燕隼飞过的时代

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桌上足球燕隼(Subbuteo)是一代人心中无法忘却的温暖回忆，因为在那个年代，生活中没有实况足球，只有Subbuteo。它让千千万万的球迷亲身体会到了足球场上的火热激情，伴随着他们走过了为足球而疯狂的时光。如今，当年的男孩已为人父，而当年的燕隼也不再青春，就像它的名字一样，芳华一去不复返，但是请相信它并没有死去，相信它短暂的离去只是为历劫磨难，获得新生。也许明天的明天，燕隼会昂首再度飞回到我们的生命里，继续它光荣的使命――为广大球迷带来欢乐。

1982年7月5日，意大利在世界杯中以3比2令人难以置信地击败了巴西，成为最令人难忘的经典。当时我只有10岁，年少气盛，偶像是济科。虽然每个解说员和记者都称赞这支桑巴军团为“最完美的球队”，但我没有感觉到丝毫的宽慰。于是，在终场哨声吹响的10分钟之后，带着内心强烈的不服，我挑战哥哥再比试一次：在燕隼游戏中巴西对阵意大利。这一次，巴西以3比2扭转了战局，济科、法尔考和苏格拉底各攻入一球。很奇怪，取得了胜利之后。我马上感觉舒服了很多。感觉为巴西在现实世界里的败仗报仇雪恨了，世界杯又变得美好了。

这就是SuDbuteo的绝妙之处：和真实的比赛一样重要。英国最近一项调查显示，年龄在30岁以上的父亲中，大约90％的人拥有桌上足球装置。在其风靡全球的上世纪70年代，全世界有50多个国家的1000万人都在玩这项游戏。即使在今天，在滕布里奇韦尔斯的鸟类学家发明这款游戏的60年之后，在全球范围内还有上千家网站在继续传扬着彼得・阿道夫那些小塑料人的辉煌岁月，燕隼的联赛还在如火如荼地进行中。

1947年，自从第一支硬纸板球队出现以来，为了纪念这个新鲜的事物，燕隼还写了一首流行歌曲，电视台也专门做了一个节目，甚至比尔・香克利在一次著名的讲话中还用到了燕隼。阿道夫本人在1994年已经逝世，他的发明创造在竞争中击败了电脑游戏、DVD和因特网，一直顽强地延续到今天。对于一个以柔弱的小鸟命名的游戏来说可真是不赖。

起初

1946年，彼得・阿道夫注意到了一种不同寻常的气息。战后英国的空气中漂浮着一种很明显的轻快和解脱，及重新享乐的真切欲望。足球又回到了人们的生活中，而且比以往任何时候都更受人欢迎。商店里摆满了越来越多的游戏和玩具。阿道夫当时便意识到如果他在这方面有所行动，就一定会钓到大鱼。他的料想是正确的。当时其它版本的桌上足球已经存在，一种磁性版本的，还有一种和燕隼相似叫做Newfoocy的，但是阿道夫相信他一定能在这些版本的基础上做得更好。

第一套燕隼游戏装置被称作集中装置，包括用纸网做的球门、用醋酸纤维制作的足球、穿着两套基本套装(红色T恤，白色短裤和蓝色T恤，白色短裤)的硬纸板人物模型，用纽扣制成的模型底座。关于这个，里面还有一个故事，阿道夫无意中发现了母亲外套上的一粒纽扣，于是灵机一动采用这种纽扣制作了早期的模型底座。在整套装置中并没有球场：相应地，他们为购买者提供了详细的说明，解释如何用现成的粉笔在小毛毯上标画出比赛场地(推荐使用一种老式军毯)。最终第一套游戏装置在1947年3月正式走进了人们的生活。

阿道夫最初想把游戏的名字定为“The Hobby”，但是当他带着这个游戏去见专利人的时候。很多人都说这个名字毫无新意，太过普通了。而hobby hawk的拉丁翻译是falco subbuteo(燕隼)，阿道夫不仅把公司的名字定为鸟名，还将Hobbv Hawk的头部作为产品的商标。在《男孩自己的报纸》上刊登了一则广告，这是最初针对男孩儿做的漫画，只需花7先令6便士就能订购桌面足球游戏――燕隼。事实上，阿道夫对这款游戏的发展前景还没有一个明确清晰的想法，但是当价值7500英镑汇票在短短几天内就如雪片般纷至沓来的时候，他马上缩短了美国的行程，立即返回英国。将收到的汇款存到银行之后，他便开始履行自己的诺言，着手为人们邮递这款游戏。

1947年1月，他在《男孩自己的报纸》上又刊登了一则广告，因订购数量太大造成的“生产的延误”而向广大消费者致歉，但是六个月之后，第一批燕隼游戏就已经通过邮寄的方式送到了爱好者的手中。

1950年代

在新一个10年里，阿道夫急切地想要巩固他最初的成就，他心头最重的一个担子就是在竞争的舞台上击败对手Newfooty。这款游戏是由威廉姆・卡林在1920年创制，战后，由斯坦利・马修斯赞助。当时阿道夫为打倒对手全然不顾后果，他未经英格兰传奇边锋的许可便印刷了上千张传单，上面说马修斯同时也赞助燕隼，他想，为了将Newfooty打下擂台冒险也是值得的。在几天之内，他就接到了马修斯的一封信，上面说如果阿道夫不毁掉所有传单，他就将被告上法庭。就这样，成千上万张宣传单都被丢进了火堆。

当阿道夫去比利时参加贸易会展，同时弄清楚欧洲人对他这款游戏的想法时，又一个灾难降临到了他的头上。当时没有一个代表讲一句英语，这还不是最令人烦恼的。在他回去之后，接到了比利时一名律师的来信，上面说在酒精的作用下，阿道夫过多地注意了一个代表的妻子，现在这个代表想和他用刀剑决斗。阿道夫当然要拒绝了，但是为了补偿这名代表因此而丢失的颜面，他不得不付给后者一笔钱。

尽管经历了一些波折。最初所取得的成功使阿道夫有信心在更多的画报上做广告，不久。又涌入了更多的订单。1950年，他辞掉了在抚恤金办公室的工作，集中全部精力在新兴事业上，搬进了新的商业大厦。并且雇佣了两个帮手――乔治・安德伍德和罗恩・瑞德，负责产品的销售和游戏的生产。

当燕隼公司忙于为消费者邮递产品的时候，越来越多的顾客提出了特殊的要求，他们希望购买到自己最喜欢的俱乐部。很快，游戏就为人们提供了更多种类和颜色的队服。第一届燕隼联赛是由另一个和阿道夫相关联的机构(桌上足球运动员协会)。创立和组织的，很快这就成了燕隼发展和走向成熟的重要途径。

最初的硬纸板人物被扁平的胶片人物所取代，不久最早的零售商店开始出售燕隼的游戏装置。然后。1956年，阿道夫雇佣梅德韦工具公司为自己服务，这是一家注塑模型公司。这也是燕隼第一次享有自己的塑料模型基地。这为大时代的开始拉开了序幕。

1960年代

在这个欣欣向荣的+年里，由阿道夫和母亲两人一起经营的乡村工业拓展成为了一个世界级的伟大现象。将梅德韦工具公司收购之后，阿道夫开始为Scalextric和Dinky玩具制造三维人物模型，这些人物触发了他生产新的一系列三维燕隼人物的灵感。然而，扁平的人物模型可以直接通过机器生产，但是三维人物的设计要复杂得多。从头发、战靴到袜子，身上所有的一切都要上色，所以燕隼公司就开始实行了

外勤工作这一套方案。

这些在家的工作人员通常都是家庭主妇，公司会把整套装备寄给她们，组装4000个人物会付给她们1英镑，而给1000个人物上色的工钱也是1英镑，鉴于劳动本身的艰难程度，这些工钱实在少得可怜。后来在The Fimmy Young Show节目中，由于这一行为阿道夫受到了质问，而且公司还受到了调查，但是并没有受到任何指控。每星期，英格兰、巴塞罗那和直布罗陀的工厂会生产出25万人物模型，燕隼公司的综合实力变得越来越强大，已具备55支球队，而且附属品的数量，例如泛光灯和记分牌，每年都在增长。巧合的是，燕隼商业兴旺之时恰逢1966年的英国世界杯。

1961年，阿道夫雇佣了杰弗里・萨姆森领导一支新的销售团队，而这位新的雇员很快就注意到了眼前的世界杯正是一个千载难逢的销售良机。为了迎合世界杯这一主题，燕隼公司生产出了代表16个参赛国家的球队，同时萨姆森在全国范围内的商店里说服店主把橱窗的大部分空间都腾让出来，大规模地展示燕隼的游戏装置。英国的主要街道和商店中心都变成了绿色燕隼游戏的海洋，而且第一个电视广告也随之出现了。

在世界杯之前，燕隼的销售额已经呈现了上升趋势。但是赫斯特的帽子戏法、诺比・斯蒂尔斯的绿茵之舞和博比-莫尔高举的雷米特杯再次将燕隼推向了一个新的高度。1963年，销售额总计为3万5千英镑；五年后，这个数字就飙升到了34万5千英镑。

1968年，因担心公司的规模继续扩大将到难以驾驭的程度，阿道夫将燕隼公司以25万英镑卖给了玩具制造公司威丁顿，由这家公司继续经营。那时候，燕隼的名号已经尽人皆知，成为了社会和足球中的一个重要组成部分。据说利物浦教练比尔・香克利在与同城死敌曼联的一场比赛开始之前使用燕隼的人物模型为球队做了一次最著名的讲话。首先由门将阿历克斯・斯特普尼开始，他拿起了这个人物模型，说道：“他不知道如何作战。”随之把它放进了自己的口袋里。然后以这种方式对所有人做了评论，当场上还剩下三个人的时候，他停住了。这三个人就是丹尼斯・劳、博比・查尔顿和乔治・贝斯特，如果11名利物浦球员加起来都不能打败这三个人，那他们也没有资格穿这身队服。后来，香克利就正式成为了燕隼的形象大使。

1970年代

显然，阿道夫对于产品的销售和发展方向失去了原有的控制力，内心憋闷之下在1970年从威丁顿辞职而去，但是他的离去并没有对燕隼的发展造成任何阻碍，现在欧洲各地的零售商店都在出售这款游戏。在同年八月，燕隼第一次举行了国际联赛，在伦敦的索威饭店，有来自13个国家的队伍参赛。尽管这次比赛没有被正式称作燕隼世界杯，但却和真实的世界杯在同一年举行。最后，德国取得了冠军，在决赛中以2比0打败了比利时，而且博比・莫尔和戈登・班克斯从墨西哥归来，出席现场为获胜者颁奖，更平添了此次赛事的光辉。

在1974年举行第二届燕隼世界杯的时候，游戏的总销售额已经达到了130万英镑。有300支不同的球队供你选择，还能买到一系列各种各样的附件，从界外球到角球人物再到体育场，这些小塑料人一直都没有停下前进的脚步。

燕隼会偶尔会在公众面前大造声势。但都不及1978年燕隼世界杯那般成功。这场在伦敦举行的联赛包括第一届少年联赛，一个在意大利出生的叫做安德里亚-皮卡卢戈的墨西哥男孩夺得了冠军。他对游戏的驾驭已经到了炉火纯青的地步，威丁顿新任的销售总裁吉姆・兰对此惊叹不已，甘为安德里亚金贵的手指投保15万英磅。但是这笔费用和由此而受到的媒体关注度相比简直得超所失。

1980年代

燕隼真真正正地成为了英国文化的一部分，正如两首非常流行的歌曲所证明。在《我的完美堂兄》中。弗格・夏基提到他的堂兄时叹息，“在燕隼游戏中他总能把我打败，”另外在《圣诞节我最想得到的就是杜克拉布拉格队客场作战的全套装备》中也能找到燕隼的痕迹，这首歌的两节写的都是这款美丽的塑料人比赛。

电视台也在寻求利用燕隼游戏的热门和流行来挖掘商机，BBC拍摄了六集45分钟的喜剧，主要讲述一个虚构的俱乐部Real Falkirk的英勇历史，那是国内最成功的燕隼俱乐部。尽管有罗杰・劳埃德・帕克精彩客串，但还是没有取得应有的成功。

1982年，燕隼游戏的风靡程度仍然高居不下，在全世界拥有大约700万玩家。尽管这个数字从此以后有所减少，但是游戏的销售量却仍在攀升。阿斯特罗特夫尼龙草皮的引入是一个成功的创新，1987年，燕隼第三次赢得了赫赫有名的年度最佳游戏奖。

1990年代

鉴于之前几十个年头创下的辉煌业绩，90年代的燕隼要想再创佳绩异常艰难。零售商开始减少架子上摆放游戏装置的空间，与此同时，足球的世界也在不断地发生着变化，为了继续在竞争激烈的市场中生存和发展，燕隼不得不挣扎着追赶时代的步伐。

当美国玩具巨强孩之宝花费5700万英镑收购威丁顿的时候，人们都期望着燕隼能够脱胎换骨，继续为新一代的球迷带来欢乐。由于财政原因，孩之宝将球队的数量削减到了46，而且只有英超的球队。生产规模也被大幅度缩减，为1998年世界杯生产的box-set只有三支球队――巴西、法国和意大利。

生产范围和生产规模已经狭小得难以辨认，随着电脑游戏的发明，燕隼的销售量逐步下降。所以2000年当孩之宝对外界宣布他们不会再生产燕隼的时候，人们一点都没有感到惊讶。然而这绝不可能是穷途末路，不管是真诚的宣布还是一个狡猾的宣传噱头，不再生产燕隼的消息在全世界喜爱这款游戏的球迷之间掀起了轩然大波。报纸、电视都在针对这一热门事件进行报道，人们的抗议和呼喊持久而震撼。最后，孩子宝不得不做出让步，同意继续限量生产这款游戏，而且产品独家提供给Toys RUs。

2005年，孩之宝重新推出了这款游戏，将三维模型又恢复为实际拍摄的扁平人物。焕然一新的先进模型底座，似乎在想尽一切办法延续这个梦想。为了保证这个传奇在更久远的将来继续其顽强的生命力，在易趣上快速搜索一下，你能够找到成千上万的燕隼游戏的相关物件在出售，看来互联网也在帮助传扬燕隼的传奇历史。