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美国大旱 世界粮价看涨

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对于农作物来说,没有比干旱更恼人的灾难了。地震和火山瞬间而来,飓风只在数天内肆虐,但旱灾却日复一日,月复一月甚至年复一年地在困扰着人们,让损失每一秒钟都在加剧。

每年7月,是美国玉米授粉的关键时期,足够的湿度对于玉米生长至关重要。然而,今年持续高温与干旱,让这里的玉米产量受到严重损害。

玉米只是众多遭受干旱危机的一种粮食作物而已,大豆和小麦也未能幸免。根据帕尔默干旱指数,中西部严重干旱覆盖了美国本土55%的面积,是1956年来美国最严重的干旱天气。

“我们正在从危机走向灾难。”美国普渡大学教授托尼表示。“将有越来越多的地区绝收。”美国国家气象局干旱问题专家马修·罗森克兰斯说。如果到7月中还没有充足的降雨,美国的农场主可能面临灾难。

美国是全球最大玉米出口国,也是大豆和小麦等其他粮食产品的主要供应国,其大旱的影响已波及全球粮食市场。进入7月以来,全球玉米和大豆价格创纪录,超过2007-2008年在30多个国家引发食品暴乱时的水平。小麦价格虽然尚未达到创纪录的水平,但5周来也已经上涨了50%多。

作为世界头号“粮仓”,美国大旱,遭殃的是全世界。

旱灾叠加经济危机

中西部地区历来是美国重要的谷仓,然而,这里却遭受半个世纪以来最严重的旱灾侵袭。

在得克萨斯州和新墨西哥州,已经达到了有记录以来的连续6个月的干旱纪录,土地干涸,空气和土地中所有的水都像被吸走了一样。

2012年5月8日,新墨西哥州州长宣布全州进入干旱状态。其中,中部偏东地区是干旱最为严重的地区。州长表示:“火险等级高,部分水库水位较低。一些城镇已采取严格措施以减少居民和商业的基本用水量。”

今年上半年,得克萨斯州和新墨西哥州月平均降水量分别比以往平均值低了82毫米和89毫米。面对缺水干旱的天气,农夫们只能不停地抽干井水,尽管如此,农作物和畜牧的水源仍然不充足。

“这是迄今为止最可怕的。”乔治亚州一位试图种植上千英亩棉花、玉米和花生的农场主麦克说,“自从我们今年3月开始种玉米以来,所经历的一切简直可怕得无法形容。”

一名科学家在接受《纽约客》杂志采访时表示,试图在土地肥沃的州,例如印第安纳或伊利诺伊州龟裂的土地上耕作,简直就像是“在地狱里耕作”。

美国干旱监视机构表示,得克萨斯94%的山脉和草原曾状况不佳甚至非常糟糕。在阿拉巴马,78%的山脉和草原状况不佳。

在印第安波利斯,这座城市正经历着104年来最长的一次干旱期。市长格雷格·巴拉德已经宣布了缺水警告,禁止浇草坪并限制其他方面的用水。

气象学家阿历克斯·索斯诺夫斯基说:“密西西比河附近及其西部地区下周将再次面临华氏100度(约38摄氏度)的高温。届时还会出现高湿度、夜间高温、少雨或无雨的现象。”

根据美国干旱监测局的报告,目前将近30%的美国地区(除去阿拉斯加和夏威夷)正饱受干旱困扰。雨量极少,但气温却达到了历史高度—传统意义上酷热的南部地区不用说,还包括部分中部大西洋地域和大平原地带。

“不排除部分地区的干旱延续到10月后。”美国国家海洋暨大气总署(NOAA)表示,气象预报表示,美国48个州遭受异常高温的酷热天气,并且看不到结束迹象。

来自内布拉斯加州大学的国家干旱控制中心的报告显示,此次大旱引发的问题多达1000多个。

在这边,亚利桑那州正忙于应对史上最大的森林大火,在那边,佛罗里达州的大火已经烧毁了20万英亩的田地。酷热天气下,自然火灾肆虐,由于习惯于每年的高降水量,美国很多地区和城市未设立水量限制和禁火令,然而今年,仅福罗里达州就已经有将近四千场自然火灾,将近八万公顷的土地被烧毁。

根据得克萨斯州生态农业推广服务的一份报道,一蒲式耳小麦在初夏售价略高于8美元,相比较去年的年均价格只是5.25美元。得克萨斯州农民今年只能创收2.74亿美元。而过去五年的平均数额为此数值的两倍。

美国国家海洋与大气管理局的大卫·米斯库斯说,干旱的原因很简答,“强烈的拉尼娜关闭了南方的水气通道。”

“拉尼娜”来源于西班牙语,意为“小女孩”,正好与意为“圣婴”的厄尔尼诺现象相反,又称反厄尔尼诺现象,指赤道太平洋东部和中部海水大范围持续异常变冷。2010年拉尼娜现象让全世界都感觉到气候的变化对农作物的影响。根据科学家所言,此现象现在已经结束,但与其相关联的大气流通模式仍旧留存。目前,这可以用来解释部分的旱情。还有一些人为的问题,无法用气候区解释。

随着各州、市镇现金短缺和失业率居高不下,那些赖以生活于这些土地上的人,遭受的干旱压力,将会在政治和经济的作用下,变得更加大。

“在上个世纪30年代,大家遭受着大萧条和因它而引发的所有事情,但是旱灾高居榜首。”内布拉斯加大学林肯分校自然资源学院院长、美国国家干旱减灾中心前主任唐纳德说,“旱灾和经济危机,这两件事联合作用的结果是毁灭性的。”

粮食产量大减

酷热的天气以及缺乏降水使得玉米和大豆作物受灾严重。眼下是7月,是一年之中大豆和玉米恰水需求量最高的生长期,所以这次中西部的玉米带受到的打击不小。美国最大的玉米和大豆主产州艾奥瓦州在内的多个地区都处在异常干燥状态。

气象学家里奇说:“在主产玉米的18个州,30%的作物现在的情况很糟糕,或者说是非常糟糕。”在美国农业部7月16日的农作物生长进度周报中说,仅有31%的玉米作物发育良好,比此前一周下降40%,低于分析师们35%的平均预期;而大豆发育优良率则从40%降至34%,低于35%的平均预期。

印第安纳州的全球商品分析及咨询公司总裁、谷物分析师麦克表示:“通过和生产者的交谈,我认为旱灾中心地带75%的玉米作物已经无法挽救了。”

面对几乎可能没有盈利的局面,一些农场主开始提前收割玉米等作物,当作利润微薄的动物饲料出售。农业部气象专家布拉德·里庇说,预计美国粮食产量将因罕见干旱出现暂时性的“大幅下降”,尤其是玉米和大豆。