10亿美元的和解费用。

他向记者透露，在上述案件赢得胜利后，他就开始着手观察中国企业是否有类似的问题，最终帮助美国企业发起集体诉讼。

此前，中国公司对美贸易经常遭遇的是反倾销和反补贴的“双反”调查及诉讼，认为其通过低价优势排挤美国同类企业，并没有将价格垄断作为高风险因素。

该案注定将对中国企业产生深远影响。据悉，目前这几家涉案企业已经避免进行价格协商和讨论，同时更多的中国贸易商开始关注学习美国反垄断法律。

不过，德汇律师事务所（Dorsey&Whitney LLP）高级顾问律师依佛来恩・沙拉米什（Efraim Chalamish）表示，有时外国企业也会受益于美国的反垄断法。

最近的一个案例是中国企业深圳华大基因（BGI）在今年初以1.176亿美元收购完整基因公司（Complete Genomics），此前由于美国国内两大基因巨头争夺该公司，并有可能形成垄断的嫌疑，因此中国企业才被引入该收购案中。