美剧的艺术,吊在悬崖上

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悬念是一些最愚蠢的电视节目中最愚蠢的部分，也是很多优秀电视剧中最激动人心的部分。

进入秋季，美国电视剧的“新映季”开始了。9月之后，美国电视网纷纷推出自己的新剧，或者延续之前已经获得成功的经典剧集。为了吸引观众，美国的剧集大多在一集或一季的结束时让主人公陷入某种困境，就好像吊在悬崖边上一样，因此英语中诞生了一个新词“Cliffhanger”（悬崖边吊着的人），意译成汉语大意是“扣人心弦，悬而未决的情节”。

狭义上来说，cliffhanger就是高潮进行到一半：炸弹即将爆炸，一个女子在铁轨上徘徊，火车迎面开来；广义上来说，它就是“欲知后事如何，且听下回分解”，这样的节点可能出现在一集的末尾，也可能是一季的结束或者发生在你想换台的那一秒。Cliffhangers甚至决定了观众会不会购买某一有线电视台的节目。正如影视剧研究者斯科特·希金斯所说：悬念剧把好奇心转化成了商品。

主人公时刻历险又总是大难不死，这样讲故事让人怀疑，观众完全被牵着鼻子走，没人喜欢这样，不过悬念是故事讲述者与观众之间的潜在契约：悬念当然是虚构，只有你相信，故事才能讲述下去。

悬念艺术的演变史

最早的悬念编织者是《天方夜谭》的讲述者山鲁佐德。即使是最倒霉的编剧也没遇到故事里山鲁亚尔那么残暴的国王，每夜娶一个女人，第二天就把她杀掉，为了保住性命，每天黎明前山鲁佐德都要制造出新的悬念。直到一千零一夜之后，已经有了三个孩子的山鲁佐德才不用再当编剧了。

19世纪的小说也以悬而未决著称，各种高手当属查尔斯·狄更斯。狄更斯写连载小说，故事既复杂又吸引人，这些小说在杂志上连载时，读者们常常等到绝望。1841年，在纽约港，狄更斯的粉丝在等待一艘装载着最新一期杂志的轮船时引发了骚乱，他们大喊，“小内尔死了吗？”（剧透一下，《古玩店》里的小内尔确实是死了。）

不过最典型的悬而未决不是来自狄更斯，而是托马斯·哈代的三角恋爱故事《一双蓝眼睛》。1873年，这篇小说分15期在杂志上连载。故事的女主角埃尔弗丽德每天就是和不同的男人谈恋爱，或者沿着灯塔散步。半本书过去了，她结束了与两个男人的恋爱关系，开始与奈特先生交往，他比之前的追求者更成熟，出身也高贵，他激烈抨击她的小说，她也因此爱上了他。一天，两个人正在山间扭捏调情的时候，突然奈特先生掉下来悬崖。一开始，他只是绊倒了，她也跟着跌倒，但是当他把她带到安全地点之后，他失足掉了下去……后来结局如何，请自己在书里找吧。

很快，悬而未决的艺术嫁接到了新出现的广播剧中。到了20世纪60年代初，又出现在了漫画书中。两年前才结束、总共连载了86年的《小孤女安妮》就是类似的故事，最后一集，这位勇敢的孤女被一个绰号“巴尔干屠夫”的罪犯绑架了……

然后，悬而未决进入的艺术进入电影，最早的悬念电影是《凯塞琳历险记》系列，第一部开始于1913年，共有13部，每一部里这位女英雄都从生死一线中侥幸逃脱。《凯塞琳历险记》是早期好莱坞电影的典型，前后延续了三十多年，电影也从无声进入有声，从黑白变成彩色，此外还催生了无数的模仿者。

美剧中的“悬而未决”

你可能会想，电视剧诞生后可能也会模仿电影中的悬疑情节。但实际上，电视刚开始是个奢侈品，根本没有悬疑剧的容身之地，播放的大多是根据文学经典和百老汇剧改编的电视剧，最受欢迎的节目是综目和游戏。

电视越来越普及之后，观众圈子越来越大，广告商开始喜欢简单的节目，用一句话概括就是：快乐的节目，提出快乐的问题，给快乐的人看。1979年，美国NBC电视台推出了一档十集的悬疑剧，名字就叫《扣人心弦》，但是这部连续剧很快被停播。1年之后，CBS电视台推出了美国历史上第一部成功的悬念剧《达拉斯》（中文名曾被译为《豪门恩怨》），可以说该剧改变了有线电视的模式。这部剧讲述的是德州石油和屠宰业巨头家族的故事，剧情缓慢，算是夜间播放的典型肥皂剧，不过却是迄今为止CBS 最成功的剧集。而且“《达拉斯》现象”风靡全球，据说有3.5亿人观看了这部连续剧。在土耳其，为了让议员们可以赶上看这部剧，议会都被延期。这部剧的成功衍生出了无数的模仿者，从此之后，肥皂剧进入了黄金时段，悬疑情节也正式走入了电视剧。

20世纪90年代，美国收视率的高峰属于大卫·林奇导演的《双峰镇》。这部剧讲述双峰镇上一个美女高中生劳拉惨被虐杀，FBI探员戴尔·库珀受遣探案，最后又发展出灵异和诅咒等等奇怪的事件。第一季结束之后，刺杀库柏的是谁、谁杀了劳拉之类的猜测充斥了各类娱乐杂志。

此时，电视剧制作已经出现了飞跃，讲故事的方式多种多样，可以注重质量，以《黑道家族》为代表；可以强调神话，比如《吸血鬼猎人巴菲》。并不是所有的剧都喜欢悬而未决的艺术，《火线》就反对这种形式，《24小时》则迷恋它，而《绝命毒师》则选择性使用。

因为技术的改进和网络的普及，看电视剧不再是短暂的体验，观众可以一遍遍反复观看一部电视剧，这在以前是无法想象的。以前的电视剧看一遍之后就被遗忘，现在它可以收集，可以分享，可以被精心分析。在这样的背景下，悬而未决的编剧艺术可以与各种类型剧相融合，在当红的美剧《危机边缘》、《傲骨贤妻》、《广告狂人》、《国土安全》和《复仇》中，都能找到共同的悬念因素。

悬而未决的艺术中最重要的一点就是引人入胜，如果做的不好，制造的悬念就是拙劣、粗糙和生硬的。如果做得好，就会让你惊讶、感动、愤怒和高兴，让你绕着沙发手舞足蹈。因此悬念是一些最愚蠢的电视节目的一部分，也是很多优秀电视剧激动人心的部分。