群雄战苹果
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如果要评选2010年最给力的IT产品的话，相信许多读者都会将手中的选票投给平板电脑。随着苹果iPad的横空出世，平板电脑的热潮迅速席卷全球，在不到一年的时间里，苹果iPad的销量就超过了1480万台，占全球1700万台销量的80%以上。而在未来数年内，平板电脑的需求量还将以惊人的速度快速增长，其中执牛耳者仍可能会是苹果――预计2011年苹果平板产品的出货量将达到4000万台，为此，全球触控面板产能的60%已经被苹果预订。为何iPad会取得如此的成功？出色的工业设计、成熟通用的软件平台等都是重要的因素。不过，Apple A4并非最快的处理器，iPad的内置存储容量也并非最大，而尽管iOS平台上有数以十万计的软件，但一台平板电脑上常用的软件也不会超过100个。毋庸置疑的是，苹果是把软件平台和硬件平台结合得最好的厂商――从iPhone和iPod Touch开始，苹果一直坚持适合全手指触控体验的软件和操作系统平台的开发方向，为iPad的成功打下了坚实的基础。此外，智能手机的份额也在逐年扩大，苹果的iPhone也同样不断攻城略地，在美国市场上，苹果这个后起之秀已经超越黑莓和诺基亚等老牌强者，成为智能手机第一品牌。iPhone 和iPad、iPod等平台的iOS良好通用性的推进作用也不可小视，即使如美国化学会这样的专业组织和《科学》、《自然》这样的顶级科学刊物，都拥有iOS平台的服务，可见iOS影响力之大。
很多厂商已经充分意识到了这一点，作为介于手机和笔记本电脑之间的掌上设备，平板电脑更像智能手机。坚持为手指操控的体验服务，是任何厂商都必须围绕的中心。而在此基础上更进一步，像苹果那样拥有自己的操作系统，将硬件和软件完美地结合起来，甚至能够通吃从智能手机到高端电脑的全系列平台，无疑是那些力图复制苹果成功道路的厂商所希望的。尽管目前很多平板电脑的配置超过iPad甚多，但却没有一种产品能够挑战iPad的地位，显而易见，操作系统是整个木桶上的短板。2011年，Android、webOS等操作系统将会出现长足的进步，从而为挑战iPad提供足够的支持，为摆脱iPad一家独大的局面，使平板电脑市场进入战国时代奠定基础。本期前沿技术栏目中，CHIP将从操作系统和硬件结合的视角为广大读者剖析平板电脑的技术走势。
Android 3.0：
肩负希望，任重道远
Android平台是目前除了iOS之外，应用最为广泛的平板电脑操作系统，此前Android操作系统已被广泛应用于智能手机平台。两年来，Android平台取得了长足的进步，即将的Android 3.0操作系统更被称为“专为平板电脑打造的操作系统”，令人充满期待。
Android 3.0横空出世
2011年2月2日，在位于加利福尼亚山景城的谷歌总部，Android创始人，谷歌副总裁安迪・鲁宾（Andy Rubin）正式宣布推出Android 3.0，它的代号是“Honeycomb”（蜂巢）。Android 3.0的新LOGO并非机器人，而是一只蓝底黑条的蜜蜂，拥有机器人的外观特征。在此之前，谷歌的官方网站已经了Android 3.0 SDK。而在此之前两个月，谷歌刚刚推出代号为“姜饼”的Android 2.3；而Android 2.2――目前大部分Android平台的高端手机都在使用这一系统――推出也不过只有8个月的时间。Android系统的频繁更新一方面说明，Android尚不是一个非常完善的操作系统，还有许多方面需要改善；另一方面更说明Android阵营的活力和决心，毕竟Android从2007年11月出世到现在才短短3年多的时间，就已经超越诺基亚的Symbian成为最受欢迎的智能手机操作系统，其实力着实不可小视。
Android 3.0操作系统对硬件平台的要求颇高，此前传说最低硬件配置为1GHz CPU和512MB RAM，此后又有传闻声称需要ARM架构的Cortex A9双核处理器和最低1280×720的屏幕像素。不过谷歌随即对这些传闻进行了辟谣，声称他们不会限制硬件规格。但从Android 3.0支持的众多新特性看，没有高规格的硬件，Android 3.0的使用体验将会大打折扣。刚刚结束的CES 2011展会和3GSM 2011上展出的众多高端平板电脑也验证了这一说法。
此前，谷歌方面声称，他们并不准备将Android 3.0应用于智能手机平台，而是专门供平板电脑使用，在Android 3.0之上应用的一些先进特性将在今后一段时间内逐渐移植到智能手机版的Android中。这也意味着目前高端智能手机用户将不会很快在手机平台上尝鲜Android 3.0。不过，在Android 3.0之后，Honeycomb项目首席设计师马蒂亚斯・杜阿尔特（Matias Duarte）表示“平板电脑是重点，但我们做的改变也使其更为灵活，可适应其他相关产品。对于人们可能想去互动的任何设备，运行该系统都不存在障碍”。这段暧昧的表述可能也表明，Android 3.0仍会着眼于更大的市场。无论如何，在即将的Android 2.4（Ice Cream）中，我们将会看到移植而来的Android 3.0特性。
Android 3.0的新特性
此前平板电脑使用的Android系统与智能手机平台通用，这也使得Android系统的平板电脑看起来像是一个大号的智能手机，加上Android并没有为大屏幕的应用而优化，因此用户体验显得远远不如iPad。这些问题在Android 3.0上获得了极大的改善，Android 3.0的新增特性使得它成为最适合平板电脑使用的操作系统。
Android 3.0拥有专门为平板电脑打造的全新界面，主要包括：①位于主界面最下方的系统通知栏，可在任意程序中快速访问提醒和系统信息，还有软件导航的虚拟按钮，在看视频的时候它们也会隐藏起来。②在主界面最上方的应用控制栏，主要是应用菜单、导航、小工具等。③自定义主界面，用户可以定制自己最常用的内容。④多任务界面功能，在主屏幕上可以方便地打开多个应用界面。
Android 3.0还针对平板电脑的特点，重新设计了虚拟键盘，支持复制/粘贴功能，还原生支持文件/图片传输协议，通过USB接口连接相机或电脑来同步数据，通过USB或蓝牙连接实体键盘，通过蓝牙tether连接共享3G带宽给其他设备等，它的Wi-Fi连接搜索信号速度也更快。此外，它还支持前置摄像头，可使用Gtalk和双向视频聊天等功能。在上网浏览、Gmail邮件和联系人、摄影和摄像等应用功能方面，也有较大的改善。
在开发者层面上，Android使用了新的UI框架，方便开发者尽可能快地熟悉并建立平板电脑专用的应用。它还重新设计了UI Widget效果，支持可扩展的桌面Widget开发以及屏幕上的动作栏显示；更丰富的提示栏可显示更多媒体信息，可控制大小图标；支持多选、剪切板和拖拽的互动模式；使用了新的动画框架；支持硬件2D加速、可渲染脚本的3D界面引擎，支持多核心结构，支持HTTP Live流，通过M3U播放列表URL来进行HTTP实时直播；内置DRM框架，可对数字媒体文件进行存取操作；对以前的开发应用进行支持，不用改代码也可在平板电脑上运行。不过，Android也进行了一些限制，比如不允许使用厂商的第三方界面如HTC Sense或MotoBlur等等，这可能是为了保证用户的使用体验而采取的措施。
支持Android 3.0的平板电脑
尽管Android 3.0正式版要到今年5月才会出台，但在CES 2011上，我们已经可以看到相应厂商推出的数款旗舰级别产品，它们的普遍特点就是配置都很高，这也迎合了Android 3.0的诸多先进特性。
在“常规型”的Android 3.0平板电脑中，摩托罗拉的XOOM将是最早推出的，2月17日就已与消费者见面，它的售价为699/799美元，比iPad贵一些，但在硬件配置方面比后者强不少：它的处理器是英伟达的Tegra 2，运行频率1GHz。这款处理器以强大的3D处理能力闻名于世，在此前的前沿技术文章中，CHIP曾详细介绍过它。XOOM采用了10.1英寸屏幕，分辨率为1280×800，重量为730g，这些指标都比iPad出色。此外，它还拥有一颗500万像素的后置摄像头，通过mini HDMI接口可以实现全高清影像输出。三星的Galaxy Tab 10.1也是一款采用Tegra 2处理器的Android 3.0平板电脑。这款新机在MWC 2011上正式，它的尺寸和规格也与XOOM类似，但拥有一只200万像素的前置摄像头，后置的主摄像头也提升到800万像素。东芝也推出了一款采用Tegra 2处理器的平板电脑，规格与Galaxy Tab 10.1几乎一样，只不过采用了500万像素的主摄像头。此外，宏基的IconTab A500也是类似的产品。小尺寸的产品则有戴尔的Streak 7和华硕的Eee Pad Memo，它们都是7英寸产品，前者使用Tegra 2，后者则用了高通的Snapdragon。
此外，Android 3.0平板电脑阵营也会增加一些有特殊功能的产品。LG的Optimus Pad同样也采用了Tegra 2处理器，它的尺寸比XOOM/Galaxy Tab 10.1小些，为8.9英寸，但屏幕分辨率依然达到了1280×768，采用16:9的比例。它的另一个突出特点是搭载了500万像素的3D摄像头，可以拍摄3D影像。它的上市日期定在3月份左右。华硕则一口气推出了3款Android平板电脑，除了小巧的Eee Pad Memo外，Eee Pad Transformer 拥有变身能力，既可以当作一台10.1英寸的平板电脑，也可以与机身组件结合成为一台笔记本电脑。Eee Pad Slider则是一款拥有滑出式键盘的平板电脑，对那些用惯键盘的用户是个不错的选择。当然这些只是开始，今后厂商还会推出更多Android 3.0平板电脑。
Android阵营的强大处理器
除了Android 3.0的新增功能外，大量ARM处理器厂商也为Android阵营提供了强大的支持。尽管这些处理器也能用于其他操作系统，但毫无疑问Andriod是第一选择。2011年初，英伟达的Tegra 2大出风头，目前已经的大部分Android 3.0电脑都使用它，Tegra 2的性能与iPad 2所用的Apple A5处理器在伯仲之间，而它们的核心则都是ARM Cortex A9。高通、德州仪器、博通等公司也拥有同等级别的产品。
在MWC 2011上，英伟达展出了它最新开发的第三代Tegra “Kal El”（氪星超人）处理器的样本，并同时演示了平板电脑试制品。Kal El内置4个Cortex A9内核，是全球首款四核ARM处理器。它的运行频率有一定提升，每个核心都将增加支持ARM MPE媒体处理引擎和NEON媒体与信号处理技术。同时在图形处理部分集成了12个执行单元的GeForce GPU图形核心，支持3D立体视频播放，并支持2560×1600的超高清分辨率，整体性能大约是Tegra 2的5倍。Kal El在CoreMark 1.0软件测试中的得分高达11354分，甚至连英特尔的双内核移动处理器Core 2 Duo T7200也要甘拜下风。此外，Kal El还可以支持稳定码率40Mb/s、峰值码率60Mb/s、分辨率2560×1440的高清H.264视频解码。2011年年底，这款处理器将会正式出货。
Cortex A9显然并不能满足未来平板电脑发展的需求，2010年9月，ARM正式宣布推出Coretex A15多内核处理器。Cortex A15基于ARMv7-A Cortex微架构，单个处理器集群内拥有1~4个SMP处理核心，彼此通过AMBA 4技术互联，支持一系列ISA，能够在不断下降的功耗、散热和成本预算基础上提供高度可扩展性解决方案。该处理器主频最高可达2.5GHz，并可根据不同应用领域灵活调整。Cortex A15具备广泛的软件与功能兼容性，同时进一步发挥了低功耗设计优势。目前，一些有实力的厂商正在基于这一核心开发产品，比如高通在MWC 2011上宣布的Krait处理器系列，包含单核MSM8930、双核MSM8960以及四核的APQ8064等3款产品。Krait还将集成新一代Adreno GPU（支持3D立体视频、照片拍摄和播放，HDMI 1080p视频输出），多制式LTE 4G调制解调模块，Wi-Fi、蓝牙、GPS、FM收音模块，并支持NFC近距离通信技术。MSM8960将在今年第二季度出货，最高端的APQ8064则要到明年才能出现，它集成的Adreno 320包含4个GPU内核，整体性能将是第一代Snapdragon的12倍。
Windows：
微软巨人 余威尚存
尽管微软是平板电脑（Tablet PC）的发明者，它的Orgami也可以看做是现代MID型平板电脑的雏形，但在平板电脑元年的2010年，微软的作为是有限的。2011年，微软将如何应对？
Slate PC逐渐上市
2010年7月，微软CEO史蒂夫・鲍尔默（Steve Ballmer）表示，将会有包括戴尔、三星、东芝和索尼在内的大约20个厂商推出采用Windows 7操作系统的平板电脑。微软将所有采用Windows操作系统的平板电脑称为“Slate PC”，试图依靠整合的资源来与苹果对抗。但在CES 2011上展示的80多款平板电脑中，支持Windows的产品相对较少，还有数款采用Windows 7/Android双系统的。不过，Slate PC之中倒也有不少亮点，比如华硕推出的Eee Slate EP121，它采用了英特尔Core i5低电压版移动处理器，可配置高达4GB的内存，性能不俗；还有三星的Slide PC7，它是一款滑盖型平板电脑，使用Atom Z670处理器，拥有物理键盘和触控板鼠标，与Windows 7操作系统配合得更好。
Windows的困局和优势
与Android的风光相比，微软显得相当低调。从软件方面分析，Windows 7依然是围绕着键盘和鼠标的操作系统，而不是适应手指需求的产品。据传闻，Windows 8之中将会加入对多点触控等特性的支持，但其正式还要等到2013年，两年的空白足以令平板电脑的消费者忘却Windows。此外，Windows也没有为ARM架构进行特别的优化，这一平台所能够选择的处理器依然多为基于x86架构的产品，虽然2011年1月初，微软和ARM宣布合作令很多人振奋，但这种合作的受益方更多偏向ARM，他们将借此机会染指更高性能的计算领域。而要让Windows为ARM优化，可能需要更长的时间。
另一个有希望应用于平板电脑的操作系统是Windows Phone 7，它刚刚取得的一个重大突破就是成功地将诺基亚从英特尔的身边拉走――现在MeeGo仅剩英特尔在坚持。诺基亚已经表示，在Symbian寿终正寝之后，他们将选择Windows Phone作为智能手机的操作系统。很多人认为这是“寒蝉抱枯枝”之举，不过二者的合作也的确不可小觑，微软近年来在内容提供和搜索等方面也取得了不少进步，如果能够如二者所愿，在2011年年底量产Windows Phone 7手机的话，那么也许还会有不少机会。尽管微软近日表示，暂时不准备将Windows Phone 7应用于平板电脑市场，但未来亦很难预测，一旦Windows 7在平板电脑上遇挫，而Windows Phone 7的发展好于前者，那么微软将会适时做出调整。
作为软件业的巨头，尽管微软在与谷歌和苹果的较量中已经失去了先机，但余威尚在，特别是Windows平板电脑能够与数量庞大的PC/Notebook产品无缝连接，所以仍然有很大的吸引力，如果能够发挥它在文档处理和商务应用等方面的优势，占据一隅之地应无问题，但想要挑战iPad的地位则尚欠火候。
处理器――x86为主
如果算上微软和ARM合作的话，Windows通吃ARM和x86两道，应该有不错的选择余地。不过，由于Windows 7对资源的要求远比iOS和Android要高，没有出色的硬件，用户很难在Windows 7平台上获得愉快的使用体验。目前应用于Windows 7平板电脑上的处理器主要是英特尔的酷睿低电压处理器和Atom处理器，AMD也将在2012年左右加入这一阵营。AMD方面已经宣布，2012年推出首款面向主流平板电脑的APU产品，代号为Krishna和Wichita，均基于28nm工艺，前者将会内置有2~4个x86 Bobcat核心，后者则内置1或2个低功耗Bobcat核心，运行功率可能会小于3W。英特尔方面的继任者则是Medfield平台，但它拥有自己的操作系统MeeGo，还能支持Android，会对Windows做出多少优化还不得而知。
webOS、QNX和MeeGo：
成功之路不平坦
惠普收购Palm后，利用Palm的webOS和触控方面的经验，大胆地开发了基于webOS的平板电脑，而BlackBerry也挟智能手机的成功之势转战平板电脑，在它们之前，苹果已经走过这样一条成功道路。而MeeGo则需要在逆境中杀出一条血路，三者的成功之路都不平坦。
webOS：硬件有余，应用不足
webOS是Palm公司2009年推出的智能手机操作系统，它基于Linux开发，加入了Palm特有的服务内容。在Palm被惠普收购之后，webOS又做了进一步完善。webOS的开发理念相当先进，是一个基于浏览器模式的操作系统。目前最受人们期待的是webOS 3.0版本，它将在今年夏天随着TouchPad一起出现。令人惊喜的是，尽管基于Enyo平台开发，但它还是能够借助模拟器兼容旧的软件。webOS主要在使用体验上下了一番工夫，比如可以随意切换的多任务卡片、可以调整大小的虚拟全键盘、简洁明了的任务栏菜单、通过webOS账号实现Synergy云社交的应用、与惠普打印机方便连接、手机和平板电脑内容同步等等。
TouchPad的硬件规格也相当高，它的屏幕尺寸为9.7英寸，与iPad一样使用1024×768分辨率，处理器则是高通的Snapdragon 1.2GHz，并拥有1GB RAM。未来还可能会有7英寸的版本出现。TouchPad支持的新奇功能是无线充电（需要通过底座）。另一个功能则类似于苹果的同步，也就是令手机和平板电脑在接近时显示同样内容。
由于webOS对硬件要求不高，因此流畅地运行各类应用不成问题，但目前webOS最大的问题是缺乏应用支持。据悉，惠普已经与亚马逊和时代周刊合作，TouchPad可以像Kindle一样购买并阅读亚马逊的电子书，或是阅读时代旗下的电子杂志；它还可欣赏Beats by Dr. Dre技术的高品质音乐等等。但这些都是惠普官方“代劳”的，webOS缺乏第三方内容提供者，与iOS和Android平台相比，webOS目前大约7000种应用少得有些可怜。如果不能吸引到足够的第三方开发者的话，惠普借助webOS“从手机到PC”建立一个如同苹果般帝国的目标将无法实现。
QNX：黑莓特色最重要
平板电脑的火热令在智能手机领域有着重要地位的黑莓（Blackberry）也决定加入其中。与惠普一样，黑莓也是采用购买操作系统的策略。2010年，黑莓宣布了自己的平板电脑PlayBook，它搭载的是黑莓购买的QNX操作系统，由于BlackBerry OS和QNX OS并不兼容，因此大量的黑莓应用暂时还不能在PalyBook上运行。但很多分析人士认为，由于BlackBerry OS 7.0迟迟没有出现，不排除RIM未来将手机和平板电脑平台统一为QNX的可能性。QNX OS原先是专用的嵌入式操作系统，广泛应用于工程、军事等领域，它的特点是占用硬件资源少、图形界面漂亮、多任务处理能力相当出色，但在易用性方面与iOS和Android相比还颇有不足，第三方应用也相当少。不过喜爱3D游戏的朋友或许会关注到EA和RIM的合作：在PlayBook上将会搭载EA的大作《极品飞车：无间风云》和《俄罗斯方块》，而类似《QUAKE 3》这样大家喜闻乐见的游戏在PlayBook上运行的流畅程度也是前所未有的。另有传言声称，RIM正在认真考虑通过虚拟机使PlayBook能够运行Android，并从在线商店获得Android平台的数十万种软件。如果还能继续保持自己的黑莓特色，PlayBook将会有足够的竞争力。
黑莓的PlayBook将在今年4月末上市，它是一款7英寸机型，分辨率为1024×600，使用一颗基于Cortex A9的双核1GHz处理器，拥有1GB RAM；前置300万像素摄像头和后置500万像素摄像头；支持1080p高清视频播放；已配备了HDMI、MicroUSB、Wi-Fi、蓝牙2.1等扩展设计，重量仅400g左右，整体规格与其他厂商的产品相比毫不逊色。黑莓手机拥有比较忠实的用户群体，他们可能成为PlayBook的首批用户。
MeeGo：独行者前途堪忧
MeeGo是一款基于Linux内核开发的操作系统，与Android相比，它显得更加正统，拥有一些桌面Linux的特性。2010年9月，一家德国公司推出了第一台MeeGo平板电脑WeTab，此后在2011年1月又有一张Nokia Z500平板电脑的谍照泄出。在CES 2011上，英特尔展出了WeTab，从媒体报道的使用体验看，MeeGo还是相当有特色的，特别是左右侧边栏的使用很方便。不过由于诺基亚已经抛弃了MeeGo，因此很多评论家对它的前景感到悲观，但英特尔并未轻言放弃。
由于有Atom平台的强大支持，MeeGo并不用担心处理器的问题，而且Atom平台在性能和功耗方面的表现越来越出色，新一代的Atom――Medfield平台将为MeeGo提供更好的舞台。英特尔在MWC 2011上高调宣布了一款基于Medfield平台的手机试制品，Medfield将处理器和芯片组整合成一颗代号为Penwell的高集成度SoC芯片，它的最高运行频率可达1.86GHz，图形核心芯片性能可能比Moorestown的PowerVR SGX535性能高4倍。Penwell基于32nm制程，尺寸为144mm2，比Moorestown平台上CPU及芯片组芯片面积总和（387mm2）少了一半还多。目前MeeGo最大的问题是还不够成熟，并且缺乏其他有实力厂商的支持，如果英特尔不能及时搞定这一切，这个独行者的前途的确相当暗淡。
一枝独秀 群雄争先
毫无疑问，在2011年，苹果的iPad系列仍然将在平板电脑销量榜上独占鳌头，但在坚冰之下已经是暗流汹涌：Android 3.0将使其他平板电脑厂商可以直面iPad 2，而Windows、webOS、QNX等平台也在尽力追赶。操作系统、软件和硬件的进步将共同推进平板电脑市场的扩张和成熟。
iPad 2和iOS 4.3
到本文截稿时，苹果尚未iPad 2，在鸿海富士康的厂房中，年轻的工人们正加班加点量产这一万众期待的产品，在3月份之前，苹果必须建立起足够的库存储备，以确保那些彻夜排队的“果粉”能够买到自己的爱机。iPad 2将搭配苹果的iOS 4.3操作系统，在正式版之前，苹果已经了两个Beta版本的iOS 4.3 SDK。从内容上看，其中加入了个人无线热点、Find my friends等已经在Android上实现的功能，以及全新的FaceTime功能和增加的相机特效，还支持用户自定义 iPad的侧边键、将视频通过AirPlay流媒体方式传输至支持设备播放和新的多点触摸手势等等。从整体上来看，iOS 4.3所做的仅仅是补充，而非革命性的进步，毕竟iOS已经久经考验，而且是目前最成熟的平板电脑所用操作系统。
从iOS 4.3 SDK内置的iPad相关文件和此前的iPad 2的第三方配件中，分析人士也预测了即将出现的iPad 2的一些特征：它的尺寸将和iPad一样，屏幕分辨率也是1024X768，但屏幕比iPad更薄、更轻。iPad 2将支持摄像头，甚至前置摄像头，这无疑是一个巨大的变化。它的处理器将采用Cortex A9双内核，运行频率估计为1.2GHz，依然委托三星制造。它的随机存储器则将采用LPDDR2 RAM，容量512MB，运行于1066MHz，内置的固态存储容量也将进一步加大。这一切将在3月份水落石出。