张公堤的前世今生

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光绪三十年（1904年），张之洞派人在后湖当中搭了一座高台，然后登到台上，用望远镜向四周张望后，挥手道：上到禁口，下到牛湖广佛寺前（即今堤角）。就是这么简单，张之洞手指处，后湖大堤的行走路线就确定下来了。

一百多年前，汉口有一大片水域，称为后湖。

翻翻过去的史书、志书，就会发现，一百多年前，后湖曾经有一个非常有诗意的名称——潇湘湖。潇湘湖有八景，分别是晴野黄花、平原积雪、麦陇摇风、菊屏映月、疏柳晓烟、断霞归马、襄河帆影、茶社歌声。春夏秋冬的景全了，诗情画意、闲情逸致的味道也都出来了。当时的后湖确实风情万种，绰约多姿：“夏秋水涨之时，后湖一片，湖田汛溢，烟波千里。”冬春时节，后湖大片涸出，其地“黄花烂漫，千顷一色”，因为黄花烂漫，后湖又称为黄花地。后湖八景中排列第一的“晴野黄花”，就是冬春时节后湖的景观写照，由此可见这种景观别处少有。

有些人以为封建社会的女人们只能呆在家中，不能出门享受，那是蹩脚的史学家留给后人的错误信息。其实，就是如中世纪一般黑暗封闭的清代，女人们也是能享受自由与闲适的生活的。八景中的“茶社歌声”中的茶社，就常有女人们结伴而来，惕坐啜茗，观赏风景。所以，说到底，后湖曾经就是汉口人的后花园和休闲之地。清道光年间，后湖一带就已经“百戏杂陈”，其中的黄孝花鼓戏尤其热闹，究其原因就在于后湖距离黄陂、孝感不远，顺着黄孝河，那里的艺人便到了后湖。一时间，后湖成为了汉口人的“销金窝”。

但是，这个后花园有个最大的问题，就是阻止了汉口城的发展。

汉口以前是和汉阳连在一起的，明成化年间的一场大水，把汉阳与汉口划开，奠定了今天武汉三足鼎立的格局。汉水改道之后，不仅让汉口地貌呈现出“汉江前贯大江环，后面平湖百里宽”的态势，也在汉水入江处营造了一个泊船的优良港湾。

人类总是依水而生的，旧时的繁盛之地，毫无例外的都是水路交通方便之处。汉水入江口有泊船的良港，就会有船只到来，有船只到来，就会有居民出现。于是，汉水边渐渐地聚集了众多的居户。商船的增多与居民的增多，在这里形成了一个比较繁荣的市场。据历史的记载，聚焦在这里的人们不喜欢耕种，喜欢交易。今天的城市精神中有一条叫“敢为人先”，其实早在重农抑商的明代，在这里生活的人已经开始表现出与其他地方不同的特质了。不事耕作，喜欢商贾，本身就有点反叛的意思在内。

明崇桢八年（1635年），有一位姓袁的官员，看到这里的居户时不时受到汉水与府河涨水的侵扰，也看到涨水季节的街市长期浸在水中，影响了商业的发展，便决定建筑一道堤防。堤防的线路大约从硚口玉带河边至今天的民权路下，长度约有10余里。堤防建成后，居民安宁，商业便更加繁盛。为感念袁官员，人们称这道堤为袁公堤。任何一个朝代都有一心为民的官员，任何一个朝代的人民，都会因为父母官为自己做了一点应该做的事情而心生感激。

袁公堤筑成后，人们开始在堤上居住与生活。这条堤就是汉口的城市之根——长堤街。那时汉口的形态是什么样的呢？史载为：“地势上狭下宽，形如卧帚，后无座山。”这个形如扫帚的汉口镇，横扫天下，几乎成为“天下货”的集散地。清乾隆时期，编写的《大清一统志》中，对汉口的描述为“居民填溢，商贾辐辏，为楚中第一繁盛处。”“填溢”真是一个非常形象的描述，人太多了，多的塞都塞不进去，已经漫出来了。到了清末，汉口人更多，不仅长堤街继续“填溢”，汉正街也早就人满为患了。加上五国租界也在汉口开辟了出来，汉口的扩展已经迫在眉睫了。

可是，像一把扫帚样的汉口，四面都是水，往哪扩展呢？湖广总督张之洞解决了这个问题。长堤街的修筑为汉口的发展确立了方向，汉口要发展，就必须要有更多的堤防。后湖也可以修堤防，后湖应该为汉口的发展腾出一点空间出来。诺大的后湖，从哪里开始筑堤防呢？光绪三十年（1904年），张之洞派人在后湖当中搭了一座高台，然后登到台上，用望远镜向四周张望后，挥手道：上到禁口，下到牛湖广佛寺前（即今堤角）。就是这么简单，张之洞手指处，后湖大堤的行走路线就确定下来了。

线路确定了，接下来就由工程处进行勘测，办理购地手续。工程处的负责人是一个留学日本的秀才张南溪。当时办事的高效率与低成本，在后湖大堤的建筑中表现的非常充分。如此大的一项工程，只打了四个报告就搞定了：第一，向湖北官钱局请款；第二，申请开工；第三，送决算；第四，申报结束。

修筑后湖大堤时，张之洞还想了一个节约资金的方法：即拆除汉口城堡。拆除汉口城堡有两大益处，一则利于城市交通，二则也为后湖大堤提供了大量的建筑材料。就这样，汉口堡很快便拆光了。当初的汉口城墙在哪里？只需要走一下汉口的中山大道就明白了，中山大道就是在当初的汉口城堡的墙基上平整完成的。

筑堤的大军中，除了由民工分段承包之外，还有一支重要的力量，就是张之洞创办的新军。第八镇统帅张彪率守汉口的绿营和新军，昼夜奋战在后湖，大堤最艰难的地段，比如龙骨沟、金银潭、龙口等险段几乎全部是新军完成的。修筑张公堤用了两年多的时间。以牛湖广佛寺前为起点，大堤向西北越过了岱家山后，转了一个90°的大弯折向西南，经姑嫂树，陈家湾至禁口。这段堤防，官方称之为后湖官堤，老百姓却称之为张公堤。既简单上口，又铭记功臣。

张公堤对汉口太重要了。由于大堤阻挡了河水，堤内的田地慢慢涸出。1934年，有一位陈兴亚先生写了一篇文章，其中涉及到张公堤时如是说，有了张公堤，汉口“从此水灾永绝，且堤内皆成肥田。”这话有点夸大，但张公堤的筑成是汉口城市发展史上的大事，却是不为过的。这篇文章还说，“堤外为后湖，堤内十里荷花，犹饶兴趣。过晒甲山（即岱家山），见堤上筑有碉堡，内实以兵守之……”至少1934年的张公堤，仍然可以称为汉口人的后花园。

堤内的肥田，后来在城市建设的过程中，渐渐成为市区，有了黄埔路、赵家条、惠济路、解放公园、中山公园、武汉商场、宝丰路以及古田路水厂等名称。这就是当时渐渐涸出水面的大片土地。今天的汉口，除了解放大道之外，还有建设大道，发展大道等等，但就是发展大道也与张公堤还有相当的距离。一百多年前张之洞为汉口规划的远景，至今还在让城市的规划人员享用着。张公堤的建成，是一个多么有远见的民心工程。完全可以这样说：没有张公堤，难有大汉口。

一百多年前，后湖还可以渔舟唱晚，黄花烂漫，麦浪滚滚，瓜菜飘香。现在，还有多少人知道，这一片高楼林立、车流拥堵的大道，曾经是后湖的水域呢？

如今，汉口的面貌已经大有变化，张公堤已经不复有挡水的作用。于是，有人以城市发展为由，主张拆除张公堤。然而，张公堤不仅不能拆除，还应该得到重视和保护。虽然它暂时没有了防水的功能，但它的历史价值与作用却依然不可忽视。

几个月前，我参加了市园林规划设计部门组织的一个会议，我在会上谈到了张公堤的历史，并主张对张公堤进行保护性修复，同时还要保住从岱家山延伸过来的那些碉堡。因为那也是历史的一个背影。因为保护的声音终究还是盖过了拆除的声音。政府要对张公堤进行开发和利用了，这个消息于我真是莫大的喜悦。

我的心里总有一个梦，就是在未来的张公堤公园内，我们能够欣赏重新绽放的烂漫黄花，能够沐浴春风，在堤边的茶舍品茗休闲，能够漫步走向岱家山处，去碉堡处凭吊为国奋战的先烈。

一年之后，让我们去走走张公堤。