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监视你的生活

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苏卡达龟已经在撒哈拉沙漠生活了近一个世纪。在现代技术的帮助下,一只名叫弗兰克(Franky)的苏卡达龟可以永远成为摄像机的主角。

“每个月大约有1万人来店里看弗兰克。”位于美国密歇根州的宠物店Lou’s Pet Shop的老板唐尼·库克(Donnie Cook)说。今年17岁的弗兰克就在这家店里。每天,人们都可以在互联网上看到弗兰克眼中的世界。“这些人来自美国至少30个州,还有从意大利和法国来的人。”一个加利福尼亚的家庭甚至给宠物店寄了50美元,就为了让弗兰克可以一直呆在生菜里。

不只是美国国家安全局(National Security Agency)才能享受这些乐趣。

弗兰克的出名意味着普通人对几乎任何事都有了越来越强的监视能力。在微型化和便宜的数字存储帮助下,微型摄像机逐渐出现在了房屋里及普通人身边,还有大自然里。从保姆到熟睡的婴儿,从受到各种破坏行为困扰的停车场到等着圣诞老人降临的壁炉,所有一切都在拍摄的画面中。

Dropcam是一款家用的摄像头,它每天处理的视频数据比YouTube还要多。与前一年相比,这个数字增加了500%。

尽管公众对政府安装的摄像头和依据自己日常行为而进行的互联网监视的想法感到越来越不满,但是他们似乎并没有考虑过自己其实每天也在监视,包括监视自己的宠物和小时工。

“很多机构都这么做,所以对于个人来说,监视的做法很吸引人。但是如果每个人都根据自己的喜好专注于此,那么这就不一样了。”罗彻斯特理工学院(Rochester Institute of Technology)技术哲学副教授伊万·塞林格(Evan Selinger)说,“承包人会喜欢一刻不停地被监视吗?如果是一个家庭,那又会发生什么?有时候视而不见可以解除怨恨。”

很多年来,人们一直把摄像头对准像车库大门和大海之类的地方。但是,近年来,可以将图像上传至互联网的摄像头在尺寸上明显变小了,价格变低了,安装也更加简单了。这也是一项产品能在消费人群中普及的自然路径。

市场研究公司Parks Associates的数据显示,2013年,在美国,拥有私人安保摄像头的家庭增加了约500万,总数已达到1500万。该公司研究主管汤姆·科伯(Tom Kerber)表示,2014年的增幅大致相同。

科伯认为,人们发现摄像头可以用来监视宠物、保姆或者自己的小孩,这些用途远远超过传统的安全用途;而且随着人脸识别等新技术的加入,用于这些用途的摄像头会越来越受欢迎。

Dropcam的高清摄像头售价为149美元和199美元,可通过大多数数码设备进行连接并观看。Dropcam有很多竞争者,比如瑞典的Axis Cmmunication、美国的派尔高公司(Pelco)以及多家中国制造商。GoPro公司的小型摄像机常常用于滑雪等运动中。

不过,仅有4年历史的Dropcam却拥有最大的在线存储视频能力,而且跟它的某些竞争者一样,Dropcam也提供视频编辑。

为Dropcam和GoPro制作视频处理芯片的安霸公司(Ambarella)近期表示在与Google在摄像头领域展开合作,帮助在外地工作的工人把自己的工作情况传回公司总部。“不管是谁,只要跟公众打交道,就一定会带一个摄像头。”安霸公司市场和业务发展副总裁克里斯·戴(Chris Day)说。

像Dropcam这样的私人安全摄像头所记录的大多是空着的房间和私家车道等单调的内容,相比之下,YouTube上常见的视频,比如生日派对、牙线使用方法一类的教学视频,简直就是才华横溢的作品了。

不过,大量的私人内容就意味着人们大量有意义的行为正以前所未有的方式被记录下来,然后经编辑出去。人们记录了当地正在发生的破坏行为,记录了车库里的浣熊,甚至有一段视频记录了一只狗打开火炉烧掉了整栋房子。

“当这些疯狂的事情发生时,我们只是碰巧在那里。”Dropcam联合创始人兼CEO格雷格·达菲(Greg Duffy)说。

达菲表示,这数十亿小时的视频的重要性不言而喻。“我们有两种方式,一个是政府在各个角落都安装摄像头,另一个是人们可以有摄像头,这样就有了分散式的控制。”27岁的达菲说,“在这个世界里,你永远都不用离开自己担心的东西。”

Dropcam的第一位投资人是米切尔·卡普尔(Mitch Kapor),他也是公益组织“电子前线基金会(Electronic Frontier Foundation)”的联合创始人之一。

让人欣喜的是,这样的摄像头也可以对话。

Dropcam的市场营销副总裁伊丽莎白·哈姆伦(Elizabeth Hamren)通过自己的智能手机看着两个孩子和保姆在客厅里玩。就在这时,她看到了一些让她不太高兴的事情。“乔纳森(Jonathan),从长桌子上下来!”哈姆伦对着手机说。

看着小男孩从桌子上下来以后,哈姆伦解释说她也可以听到孩子们和保姆的声音,但是工作时间里她通常都会把声音关掉。