最年长的创业者

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上一篇，我们谈了读书与旅行。这一篇，我们来谈谈创业。

最近，有一个弟子送了一箱橙给我，叫褚橙。送来的时候，他说这是一个叫褚时健的人种的橙，是他20年来吃过的最好吃的橙。“除了好吃以外，褚时健这个人是有故事的。”

听弟子说，褚时健今年已经87岁了。年轻一辈的人可能不太了解他，但是稍微年长一点的人，都知道有一种烟叫“红塔”。褚时健是红塔集团的创业者，用了18年的时间把一个陷入亏损的小烟厂打造成了亚洲最大的烟厂，上缴利润接近1000亿元。但是由于红塔是个国企，褚时健18年的工资收入总共60万元。后来，褚时健在1990年代后期因经济问题被判无期徒刑。在狱中，褚时健听到他的女儿自杀的消息。之后因为糖尿病，2002年褚时健被保外就医，出来之后不能回烟厂了，当时有位朋友给了他100万，想让他安度余年，但褚时健拿这笔钱在云南的哀牢山承包了2400亩山林种橙，重新创业。种橙的那一年，他已经75岁，而褚橙在北京市场开始卖的时候，褚时健已经85岁了。

“75岁对好多人来说是风烛残年，褚时健是我听说过的岁数最大的创业者。他说刚种橙子时其实是不懂技术的，为什么能这样呢？”弟子说。

我点点头。我的理解是，大部分人在创业时都要经历一个漫长的痛苦的孤独期，最关键的是，不仅别人怀疑你，你自己都可能自我怀疑，随时都有想退的念头。但是一念之差很重要，我听李彦宏说过，经常会觉得百度做不下去了，不想做了――但在很多人看来，百度是一家如火如荼的公司啊。而褚时健的人生经历，让他更能适应常人难以忍受的孤独期。

褚时健的人生经历过太多的大起大落。年轻的时候在边陲打过八年仗，有一次战斗中敌人火力太猛，上级命令撤退，他死活不听，孤身一人在战场上寻觅阵亡的二哥遗体，一个多小时后才从死人堆里把哥哥的遗体抢回来。

1959年，褚时健莫名其妙被打成，当时他是一个政府部门的人事科长。那个时候划是有指标的，褚时健心软，总是完不成任务，于是有人说，对心软的人，肯定就是。就这样，他从一个公务员变成了。

“人生的起落使他在创业时期经得起各种磨难，更重要的是，他还是一个凡事要做到极致的人，”我说：“比如之前的红塔。烟谁不会做啊？只要有一个烟厂就能赚钱，但把一个小烟厂做到亚洲最大，这就跟他的骨子里头那种凡事做到最好的基因相关了。做褚橙一定也一样，我想，褚时健用十年时间做出了行业里最好的橙子，他一定没有想过其他干扰他做产品的事情，比如，上市。”

弟子说，是呀，的确有朋友问他要不要上市。时健用很慢的语速笑着说，“我不上市”。他说，我也管不了多少年了，我都85岁了，以后交给外孙女和他的丈夫，说实话，他们管管销售还可以，但是他们没有掌握真正的种植技术，上了市，我觉得我们是拿了钱，但是亏了股民，我怕别人背后指指点点。

“他就是爱琢磨。当时做烟的时候，死盯着美国的那些烟――三五、希尔顿、万宝路，总是在想，中国的烟为什么不能做到跟美国人一样赚钱。他每一个环节都要琢磨，从烟叶抓起，然后买设备，当时他冒着进监狱的危险，贷款买进2400多万美元的设备。他知道，如果这个做砸了，他肯定进监狱，但是他还是干了。”弟子说。

我告诉他，这就叫企业家精神。我听管理学家彼得・德鲁克说，任何一个伟大的企业背后，都有一个胆大包天的故事。就是说，他有那种把事琢磨透，并且做到极致的心性、品质，同时，他也是一个特别敢冒险的人。“75岁承包2400亩山林，多少人有这样的勇气啊！”

弟子走后，我剥开一枚褚橙品尝，的确鲜甜甘醇，饶有回味。而时健的故事，我觉得很值得年轻人分享，一个75岁的老人，在人生最低谷的时候出来创业都不怕，我们还怕什么，对不对？记住了，当你没有到75岁的时候，不要跟别人说自己老，你在说你老的时候，其实是很丢脸的。