自杀:西方孤独老人的无奈选择
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世界预防自杀协会（AIPS）拉响了警报，根据该协会统计数据表明，在法国，老年人自杀逐渐成了自杀群体中人数最多的“族群”。
法国平均自杀率为17.1/10万，法国《十字报》报道，2009年法国自杀人数为10499人，65岁以上的老年自杀者年均3000人左右，占自杀总人数的1/3。在78岁至84岁年龄段的老人自杀者中，其比例为32/10万；84岁至94岁年龄段的老人自杀比例上升到42/10万；95岁以上的老人情况更糟糕，他们的自杀率是其他年龄段的10倍。
每个自杀老人的原因不尽相同，巴黎昂布里奥斯医院的老年科穆里亚斯医生认为，这些老人身体日渐衰弱，处于孤独与沮丧中，现代医疗对精神抑郁症难以根治。越来越多的老人之所以选择自杀，则说明他们的无奈，他们感到自己失去劳动力而遭到社会的冷落，他们不会像过去那样，在退休后，仍被当做德高望重的智者备受尊敬。尤其是独居老人，配偶丧失，亲人远离，他们度日如年，凄切与寂寞使他们陷于抑郁难以自拔。每逢生日，或目睹婴孩出生，他们倍感凄凉。据有关统计，在法国老年自杀者中，80%是因孤独而走上自杀之路。随着老龄社会的形成，在未来的日子里，老人自杀事件将有增无减，尤其是在1946年到1964年出生的被称为“战后生育高峰（baby-boom）”的一代。
因此，识别老人情绪变化，观察他们行为异常，加强对老人心理疏导，这些已成了法国老人护理工作者当务之急的必修功课。譬如，当老人越来越倾向自我封闭时，当他们常说些令人费解的话，护理工作者务必留神了。药物可以帮助老人暂时摆脱忧郁，但更重要的是，要加强亲人关心和代与代之间的沟通，营造良好的亲情环境比药物效果或许更好。特别要注意的是，老人的自杀方式与年轻人截然不同，青年人自杀常常出于冲动，而老年人自杀则在悄悄中完成，是他们反复权衡的结果，一旦决定，他们往往无比坚定地予以实施。
法国社会对年轻人自杀问题似乎关怀备至，没任何忌讳，各类社会团体通过各种干预来挽救这些年轻人。但对老年人自杀，社会舆论却很淡漠。有人会推托：老人自杀是遗传性的。甚至还有人说，老人只是为了引起他人的注意在说说而已，他们不会真的自杀。这样的厚此薄彼使老人逐渐成了被遗忘的群体。对此，法国自杀预防联盟（UNPS）主席米歇尔·德布医生强烈要求创建“自杀观察站”。如同已建立的预防犯罪少年自杀的“少年犯罪观察站”一样，创建“自杀观察站”可以对老年人的自杀进行更有效的干预。
日本：老人自杀率正在逐年上升
日本自杀率在发达国家中名列前茅，其比例为26/10万。近12年来，日本在全球金融危机的阴影下，每年自杀人数几乎连续在3000人以上。
据 2009年的统计表明，日本人自杀在时间上有它的规律，员工自杀经常发生在三月，家庭主妇自杀集中在四月和五月，五月和六月的自杀者通常是失业者。某些地方因自杀者蜂拥而至成了“著名”的自杀场所，例如，东京附近的山梨县的青木元森林；富井市的东寻坊悬崖；宇治市的天濑东马大坝；歌山县的三段壁悬崖；土优清水市的足習岬；日光市的华严瀑布以及东京地铁线。每当自杀高峰期，当地警方均严加防范。
应注意的是，日本老年人的自杀率正呈上升趋势。例如，在2004年的3万人左右的自杀者中，65岁以上的老人有1.15万人，占了1/3比例。在未来的岁月里，老年人自杀的浪潮将更加激烈。有心理专家在《读卖新闻》上解释，老人生活日益艰难，疾病缠身，配偶或朋友相继离世，自己社会地位的边缘化。与年轻人相比，他们更容易得忧郁症。尽管日本老人自杀率位于世界第十，但行政当局的干预似乎相对薄弱。在日本47个行政县中，16个县没任何措施来预防老人自杀事件的发生，19个县仅采取了一些临时解救措施，这对于预防老人自杀显然是杯水车薪，无济于事。
然而，位于日本西北部秋田县的藤里町，当地行政部门却做出了不同寻常的举动，在干预老人自杀工作上，他们的努力卓有成效。21世纪初，藤里町乡村的悲惨命运引起了人们的关注。2001年，这小村近三分之一的村民为65岁以上的老人，其自杀率在日本位居榜首（107.6/10万）。面对如此不堪情景，该乡负责人成立了专门委员会来研究和调查自杀的原因，并提出解决方案（包括药物治疗），这些措施的实行确实发挥了作用，2004年，该乡村的自杀率为零。为了帮助老人走出孤独，为了避免他们患抑郁症，每星期二，村里的老人聚集在该乡茶店里，并配有美味糕点。负责该项目的一位志愿人员认为，最重要的是，让这些老人有机会聚集在一起。尤其对那些不愿寻求心理医生帮助的老人，这更为重要。通过与其他人诉说，这些老人找到了朋友，心情得到了宣泄，摆脱了孤独。老人一般不愿寻求心理医生，更不愿谈到自杀，对他们而言，这是忌讳的事。该志愿者认为，从这点上看，干预老人自杀还得有许多工作要做。
加拿大：抗抑郁药可能会引起老年人的自杀
加拿大媒体近日报道，据多伦多健康服务研究所发表的研究报告，某些针对老年人的抗抑郁药剂有可能引发老年人的自杀风险。
多伦多健康服务研究所戴维·朱利克医生领导了一个研究组，专门进行老人自杀干预的研究。该研究组在加拿大安大略省收集了1142名自杀老人的案例，并查阅了从1992年到2000年当地各大医院的档案资料和各种情况汇报。他们对这些资料进行分析与研究，并逐个检查了这些死者在去世前六个月是否接受了抗抑郁药物治疗的情况。经过不懈的努力，该研究组获得了这一研究成果。
该研究报告得出了这样的结论：绝大多数自杀老人并没有接受抗抑郁药物的治疗。然而，对于那些接受过抗抑郁药物治疗的老人来说，在接受抗抑郁药物治疗的第一个月里，他们的自杀风险增加了五倍。戴维·朱利克医生指出，这自杀率并不明显，但务必提高警惕。因为约1/10的老人，甚至更多一些，接受了这些药物的治疗。如果将整个加拿大服用这类药物的老年人全统计进去的话，人数大约会达到数百万。从如此众多的人数上看，这些药物可能产生的副作用就相当可怕了。早在2004年，戴维·朱利克医生就指出，在加拿大每年自杀的总人数中，至少有1/10的自杀人在65岁左右，这些老人的自杀更多是由于健康原因。